एक समय की बात है, जब शास्त्रों में शौच और शुद्धि के नियमों का विस्तार से वर्णन किया गया। बताया गया कि मल-मूत्र के बाद पहले मिट्टी से शरीर को अच्छी तरह मलकर, फिर जल से शुद्धि करनी चाहिए। लिंग की शुद्धि के लिए एक बार मिट्टी लगानी चाहिए और बाएँ हाथ की सफाई के लिए चार बार मिट्टी का प्रयोग करना चाहिए। मूत्र-विसर्जन के बाद, विशेषकर मैथुन के उपरांत, सामान्य से दुगुनी मात्रा में सफाई करनी चाहिए। लिंग की सफाई तीन बार और गुदा की सफाई के लिए बाएँ हाथ पर दस बार मिट्टी लगानी चाहिए। यह नियम ब्राह्मणों और गृहस्थों के लिए विशेष रूप से बताए गए हैं। सन्यासी, वैष्णव, ब्रह्मर्षि और ब्रह्मचारी—इन सभी के लिए, और जब तक कोई द्विज उपनयन संस्कार से दीक्षित न हो, साथ ही शूद्र और स्त्रियों के लिए भी, यही शुद्धि-विधान लागू होता है। क्षत्रिय और वैश्य, जो द्विज गृहस्थ हैं, उनके लिए भी यही नियम हैं। शुद्धि चाहने वाले को न तो आवश्यकता से अधिक और न ही आवश्यकता से कम शुद्धिकर्म करना चाहिए। अब ध्यानपूर्वक सुनो, शुद्धि का यह नियम किस प्रकार पालन करना चाहिए। मिट्टी का चुनाव करते समय विशेष सावधानी बरतनी चाहिए। दीमक के टीले या चूहे के बिल से निकाली गई मिट्टी, जल के भीतर की मिट्टी, घर के अंदर की मिट्टी, जीवों द्वारा झाड़ी गई पत्तों की मिट्टी, हल से जोती गई मिट्टी—इन सबका प्रयोग नहीं करना चाहिए। इसी प्रकार, अश्वत्थ वृक्ष की जड़ से ली गई मिट्टी, जिस मिट्टी पर कोई लेटा या उठा हो, उसे भी त्याग देना चाहिए। खलिहान, खेत और बगीचे की मिट्टी भी वर्जित है। जो व्यक्ति शुद्ध नहीं रहता, वह सदा अपवित्र और सभी कर्मों के लिए अयोग्य रहता है। मुख की शुद्धि के लिए पहले सोलह घूंट जल से कुल्ला करना चाहिए, और फिर पुनः सोलह घूंट जल से कुल्ला करना चाहिए। यह नियम स्वयं हरि ने सामवेद में नित्यकर्म के क्रम में निर्धारित किया है। दातुन के लिए खदिर, शिरीष, जाति, पन्नाग और शालक वृक्षों की शाखाएँ श्रेष्ठ मानी गई हैं। जामुन, बकुल, टोकमा और पलाश भी प्रशंसित हैं। काँटेदार वृक्ष, लतरियाँ, खजूर, नारियल और ताल वृक्ष—इनसे बनी दातुन का त्याग करना चाहिए। जो व्यक्ति शुद्ध नहीं रहता, वह सदा अपवित्र और सभी कर्मों के लिए अयोग्य रहता है। पैर धोकर और मुख की शुद्धि करके, प्रातःकाल संध्या-वंदन करना चाहिए। जो व्यक्ति सभी तीर्थों में स्नान करता है और तीनों संध्याएँ करता है, किंतु शुद्धि नहीं करता, उसके दिन भर के सभी कर्म निष्फल हो जाते हैं। उसे द्विज के सभी कर्तव्यों से बाहर कर देना चाहिए, जैसे शूद्र को। ऐसा द्विज प्रतिदिन ब्रह्महत्या और आत्महत्या के पाप का भागी बनता है। वह कालसूत्र नरक में उतनी ही अवधि तक जाता है, जितना किसी नीच जाति की स्त्री का पति जाता है। फिर ब्रह्मा, ईश, विष्णु, माया, पद्मा और सरस्वती—इनका स्मरण कर, उचित समय पर जल का स्पर्श करके श्रेष्ठ साधक को स्नान और उससे संबंधित कृत्य करने चाहिए। भोजन के लिए पाँच ग्रास लेकर, धर्मनिष्ठ और बुद्धिमान व्यक्ति को आगे बढ़ना चाहिए। स्नान के पश्चात संकल्प करना चाहिए, और हे मुनि! पुनः स्नान करना चाहिए। गृहस्थ के लिए यह संकल्प किए गए पापों का नाश कर देता है। इसके बाद, वैदिक मंत्र से शरीर की शुद्धि करनी चाहिए। मंत्र है—"हे पृथ्वी! मैंने जो भी पाप किया है, वह तू दूर कर दे। मेरे अंगों पर जो भी दोष आया है, उसे भी हटा दे।" ऐसा कहकर, नाभि तक जल में खड़े होकर, विधिपूर्वक मंत्र का उच्चारण करें। फिर, वहाँ पवित्र नदियों का आवाहन करना चाहिए, और हाथ जोड़कर, "हे गंगा, हे यमुना, हे गोदावरी, हे सरस्वती,"—इनका स्मरण करना चाहिए। इस प्रकार, शास्त्रों में बताए गए शौच, शुद्धि और स्नान के नियमों का श्रद्धापूर्वक पालन करने से मनुष्य शुद्ध रहता है और अपने सभी कर्तव्यों के योग्य बनता है।