नारद जी से भगवान श्रीनारायण ने कहा—हे नारद, जो स्त्रियों का हत्यारा है, जो गायों की हत्या करता है, जो कृतघ्न है, ब्राह्मण की हत्या करता है, या अपने गुरु की पत्नी का अपमान करता है; जो एकादशी व्रत का पालन नहीं करता, संध्या-वंदन छोड़ देता है, अथवा नास्तिक है; जो तलवार या लेखनी से जीविका चलाता है, जो दौड़ने वाला है, या शूद्र होकर यज्ञ करता है; जो विश्वासघात करता है, मित्रता का नाश करता है, या झूठी गवाही देता है; जो ऋण से दबा है, सूदखोर है, परस्त्रीगामी है, या व्यभिचारिणी स्त्री का पति है; जो शूद्रों के लिए भोजन बनाता है, मंदिर का पुजारी है, या ग्राम-यज्ञ का पुरोहित है; जो पीपल के वृक्ष का नाश करता है, या मेरे भक्तों की निंदा करता है; जो अपनी माता, पिता, पत्नी, भाई, पुत्र या पुत्री का पालन-पोषण नहीं करता; और जो अपने सास-ससुर का भी भरण-पोषण नहीं करता—हे नारद!—जो देवताओं या ब्राह्मणों के लिए अर्पित वस्तुओं की चोरी करता है, ये सब महान पापी माने गए हैं, और शूद्रों के मृतकों का दाह संस्कार करने वाले भी इसी श्रेणी में आते हैं। श्रीलक्ष्मी जी ने कहा—इन लोगों को केवल देखकर या छूकर, सबसे अधम मनुष्य भी तत्काल पवित्र हो जाते हैं। जो लोग हरि भक्ति से रहित हैं, और घोर अहंकार से भरे हैं, उनके स्नान और स्पर्श से सभी तीर्थस्थान भी पवित्र हो जाते हैं। वास्तव में, भारतवर्ष के देवता भी ऐसे लोगों के दर्शन और स्पर्श की अभिलाषा रखते हैं। क्योंकि तीर्थस्थान वास्तव में मेरे नहीं हैं, और न ही देवता मिट्टी या पत्थर के बने हुए हैं। सूतजी कहते हैं—तब श्रेष्ठ ऋषि ने गूढ़ रहस्य प्रकट करना आरंभ किया। श्रीनारायण बोले—यह (विष्णु मंत्र) धर्मस्वरूप है, पापों का नाश करता है, सुख प्रदान करता है, और भोग तथा मोक्ष—दोनों देता है। यह परम रहस्य है, इसे दुष्टों के बीच कभी प्रकट नहीं करना चाहिए। जब उत्तम विष्णु मंत्र गुरु के मुख से किसी के कान में पहुँचता है, उसी क्षण उस व्यक्ति के सौ पूर्वजन्म शुद्ध हो जाते हैं। चाहे जिस भी योनि में, जैसे भी जन्म मिला हो—जो मुझमें भक्ति करता है, मेरी पूजा में रत रहता है, और मेरे गुणों से युक्त है—केवल मेरे गुणों का श्रवण करके, हर्ष से रोमांचित होकर, वह न तो स्वर्ग-सुख चाहता है, न मोक्ष, न मेरे समीपता के चार प्रकार, और न ही इन्द्र, मनु या देवताओं का दुर्लभ पद। जब सृष्टियाँ नष्ट हो जाती हैं, ब्रह्मा सहित देवता भी नष्ट हो जाते हैं, तब भी मेरे भक्त भारत में विचरते रहते हैं, क्योंकि उन्हें यह दुर्लभ जन्म प्राप्त हुआ है। इस प्रकार सब कुछ पद्मपुराण में यथोचित कहा गया है। फिर श्रीनारायण ने कहा—गंगा के शाप से, कलियुग में वे स्वयं हरि के चरणों में स्थित रहीं। भारती भारत में चली गईं, और ब्रह्मा की प्रिय ब्राह्मी ने भी सम्पूर्ण ब्रह्माण्ड में व्याप्त होकर जलधारा के रूप में प्रकट होकर, सरस्वती नामक नदी, परम पावन तीर्थरूप बन गईं। फिर, भगीरथ के प्रयास से, शुभ्र भागीरथी पृथ्वी पर आईं, और उसी क्षण शिवजी ने उन्हें अपने शीश पर धारण कर लिया। पद्मा ने भी अपनी एक रूप में प्रस्थान किया और पद्मावती नदी बन गईं। फिर उन्होंने एक अन्य रूप में भारत में जन्म लिया। पूर्वकाल में सरस्वती के शाप से, और फिर हरि के शाप से, वे कलियुग के पाँच हज़ार वर्षों तक भारत में रहीं। उसके बाद, काशी और वृन्दावन को छोड़कर, सभी तीर्थस्थान...