एक समय की बात है, जब कुछ मूर्ख लोग दूसरों के छोड़े हुए कुएँ में फिर से कुआँ खोदते हैं, या किसी और के तालाब से कीचड़ निकालकर बाहर फेंक देते हैं, तो वे बड़े दोष के भागी बनते हैं। जो व्यक्ति अपने पितरों या उनके संरक्षक को पिंडदान नहीं करता, वह भी पापकर्मी माना जाता है। यदि कोई दीपक को भूमि पर रखता है, तो वह सात जन्मों तक नेत्रहीन होता है। मोती, माणिक्य, हीरा, सोना तथा अन्य रत्न—ये सब भी यदि भूमि पर रखे जाएँ, तो दोष होता है। जो कोई शिवलिंग या पूजित शिला-मूर्ति को भूमि पर रखता है, वह भी पाप का भागी होता है। स्तुति, मंत्र, शिला से निकला जल, फूल या तुलसीपत्र—इनका भी यही नियम है। माला, फूलों की माला, कपूर, और पीला चंदन—इन सबको भी भूमि पर रखना अनुचित है। हे मुनि, चंदन, रुद्राक्ष की माला, या कुशा की जड़ें—इनका भी यही विधान है। जो कोई पुस्तक या यज्ञोपवीत को भूमि पर रखता है, वह भी उतना ही बड़ा पाप करता है जितना कि ब्राह्मण की हत्या का पाप होता है। जिसने यज्ञ किया और फिर भूमि पर दूध नहीं छिड़का, या जो भूकंप या ग्रहण के समय पृथ्वी को खोदता है, वह भी दोषी होता है। पृथ्वी का एक नाम उर्वी है, क्योंकि वह हरि की जांघों से उत्पन्न हुई थी। यज्ञों और कर्मकांडों के कारण जो पृथ्वी क्षीण होती है, और प्रलय के समय जो उसमें लीन हो जाती है, वह कश्यप की पुत्री, स्थिरता के रूप में स्थित है। उसे पृथ्वी इसलिए कहा गया कि वह पृथु की पुत्री है, और हे मुनि, उसे मही भी कहा जाता है, क्योंकि वह अत्यंत विशाल है। अब आगे की कथा में, नारद मुनि ने पूछा—“हे वेदों को जानने वालों में श्रेष्ठ, अब मुझे गंगा की कथा सुनाइए।” तब बताया गया कि देवताओं की देवी, गंगा, भारत में भगवान के चरणों से आई थीं। नारद ने जानना चाहा कि किस युग में, किस स्थान पर, किसके द्वारा, और किस प्रयोजन से गंगा को आमंत्रित किया गया और भेजा गया। तब बताया गया कि सूर्यवंश में उत्पन्न सगर नामक महान राजा हुए, जो सत्य के स्वरूप, सत्यनिष्ठ, सत्यवादी और सत्य के विचारक थे। उनकी एक पत्नी थी और एक अत्यंत सुंदर पुत्र था। दूसरी पत्नी ने पुत्र की इच्छा से शंकर भगवान की उपासना की। सौ वर्षों के बाद, उसने मांस का एक पिंड उत्पन्न किया। उस समय शंभु ब्राह्मण के रूप में वहाँ आए। वह मांसपिंड अनेक शक्तिशाली और पराक्रमी पुत्रों में बदल गया। किन्तु ऋषि कपिल की क्रोध भरी दृष्टि से वे सब पुत्र भस्म हो गए। उनके उद्धार के लिए असमंजस ने गंगा को लाने के लिए तप किया। असमंजस के पुत्र दिलीप ने भी गंगा को लाने के लिए तपस्या की। दिलीप के पुत्र अंशुमान ने भी यही प्रयास किया। फिर अंशुमान के पुत्र भगीरथ हुए, जो महान भक्त और बुद्धिमान थे। उन्होंने गंगा को लाने के लिए एक लाख वर्षों तक कठोर तप किया। तब उन्होंने देखा कि एक युवक, दो भुजाओं वाला, बांसुरी बजाता हुआ, ग्वाले के वेष में, उनके सामने प्रकट हुआ। वह परम ब्रह्म, पूर्ण और सर्वशक्तिमान, अपनी इच्छा से प्रकट हुआ था—असंग, साक्षीस्वरूप, गुणों से परे, प्रकृति से परे। वह अग्नि से शुद्ध होकर, शुक में स्थित, रत्नों से विभूषित था। उसकी लीला से भगीरथ को इच्छित वर प्राप्त हुआ और वंश का उद्धार हुआ। भगीरथ ने उसे प्रणाम किया, हाथ जोड़कर उसकी स्तुति की, और रोमांचित होकर गंगा को लेकर चल पड़े।