सुनिए, एक दिव्य कथा। सर्वप्रथम, रास मंडल के प्रभु को प्रणाम किया गया—‘ॐ, रास मंडल के भगवान को नमस्कार, स्वाहा।’ फिर यह कहा गया कि ‘ऐं कृष्णाय स्वाहा’ मंत्र मेरे दोनों कानों की सदैव रक्षा करे। ‘ॐ हरये नमः’ मंत्र मेरी पीठ और पैरों की हमेशा रक्षा करे। पूर्व दिशा में श्रीकृष्ण मेरी रक्षा करें, दक्षिण-पूर्व में माधव रक्षा करें। पश्चिम में गोविन्द मेरी रक्षा करें, और उत्तर-पश्चिम में राधिकेश्वर रक्षा करें। सर्वोच्च नारायण स्वयं हर स्थान पर मेरी रक्षा करें। इसके बाद कहा गया—‘मैंने तुम्हें अपने प्राण के बराबर कुछ दिया है; इस रक्षा-मंत्र को धारण करने वाले को इसका अंशमात्र भी नहीं प्राप्त होता।’ जब कोई व्यक्ति गुरु की विधिवत पूजा करता है—वस्त्र, आभूषण और चंदन अर्पित कर—तो रक्षा-मंत्र की कृपा से वह जीवित रहते हुए भी मुक्त हो जाता है। सौति ने कहा: वह मंत्र जो वशिष्ठ ने गन्धर्व को दिया था, और जो मनु को दिया था—वह मंत्र है: ‘ॐ, भगवंत शिव को नमस्कार, स्वाहा।’ यह मंत्र पूर्वकाल में ब्रह्मा ने रावण को दिया था। इसके मूल के साथ सभी अर्पण और उत्तम भोजन अर्पित करना चाहिए। फिर कहा गया: ‘ॐ, महादेव को नमस्कार; हे महेश्वर, महान सौभाग्यशाली, वह कवच जो प्रकट हुआ है—’ महेश्वर ने कहा: ‘मैं तुम्हें यह दूँगा, जो गुप्त रखने योग्य और अत्यंत दुर्लभ है। यह कवच पहले दुर्वासा को तीनों लोकों की विजय के लिए दिया गया था। जो भी श्रद्धा से मेरा यह कवच धारण करता है, वह बुद्धिमान है।’ इस कवच का प्रयोग धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष के लिए बताया गया है। इसे पाँच लाख बार जपने से यह कवच तेज, सिद्धि, योग, तप और पराक्रम द्वारा सफलता देता है। ‘शम्भु मेरे सिर की रक्षा करें, महेश्वर मेरे मुख की रक्षा करें। चन्द्रचूड़ मेरे कंठ की रक्षा करें, वृषध्वज मेरे कंधों की रक्षा करें। जगत् के स्वामी मेरे सभी अंगों की, सभी दिशाओं में, सभी समय रक्षा करें।’ इस प्रकार अद्भुत बाण कवच का वर्णन किया गया। फिर कहा गया: ‘जो फल मनुष्य को सभी तीर्थों में स्नान करने से प्राप्त होता है—यदि वह इस कवच को नहीं जानता और मंदबुद्धि होकर मेरी पूजा करता है, तो उसे वह फल नहीं मिलता।’ सौति ने कहा: वशिष्ठ द्वारा पूर्वकाल में दिया गया मंत्र, जो मंत्रों का राजा और कल्पवृक्ष है— ‘ॐ, शिव को नमस्कार; मैं देवों के सार और देवों के स्वामी को नमन करता हूँ, जो नीले और लाल रंग के हैं।’ वे ज्ञान और आनंद के स्वरूप, ज्ञान का रूप, ज्ञान का बीज, और शाश्वत हैं। वे तप का रूप, तप का बीज, तप का धन और निधि, श्रेष्ठ हैं। वे भोग और मोक्ष का कारण हैं, नरक के समुद्र को पार करने का साधन हैं। वे हिम, चंदन, चमेली, चंद्रमा, कुमुद और कमल के समान हैं। वे वस्तुओं की विविधता के अनुसार अनेक रूप धारण करते हैं। वे वायु, चंद्रमा, सूर्य के रूप में, महान और शक्तिशाली प्रभु हैं। वे भक्तों के जीवन हैं, भक्तों पर कृपा करने के लिए उत्सुक हैं। वे अनंत, वाणी और मन से परे हैं—त्रिशूल और शूल धारण किए हुए, मुस्कुराते हुए, चंद्रकलाद्धार हैं। इस प्रकार बाण ने यह स्तोत्र, जो मंत्रों का राजा है, बोला और स्वयं संयमित रहते हुए नित्य इसका पाठ किया। यह मंत्र वशिष्ठ ने एक गन्धर्व को दिया था। जो भी श्रद्धा से इस महान और पुण्य स्तोत्र का जप करता है—जिसके पुत्र नहीं हैं, वह एक वर्ष सुनने से पुत्र प्राप्त करता है। जो कुष्ठ या महान पीड़ा से ग्रस्त है, वह एक वर्ष सुनने से रोगमुक्त हो जाता है। ऐसी है यह दिव्य कथा, जिसमें मंत्रों, कवचों और स्तोत्रों की महिमा का विस्तार से वर्णन हुआ है, भक्तों की रक्षा और कल्याण के लिए।