अब मैं आपको इन शास्त्रीय श्लोकों की कथा एक सुगम, भावपूर्ण हिन्दी गद्य में सुनाता हूँ। जो कोई भी ब्राह्मण को संपूर्ण अन्न-फसलों सहित भूमि दान करता है, या कोई गाँव, भूमि या अन्न देता या लेता है, अथवा उस समय भूमि के दान को अनुमोदित करता है, वे सभी पुण्य के भागी होते हैं। इसके विपरीत, जो ब्राह्मण की आजीविका—चाहे वह स्वयं ने दी हो या किसी और ने—छीन लेता है, वह स्वयं, उसके पुत्र, पौत्र आदि सभी भूमि से वंचित होकर अपनी समृद्धि खो बैठते हैं। जो गौओं के मार्ग को हटाकर वहाँ फसल बो देता है, या गोशाला अथवा पोखर को साफ कर उस भूमि या फसल को किसी को दान करता है, वह भी दोष का भागी होता है। बिना पाँच आहुति अर्पित किए यदि कोई किसी दूसरे के कुएँ में स्नान करता है, या कामना से प्रेरित होकर छिपकर बीज भूमि में डाल देता है, या कोई पुरुष जल की लहरें बनाता है या जल के लिए खुदाई करता है, तो वह भी पाप का भागी बनता है। मूर्खतावश यदि कोई दूसरे के परित्यक्त कुएँ में नया कुआँ बनाता है, या किसी और के तालाब में से कीचड़ निकालकर बाहर फेंकता है, तो भी दोष लगता है। जो अपने पितरों या पितृ-रक्षक को पिंडदान नहीं करता, वह भी पाप का भागी होता है। जो दीपक को भूमि पर रखता है, वह सात जन्मों तक अंधा हो जाता है। मोती, माणिक्य, हीरा, सोना और रत्न—इन सभी को, या शिवलिंग या पूजित शिला को भूमि पर रखने वाला भी दोष का भागी है। स्तुति, मंत्र, शिला से निकला जल, पुष्प या तुलसीपत्र; माला, पुष्पमाला, कपूर, हल्दी, चंदन, रुद्राक्ष या कुश की जड़; पुस्तक या यज्ञोपवीत—इनमें से किसी को भी भूमि पर रखने से ब्रह्महत्या के बराबर पाप लगता है। जो यज्ञ करने के बाद भूमि पर दूध का छिड़काव नहीं करता, या भूकंप या ग्रहण के समय पृथ्वी की खुदाई करता है, वह भी दोष पाता है। पृथ्वी, जो हरि की जाँघों से उत्पन्न हुई, उसे 'उर्वी' कहते हैं। जो यज्ञ और कर्मकांडों से क्षीण होती है और प्रलय में समाहित हो जाती है, वह स्थिरता के रूप में कश्यप की पुत्री कही गई है। वह पृथ्वी 'पृथ्वी' कहलाती है क्योंकि वह पृथु की पुत्री है, और 'मही' कहलाती है उसकी महानता के कारण। अब नारदजी कहते हैं—हे वेदज्ञों में श्रेष्ठ, अब मुझे गंगा की कथा सुनाइए। देवी गंगा, देवताओं की अधिष्ठात्री, भरत के स्वामी के चरणों से भारतभूमि में आईं। वह किसने, कहाँ, किस युग में, किस प्रयोजन से, और किसने उन्हें बुलाया, यह जानने की इच्छा है। प्रसिद्ध सूर्यवंशी राजा सगर, सत्य के मूर्तिमान, सत्यनिष्ठ, सत्यभाषी और सत्यचिंतन में रत थे। उनकी एक पत्नी थी और उनसे एक अत्यंत सुंदर पुत्र उत्पन्न हुआ। दूसरी पत्नी, पुत्र की अभिलाषा से, शंकर की उपासना करने लगीं। सौ वर्षों के उपरांत उसने एक मांसपिंड को जन्म दिया। तब शंभु ब्राह्मण रूप में वहाँ आए। उस मांसपिंड से सौ अत्यंत बलशाली और पराक्रमी पुत्र उत्पन्न हुए। लेकिन महर्षि कपिल की क्रोधपूर्ण दृष्टि से वे सब भस्म हो गए। सगर के पुत्र असमंजस ने गंगा को लाने के लिए तपस्या की। उसके पुत्र दिलीप ने भी गंगा को लाने के लिए कठोर तप किया।