गंगा और पद्मा के बीच जो स्नेह था, वह अत्यंत प्रशंसनीय माना जाता था। लेकिन परिस्थितियाँ ऐसी हो गईं कि अब यहाँ रहना व्यर्थ और दुर्भाग्यपूर्ण प्रतीत होने लगा। विद्वान लोग सर्वेश्वर भगवान को शुद्ध स्वभाव वाला बताते हैं। इसी बीच, जब सरस्वती के तीखे वचन सुने गए और उन्हें क्रोध से भरी हुई देखा गया, तो नारायण वहाँ से चले गए। उनके प्रस्थान के बाद, गंगा ने भीषण क्रोध में निर्भय होकर बोलना शुरू किया। उसने सरस्वती से कहा, "हे निर्लज्ज, कामना से भरी हुई! तुम अपने पति के कारण इतना अभिमान क्यों दिखा रही हो? आज मैं हरि के समक्ष तुम्हारा अपमान करूँगी।" ऐसा कहकर गंगा ने सरस्वती के केश पकड़ने के लिए अपना हाथ उठाया। यह देखकर वाणी, यानी सरस्वती, अत्यंत क्रोध से भर गईं और पद्मा को शाप दे डाला, "तुमने अनुचित आचरण किया है, अब आगे कुछ भी मत बोलो।" शाप सुनकर देवी पद्मा ने न तो प्रत्युत्तर में शाप दिया और न ही क्रोध किया। सरस्वती का चेहरा क्रोध से काँप रहा था और वे अत्यधिक उत्तेजित थीं। गंगा ने कहा, "यह देवी, वाणी की अधिष्ठात्री, कठोर वचन बोलने वाली और झगड़ों में रत रहने वाली है। इसमें जो भी सामर्थ्य या शक्ति है, वह प्रकट करे; देखूँ, इसमें मेरी शक्ति के बराबर कौन है?" फिर गंगा ने सरस्वती को शाप देते हुए कहा, "यह धरती पर जाए, जहाँ पापी लोग रहते हैं।" गंगा के इन वचनों को सुनकर सरस्वती ने भी उन्हें शाप दे दिया। उसी समय भगवान वहाँ प्रकट हुए। उन्होंने सरस्वती का हाथ पकड़कर उन्हें अपने वक्षस्थल पर बैठाया। भगवान ने दोनों के शाप और विवाद का रहस्य जानकर कहा, "पृथ्वी पर तुम गर्भ से नहीं, बल्कि अन्य प्रकार से पुत्री के रूप में जन्म लोगी। वहाँ भाग्य के कारण तुम्हें वृक्ष की अवस्था भी प्राप्त होगी। बाद में तुम मेरी पत्नी बनोगी, इसमें कोई संदेह नहीं। अपने अंश से एक नदी के रूप में प्रवाहित हो जाओ, हे सुंदरमुखी। अपने अंश से ही गंगा के रूप में जाओगी और बाद में संसार का पावन करेगी। भगीरथ की कठिन तपस्या से तुम पृथ्वी पर लायी जाओगी। मेरे आदेश से, समुद्र की पत्नी बनो, जो मेरे ही अंश से उत्पन्न है।" "गंगा के शाप से, हे भारती, तुम भी अपने अंश से भारतवर्ष जाओगी। और फिर स्वयं ब्रह्मा के लोक में जाओगी और ब्रह्मा की प्रिय बनोगी। शांत, क्रोधरहित, भक्तिपूर्ण और मेरे ही स्वरूप वाली रहोगी। अपने अंश और अंशांश से सब धर्मपरायण और पतिव्रता बनी रहेंगी।" "वहाँ तीन पत्नियाँ, तीन बहनोई, तीन सेवक और संबंधी होंगे। जिस घर में स्त्रियाँ पुरुषों पर शासन करती हैं और पति पत्नी के वश में रहता है, जहाँ पत्नी कटुवचन बोलने वाली, दूषित आचरण वाली और झगड़ालू होती है, वहाँ लोग और स्थान पुराने-से प्रतीत होते हैं और केवल दुर्भाग्य ही मिलता है।" "अग्नि में रहना या हिंसक प्राणियों के बीच रहना उससे अच्छा है, क्योंकि वहाँ भी सुख की संभावना है। हे सुंदरमुखी, पुरुषों के लिए रोग या विष की ज्वाला भी बेहतर है। निश्चय ही, जो पुरुष स्त्री से पराजित होकर जीवन व्यतीत करता है, उसका जीवन व्यर्थ है। ऐसे पुरुष की इस लोक में निंदा होती है और अगले लोक में वह नरक को प्राप्त होता है।" "अनेक सह-स्त्रियों का एक ही स्थान पर रहना उचित नहीं है।" इस प्रकार भगवान ने सबको उनके कर्मानुसार फल और स्थान प्रदान किए, और उनके विवाद का समाधान किया।