તુલસી અતિ સુંદર, ગાઢ શ્યામવર્ણ ધરાવતી, લંબાયેલી કેશરાશિ અને વટવૃક્ષ જેવી મજબૂત આકૃતિવાળી હતી. તેની સુંદરતા એવી હતી કે, પુરુષો કે સ્ત્રીઓ, કોઈ પણ તેની સાથે તુલના કરી શકતા નહોતા. પૃથ્વી પર સ્ત્રીઓમાં જે સ્વાભાવિક સૌમ્યતા હોય છે, એ તુલસીમાં પણ હતી. એ તુલસીદેવી ત્યાં લાખો વર્ષ સુધી પરમ તપસ્યામાં લીન રહી. ઉનાળામાં તેણે પંચાગ્નિ તપ કર્યું—પાંચ અગ્નિના ચક્રમાં બેસી તાપ સહન કર્યો; અને શિયાળામાં તે જળમાં ઊભી રહીને તપસ્યા કરતી. વીસ હજાર વર્ષ સુધી ફળ અને પાણી પર જ જીવી, અને પછી ચાલીસ હજાર વર્ષ સુધી માત્ર વાયુ પર જ જીવતી રહી. એક પગ પર ઊભી રહીને, અત્યંત સૂક્ષ્મ અને અવગમ્ય બની, તેણે તપસ્યા કરી. એ સમયે કમળમાંથી જન્મેલા બ્રહ્માજી, જે હંસ પર સવાર હતા, તુલસી સામે પ્રગટ થયા. બ્રહ્માજીએ કહ્યુ: "હરિપ્રતિ ભક્તિ હોય કે મોક્ષ, અમરત્વ કે વૃદ્ધાવસ્થાથી મુક્તિ—જે ઈચ્છો તે કહો." તુલસીએ વિનયપૂર્વક કહ્યું: "હે સર્વજ્ઞ, આપની સામે મને શરમ કે સંકોચ શું? હું તુલસી, ગોલોકમાં ગોપી હતી. હું ગોવિંદપ્રતિ અતિશય આસક્ત હતી, પણ મન તૃપ્ત થતું નહોતું અને હું મૂર્છિત પણ થતી. ત્યારે રાધિકા ક્રોધિત થઈ, ગોવિંદને તિરસ્કાર કર્યો અને મને શાપ આપ્યો." "ગોવિંદે કહ્યું: 'તું મારી ચતુરભુજ મુર્તિનો અંશ બનશે.' આવું કહી ભગવાન અદૃશ્ય થયા. ત્યારબાદ મેં મારા પ્રિય નારાયણને જોયા—શાંત, સુંદર સ્વરૂપે." બ્રહ્માજીએ કહ્યું: "એ તેજસ્વી અંશ ભારત દેશમાં અલભ્ય તરીકે જન્મ્યો. હવે, રાધિકાના શાપથી, તે દાનવોના કુળમાં જન્મ્યો છે. ગોલોકમાં તેણે તને જોયા પછી, એની ચિત્તમાં કામોદય થયો. એણે પૂર્વજન્મને યાદ કરીને તપસ્યા કરી અને તને વરદાનથી પ્રાપ્ત કર્યો." "હવે, હે શુભાંગી, તું તેની પત્ની બન. નારાયણના શાપથી અને દૈવી વ્યવસ્થાથી, તું સર્વ ફૂલોમાં શ્રેષ્ઠ બનશે—વિષ્ણુને પ્રાણથી પણ વધુ પ્રિય. તું વૃંદાવનમાં વૃક્ષરૂપે 'વૃંદા' તરીકે પ્રસિદ્ધ થશે. વૃક્ષદેવી બની, તું હંમેશા કૃષ્ણ સાથે રહેશે." આ બધું સાંભળી તુલસી હર્ષથી સ્મિત કરી. તેણે કહ્યું: "હે પિતા, હું ચતુરભુજ નારાયણથી તૃપ્ત નથી. ગોવિંદથી જે પ્રેમ હતો, એ અધૂરો રહ્યો છે, કારણ કે ભાગ્યે મધ્યમાં વિઘ્ન ઊભું કર્યું. તેમ છતાં, ગોવિંદની કૃપાથી, જે અતિ દુર્લભ છે, હું તેમને ફરીથી પ્રાપ્ત કરીશ." બ્રહ્માજીએ કહ્યું: "મારા વરદાનથી, તું રાધિકાને પ્રાણપ્રિય બનીશ. પણ રાધિકા આ પ્રેમને ગુપ્ત રાખવાનું કહેશે." પછી બ્રહ્માજીએ દેવીને મહામંત્ર—સોળ અક્ષરી મંત્ર—આપ્યો તથા પૂજાવિધી અને સંસ્કારોની સંપૂર્ણ રીત સમજાવી. બ્રહ્માજીના કહેવા મુજબ, તુલસીએ પવિત્ર બદરિકાશ્રમમાં આ ઉપાસના આરંભી. બાર દેવવર્ષ સુધી સતત પૂજા-અનુષ્ઠાન કર્યું. તપ અને મંત્ર સિદ્ધ થતાં, તેને ઇચ્છિત વરદાન પ્રાપ્ત થયું. દેવી તૃપ્તચિત્તે તપસ્યાની થાક છોડી, ભોજન અને જળ ગ્રહણ કરી, સંતોષભર્યા હૃદયથી આરામ કરવા સુઈ. ત્યારે નારાયણ બોલ્યા: "તાજી યુવાનીથી યુક્ત, એ ઉત્તમ સ્ત્રીની સ્તુતિ થઈ.