भारतवर्ष में भगवान हरि के शालग्राम स्वरूप और जगन्नाथ की उपस्थिति थी। वैष्णव पुराण, शंख, श्राद्ध और तर्पण की विधियाँ, हरि की पूजा, हरि का नाम, उनके गुणों और कार्यों की स्तुति — ये सब समाज में प्रतिष्ठित थे। सत्कर्म, सत्य, धर्म, वेद और ग्राम-देवताओं की भी मान्यता थी। किन्तु, समय के प्रभाव से ये सभी बातें बाएँ मार्ग (वामाचार) की ओर झुक गईं, और इनमें कपट और असत्य का प्रवेश हो गया। एकादशी के व्रत का पालन लुप्त हो गया, धर्म की भावना क्षीण हो गई। लोग छल, क्रूरता, पाखंड और अहंकार से भर गए। पुरुषों और स्त्रियों के बीच विभाजन, विवाह में कलह, और घर-घर में अव्यवस्था फैल गई। स्त्रियाँ घर की स्वामिनी बन गईं, पति सेवक से भी नीचे हो गए। घर में केवल जन्म से जुड़े संबंधी ही प्रभावशाली माने जाने लगे। जैसा किसी का परिचय था, वैसे ही उसके संबंधी माने जाते थे। ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र — इनका निर्धारण जन्म और आचरण से होने लगा, परंतु चारों वर्ण म्लेच्छों की चाल चलने लगे, और ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य की संततियाँ कलियुग में शूद्रों की सेवा करने लगीं। वे लोग रसोइये, संदेशवाहक और बैलगाड़ी हाँकने वाले बन गए। वृक्ष फलहीन हो गए और स्त्रियाँ संतानहीन रहने लगीं। पति-पत्नी के बीच प्रेम समाप्त हो गया, गृहस्थ जीवन से सुख चला गया। नदियाँ, सरोवर, जलधाराएँ और गुफाएँ जलहीन हो गईं। हजारों-लाखों में कोई एक भी सत्पुरुष शेष न रहा। इसके बाद लोग निकृष्ट व्यवसाय और लज्जाजनक आचरण अपनाने लगे। कुछ लोग छोटी-छोटी झोपड़ियों में रहने लगे। वन में रहने वाले भी करों से पीड़ित हो गए। खेत बंजर हो गए और श्रेष्ठ भूमि अपने उद्देश्य से वंचित हो गई। श्रेष्ठ वंशों में जन्मे लोग भी कलियुग में पतित हो गए। पापी और पुण्यात्मा, अनुशासनहीन और अनुशासित — सब समान हो गए। संन्यासी पापी हो गए, विष्णु के भक्त अभक्त हो गए। ठग, भिक्षुक का वेश धारण कर, दूसरों का अपमान और उपहास करने लगे। ऐसे कपटी, अल्पज्ञ लोग भी सम्मानित होने लगे। कलियुग में लोगों की आयु छोटी हो गई, और युवावस्था में ही बुढ़ापा आ गया। आठ वर्ष की कन्या युवती हो गई, वह रजस्वला और गर्भवती तक हो जाती थी। हजारों में कुछ ही स्त्रियाँ बाँझ होती थीं, विशेषकर कलियुग में। माएँ, पत्नियाँ और बहुएँ — सब परस्त्रीगमन द्वारा धनार्जन में प्रवृत्त हो गईं। कलियुग में कुछ लोग हरि के पवित्र नामों को भी बेचने लगे। बाद में वे मन में विचार कर, स्वयं ही मर्यादा का उल्लंघन करने लगे। वे अपनी या दूसरों द्वारा दी गई सभी वस्तुओं का अपमान करने लगे। कुछ लोग दूसरों की पत्नियों के पास गए, कुछ हर ओर भटकने लगे। कलियुग में कुछ अपने ही भाइयों की पत्नियों के पास जाने लगे। वे अपने जन्म को तजकर सर्वत्र भटकते रहे। लोगों, संपत्ति और गाँवों के विषय में भी सब परस्पर हिंसक और नरहंता हो गए।