यह कथा उस समय की है जब एक महान पापी के लिए, ब्रह्मा के सौ वर्षों तक भी, इस लोक में कोई प्रायश्चित्त नहीं था; वह कालसूत्र नर्क में तब तक जाता है, जब तक सूर्य और चंद्रमा का अस्तित्व है। ऐसे में समझाया गया कि भगवान विष्णु ही सबके गुरु, पिता और ज्ञानदाता हैं। तीन महान ब्राह्मणों के वचनों को सुनकर वहाँ उपस्थित ब्राह्मण ने कहा, "यहाँ हरि प्रकट नहीं हुए हैं; सरस्वती का वचन शून्य के समान है, जैसे आकाश।" उसने आगे कहा, "मैंने जो कहा, वह मंगलमय हो। हे प्रभुओं, धर्म और अर्थ के लिए आप बोलिए। आप जो ज्ञानी हैं, कहिए—विष्णु तो सर्वत्र, सदा विद्यमान हैं। यह सिद्ध है कि अंश और समग्र, तथा आत्मा में कोई भेद नहीं है।" फिर बताया गया कि वह भगवान करोड़ों जन्मों के बाद भी दुर्लभ हैं, दुष्टों के लिए तो सर्वथा अगम्य हैं। छोटे-बड़े सभी क्यों उस परम अवस्था की इच्छा रखते हैं? वही विष्णु, जो समस्त लोकों के लिए श्वेतद्वीप में परमधाम के सृष्टिकर्ता हैं। ब्रह्मा, विष्णु, शिव और अन्य देवता—सभी लोक, चल-अचल—इनकी संख्या कौन जान सकता है, हे प्रभो? इन सभी ब्रह्मांडों के ऊपर वैकुण्ठ है, वही सत्य जिसकी सबको चाह है। उसी वैकुण्ठ में लक्ष्मी के शाश्वत पति भगवान चार भुजाओं से स्थित हैं। और गोलोक में, राधा के शाश्वत प्रियतम श्रीकृष्ण दो भुजाओं में विराजमान हैं। वे पूर्ण ब्रह्म हैं, समस्त जीवों के आत्मा हैं। उनका तेज़ करोड़ों सूर्यों के समान दीप्तिमान है। वे श्यामवर्ण हैं, जैसे नवनील मेघ, पीताम्बर पहने हैं, दो भुजाओं में शोभित हैं। उनकी आँखें सदैव नवयुवक, शांत, मुस्कानयुक्त और प्रभुत्वशाली हैं। फिर कहा गया—"मैं उन्हीं की वंशज हूँ, उन्हीं का शिष्य हूँ, हे बालक। अब शीघ्र ही उस गन्धर्व को जीवित कीजिए, हे देवेश, हे अमरगणों के अधिपति।" इतना कहकर वह बालक—जनार्दन, ब्राह्मण रूप में वहाँ प्रकट हुए। इसके बाद सूतजी कहते हैं—ब्रह्मा और ईशान (शिव) के नेतृत्व में वे सब मालती के वृक्ष के नीचे पहुँचे। ब्रह्मा ने अपने कमण्डलु का जल मृतदेह पर छिड़का। स्वयं शिव, जो ज्ञान और आनंद के स्वरूप हैं, उन्होंने ज्ञान का दान दिया। अग्नि के केवल दर्शन से पाचन की अग्नि जागृत हुई। वायु के स्पर्श मात्र से, जो संसार की प्राणशक्ति हैं, प्राण का संचार हुआ। सभी अधिष्ठातृ देवताओं की उपस्थिति से दृष्टि की शक्ति लौट आई। फिर भी वह मृतदेह नहीं उठा, पूर्ववत अचेत पड़ा रहा। तब ब्रह्मा के आदेश से पुण्यवती स्त्री ने परमेश्वर की स्तुति की। मालावती ने कहा—"जिनके बिना पृथ्वी के सभी प्राणी मृतशरीर के समान हैं; जो सर्वत्र स्थित, साक्षी और निर्लिप्त हैं; जिनसे प्रकृति की रचना हुई, जो सबका आधार, और परम से भी परे परम हैं; जिनकी सेवा में स्वयं ब्रह्मा, सृष्टिकर्ता, निरंतर लगे रहते हैं; जिनका ध्यान सभी देवता, ऋषि, मनुजन करते हैं; जो सगुण-निर्गुण दोनों हैं, अपनी इच्छा के स्वामी हैं; जो तपस्या का फल, तप का बीज, और सभी तपों के फलदाता हैं; जो सबका आधार, सबका बीज, सबका कर्म और फल हैं; जिनका स्वरूप स्वप्रकाश है, जो भक्तों पर करुणावश अवतार लेते हैं।" "उनका तेज़ एक प्रकाशमंडल के समान है, जो दस करोड़ सूर्यों के समकक्ष दीप्तिमान है।" इस प्रकार, सभी देवता, ब्रह्मा, शिव और पुण्यवती मालावती की स्तुति से वह दिव्य शक्ति प्रकट हुई, और मृतदेह में जीवन का संचार हुआ।