जो पुरुष यज्ञ करने के बाद भूमि पर दूध का छिड़काव नहीं करता, या जो भूकंप या ग्रहण के समय पृथ्वी को खोदता है, वह उतना ही बड़ा पाप करता है जितना ब्राह्मण की हत्या का पाप होता है। यह पृथ्वी, जो हरि के जंघाओं से उत्पन्न हुई थी, उसे 'उर्वी' कहा जाता है। यज्ञ और अनुष्ठानों के कारण जो घटती है, और प्रलय के समय जो अपने में ही समा जाती है, वही स्थिर रूप में कश्यप की पुत्री है। यही 'पृथ्वी' कहलाती है क्योंकि वह पृथु की पुत्री है, और उसकी विशालता के कारण 'मही' भी कही जाती है। अब नारद मुनि ने पूछा, “हे वेदों के ज्ञाता श्रेष्ठ, अब मुझे गंगा की कथा सुनाइए।” तब बताया गया कि देवताओं की देवी गंगा, भगवान के चरणों से निकलकर भारत में आई थी। किस युग में, किस स्थान पर, किसके आग्रह पर और किसके द्वारा उसे पहले भेजा गया, यह जानने की जिज्ञासा हुई। उस समय सूर्यवंश में उत्पन्न, सत्य का embodyment, सत्य के प्रति निष्ठावान, सत्यवादी और सत्य विचार करने वाले, राजा सगर हुए। उनकी एक पत्नी थी और उनसे एक अत्यंत सुंदर पुत्र उत्पन्न हुआ। दूसरी पत्नी को भी पुत्र की इच्छा थी, उन्होंने शिव की आराधना की। सौ वर्षों के बाद उन्होंने मांस के एक पिण्ड को जन्म दिया। उसी समय शिव स्वयं ब्राह्मण रूप में वहां आए। उस पिण्ड से सौ बलवान और पराक्रमी पुत्र उत्पन्न हुए। परंतु ऋषि कपिल की क्रोध भरी दृष्टि से वे सब भस्म हो गए। फिर सगर के पुत्र असमंजस ने गंगा को लाने के लिए तप किया। उनके पुत्र दिलीप ने भी गंगा को लाने के लिए तपस्या की। दिलीप के पुत्र अंशुमान ने भी इसी उद्देश्य से प्रयास किया। अंशुमान के पुत्र भगीरथ महान भक्त और बुद्धिमान थे। उन्होंने गंगा को लाने के लिए एक लाख वर्ष तक कठोर तपस्या की। तब भगीरथ ने देखा कि दो भुजाओं वाला एक सुंदर युवक, बांसुरी बजाता हुआ, ग्वाले के वेश में प्रकट हुआ। वही परम ब्रह्म, पूर्ण और स्वयंसिद्ध, अपनी इच्छा से प्रकट हुआ था। वह निर्लिप्त, साक्षी स्वरूप, गुणों से परे और प्रकृति के पार था। अग्नि से शुद्ध होकर, शुकदेव में स्थित, रत्नों से विभूषित था। उसकी लीला से भगीरथ को इच्छित वर प्राप्त हुआ, जिससे वंश का उद्धार संभव हुआ। भगीरथ ने उस परम पुरुष को प्रणाम किया, हाथ जोड़कर स्तुति की, और पुलकित शरीर से उनकी वंदना की। तब श्रीकृष्ण ने कहा, “मेरे आदेश से तुम सगर के सभी पुत्रों को पवित्र करो। वे दिव्य रूप में, स्वर्गीय रथों पर आरूढ़ हैं। जन्म-जन्मांतर के कर्मों का भोग समाप्त कर चुके हैं। शास्त्रों में कहा गया है कि गंगा के स्पर्श और वायु से वे सब मुक्त हो जाते हैं।” “मौसला के दिन केवल स्नान करने मात्र से, मनुष्य के जितने भी पाप हैं, चाहे वह ब्राह्मण हत्या जैसा घोर पाप ही क्यों न हो, सब नष्ट हो जाते हैं। कुछ लोग कहते हैं, हे देवी, कि फल वही है जो शास्त्रों में कहा गया है। अब सुनो, हे सुंदरि, साधारण दिन स्नान का भी संकल्प क्या है। जब सूर्य संक्रांति का दिन आता है, तब स्नान का पुण्य तीस गुना बढ़ जाता है।