सुनिए, एक अद्भुत और रहस्यमय कथा। मृत्यु का एक विकराल रूप है—तीन पाँवों वाला, तीन सिरों वाला, छह भुजाओं वाला और उसकी नौ भयंकर आँखें हैं। इसका मूल कारण मंदाग्नि है, अर्थात् शरीर की पाचन शक्ति का क्षीण होना। यह मंदाग्नि भी तीन कारणों से उत्पन्न होती है—वातजन्य, पित्तजन्य और कफजन्य। इसी मंदाग्नि के कारण पांडु (रक्त की कमी), कामला (पीलिया), कुष्ठ (कोढ़), शोथ (सूजन), प्लीहा (तिल्ली की बीमारी) और शूलक (पेट का दर्द) जैसी बीमारियाँ जन्म लेती हैं। मूत्ररोग, उदर में गाँठें, और रक्तदोष से उत्पन्न होने वाले रोग भी इसी से होते हैं। भ्रमरी (सिर का चक्कर), त्रिदोषज विकार और विषूचि नामक भयंकर रोग—ये सभी मृत्यु की कन्याएँ हैं, और वृद्धावस्था उनकी एक दासी के समान है। किन्तु, जो व्यक्ति उचित आहार-विहार और संयम का पालन करता है, उसके निकट ये रोग और वृद्धावस्था नहीं पहुँचते। जो प्रतिदिन आँखें धोता है, व्यायाम करता है, और पैरों में तेल की मालिश करता है; वसंत ऋतु में कम अग्नि-संयोग करता है, ग्रीष्म ऋतु में गड्ढे के शीतल जल से स्नान करता है, चंदन का लेप करता है और वायु-संयोग से बचता है—उसके पास वृद्धावस्था नहीं आती। वर्षा ऋतु में जो गुनगुने जल से स्नान करता है और भारी जल का त्याग करता है, शरद ऋतु में जो कठोरता को स्वीकार नहीं करता और अनावश्यक घूमता नहीं है, हेमंत में जो गड्ढे के जल से स्नान करता है और अग्नि का सेवन करता है, शिशिर में जो सूर्य और अग्नि का उपयोग करता है तथा ताजा गर्म भोजन करता है—वह स्वस्थ रहता है। ऐसा व्यक्ति ताजा मांस, नया चावल, और नवयुवती का दूध ग्रहण करता है। वह भूख लगने पर अच्छा भोजन करता है, प्यास लगने पर जल पीता है। दही, घी, ताजा मक्खन और गुड़ का सेवन करता है। परंतु, जो सूखा मांस, वृद्धा स्त्री, युवा सूर्य, बासी दही का सेवन करता है, या रात में दही खाता है, वेश्या या रजस्वला स्त्री के साथ भोजन करता है, बांझ स्त्री, वृद्धा दलाल या वेश्याओं के बीच भोजन करता है—वह ब्रह्महत्या के पाप का भागी बनता है। पाप सदा रोगों के साथ रहता है; इनका संबंध अटूट और निश्चित है। पाप से ही रोग उत्पन्न होते हैं, पाप से ही वृद्धावस्था आती है। अतः पाप सबसे बड़ा शत्रु, दोषों का बीज और अमंगल का कारण है। जो अपने धर्म और आचरण में स्थित है, दीक्षित है, श्रीहरि की सेवा करता है, व्रत और उपवास का पालन करता है, तीर्थयात्राएँ करता है—ऐसा व्यक्ति न वृद्धावस्था से पीड़ित होता है, न ही कठिन रोगों से। सभी रोगों का मूल ज्वर को कहा गया है। जैसे ये रोग इधर-उधर घूमते हैं, वैसे ही वे शरीर में प्रवेश कर जाते हैं। जब भूख प्रबल हो और भोजन का अभाव हो, उस समय यदि कोई ताड़ या बेल का फल खाकर तुरंत जल पी ले, या भाद्रपद मास में सिर पर गर्म जल डाले, या कुछ कड़वा खा ले, या धनिया को पीसकर चीनी और ठंडे जल के साथ ले ले, या पका हुआ बेल या ताड़ का फल एवं गन्ने से बनी चीजें खाए—तो ये वस्तुएँ तुरंत पित्त को शांत करती हैं और शरीर को बल व पोषण प्रदान करती हैं। परंतु, भोजन के तुरंत बाद स्नान करना, बिना प्यास के जल पीना, बासी भोजन, मट्ठा, पका केला, दही, नारियल जल, ठंडे जल से स्नान, बासी जल, वर्षा ऋतु में भोजन के तुरंत बाद स्नान करना और मूली का सेवन—ये सब कफ को बढ़ाते हैं और शरीर में विकार उत्पन्न करते हैं। इस प्रकार, शास्त्रों में वर्णित इन नियमों और कारणों को जानकर, जो संयम और धर्म का पालन करता है, वह रोग और वृद्धावस्था से दूर रहता है; और जो इनका उल्लंघन करता है, वह पाप और रोगों का भागी बनता है।