प्राचीन काल की एक दिव्य कथा है, जिसमें शिवजी के अद्भुत मंत्र और कवच का रहस्य प्रकट हुआ। यह मंत्र है: "ॐ, भगवन् शिव को नमस्कार, स्वाहा।" यही वह पावन मंत्र है, जिसे स्वयं ब्रह्मा जी ने कभी रावण को प्रदान किया था। इस मंत्र के मूल के साथ, सभी प्रकार की आहुति और उत्तम भोजन अर्पित करना चाहिए। फिर एक और महान मंत्र का उद्घोष हुआ: "ॐ, महादेव को नमस्कार; हे महेश्वर, हे परम सौभाग्यशाली, जो कवच प्रकट हुआ है—" तब महेश्वर स्वयं बोले, "मैं तुम्हें वह दूँगा, जो अत्यंत दुर्लभ और गुप्त रखने योग्य है। यह कवच बहुत पहले दुर्वासा मुनि को तीनों लोकों के विजय के लिए दिया गया था।" महेश्वर ने आगे कहा, "जो भी श्रद्धा से, बुद्धिमान होकर, इस मेरे कवच को धारण करता है, उसके लिए यह कवच संसार को पवित्र करने वाला है। धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष—इन चारों पुरुषार्थों की सिद्धि के लिए इसका प्रयोग बताया गया है। जो इसे पाँच लाख बार जपेगा, उसे तेज, सिद्धि, योग, तपस्या और पराक्रम से सफलता प्राप्त होगी।" फिर कवच की रक्षा की शक्ति का वर्णन हुआ: "शंभु मेरे सिर की रक्षा करें, महेश्वर मेरे मुख की रक्षा करें। चन्द्रचूड़ मेरे कंठ की रक्षा करें, और वृषभध्वज (नंदीधारी) मेरे कंधों की रक्षा करें। जगत् के स्वामी मेरे समस्त अंगों और सभी दिशाओं में, हर समय रक्षा करें।" इस प्रकार, बाण कवच का अद्भुत रहस्य तुम्हें बताया गया। जो फल मनुष्य को सभी तीर्थों में स्नान करने से मिलता है, वही फल इस कवच के ज्ञान से प्राप्त होता है। लेकिन जो इसे न जानकर मेरी पूजा करता है, वह अत्यंत मंदबुद्धि है। सूतजी आगे कहते हैं—वसिष्ठ मुनि ने कभी इच्छाओं को पूर्ण करने वाला, मंत्रों का राजा प्रदान किया था। वह मंत्र है: "ॐ, शिव को नमस्कार; मैं देवताओं के सारस्वरूप और देवाधिदेव, नीले-लाल वर्णधारी को प्रणाम करता हूँ।" शिवजी ज्ञान और आनंद के मूर्तिमान स्वरूप हैं, ज्ञानस्वरूप, ज्ञान का बीज, और शाश्वत हैं। वे तपस्या के स्वरूप, तपस्या के बीज, तप का धन और सर्वोत्तम निधि हैं। वे भोग और मोक्ष के कारण हैं, और नरक रूपी समुद्र को पार करने का साधन हैं। उनका रूप हिम, चंदन, चमेली, चंद्रमा, कुमुद और कमल के समान उज्ज्वल है। वे भिन्न-भिन्न वस्तुओं के अनुसार अनेक रूप धारण करते हैं। वे वायु, चंद्रमा और सूर्य के रूप में प्रकट होते हैं—महान और शक्तिशाली प्रभु हैं। वे भक्तों के प्राणस्वरूप हैं, भक्तों पर कृपा करने को सदैव उत्सुक रहते हैं। भगवान् शिव अनंत, वाणी और मन से परे हैं; वे त्रिशूल और शूल धारण करते हैं, सदा मुस्कुराते हैं, और उनके मस्तक पर चंद्रमा सुशोभित है। इस प्रकार, बाण नामक भक्त ने इस स्तोत्र-राज का प्रतिदिन जप किया। यह स्तोत्र वसिष्ठ मुनि ने कभी एक गंधर्व को दिया था। जो भी श्रद्धा से इस पुण्यकारी, महान स्तोत्र का पाठ करता है— यदि किसी के संतान नहीं है, तो वह एक वर्ष तक इसे सुनकर संतान प्राप्त करता है। कुष्ठ या महान पीड़ा से पीड़ित व्यक्ति एक वर्ष तक इसे सुनकर रोगमुक्त हो जाता है। जो कारागार में बंद है, उसे भी संतोष नहीं मिलता। जिसका राज्य छिन गया हो, वह एक माह तक श्रद्धा से सुनकर अपना राज्य पुनः प्राप्त करता है। तपेदिक से पीड़ित श्रद्धालु एक वर्ष तक सुनकर स्वस्थ हो जाता है। हे द्विजश्रेष्ठ, जो भी सदा श्रद्धा से इस स्तोत्र-राज को सुनता है, उसे कभी भी अपने स्वजनों से वियोग नहीं होता। जो संयमित होकर एक माह तक श्रद्धा से सुनता है, अथवा जो महामूढ़, अल्पबुद्धि वाला भी एक माह तक सुनता है, या जो कर्मजन्य दुख अथवा दरिद्रता से पीड़ित है, वह भी एक माह तक श्रद्धा से सुनकर— इस लोक में सुख भोगता है और दुर्लभ कीर्ति प्राप्त करता है। अंत में, वह शिवलोक में पहुँचकर, श्रेष्ठ गण बनकर, सदा शंकर की सेवा करता है।