એક સમયે એક પુણ્યશાળી મનુષ્યે પોતાના મનમાં કમળની આંખો ધરાવતી દેવી પદ્માની સ્તુતિ કરી. પરંતુ દેવી પદ્માએ ક્રોધપૂર્વક શાપ આપ્યો: "મારા કારણે, તું અને તારા પરિવારનો વિનાશ થશે." આ શબ્દો કહીને, દેવી પદ્માએ યોગબળથી પોતાનું શરીર ત્યાગ્યું. આ ઘટના જોઈને તે મનુષ્ય આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો: "આહ! શું અદ્ભુત ઘટના જોઈ, હવે મેં શું કરી નાખ્યું?" સમય પસાર થતાં, તે પુણ્યવતી સ્ત્રી પુન: જન્મ લઈને જનકરાજાની પુત્રી બની. પૂર્વ જન્મના તપના પ્રભાવથી તે મહાન તપસ્વિ બની. તેણે તપશ્ચર્યાથી અને પરમેશ્વરનું પૂજન કરીને, પોતાના જન્મને અને અગાઉના તપના સંક્રમણોને યાદ કર્યા. તે પુણ્યવતી સ્ત્રીએ ઘણા વર્ષો સુધી વિવિધ પ્રકારની તપશ્ચરીયા કરી. તે પુરુષ પણ ગુણવાન, આનંદદાયક, શાંત અને અત્યુત્તમ સૌંદર્ય ધરાવતો હતો. પોતાના પિતાની આજ્ઞા પાલન કરવા માટે રઘુકુલમાં શ્રેષ્ઠ એવા રામ સત્યનિષ્ઠ રહ્યા. તેઓ સીતાજી અને લક્ષ્મણ સાથે સાગર કિનારે નિવાસ કરતા. રામ દુઃખી થયા, જેથી લક્ષ્મણ પણ દુઃખી થયા. એ સમયે અગ્નિદેવે કહ્યું: "હવે સીતાનું અપહરણ થવાનો સમય આવી ગયો છે." કર્મફળને ટાળવું અઘરું છે; ભાગ્યથી મહાન કોઈ શક્તિ નથી. અગ્નિદેવે કહ્યું: "પરીક્ષાના સમયે હું સીતાને તને ફરી આપીશ." આ વાત સાંભળી રામે લક્ષ્મણને કંઈ કહ્યું નહીં. પછી અગ્નિના બળથી સીતાનો માયિક સ્વરૂપ રચાયું—માયાસીતા. ત્યારબાદ રાવણે સીતાને લઈ ગયો અને તેને ખુલ્લેઆમ બોલવા મનાઈ કરી. એજ સમયે રામે એક સુવર્ણ મૃગ જોયો. રામે લક્ષ્મણને જંગલમાં જનકનંદિનીની રક્ષા માટે છોડીને પોતે મૃગનો પીછો કર્યો. એ મૃગે "લક્ષ્મણ!" એમ અવાજ કર્યો. બીજી તરફ, વૈકુંઠના મહાદ્વારે એક દ્વારપાલ, જે સનકાદિકોના શાપથી રાક્ષસી બની ગયો હતો, તેણે પણ એ દુઃખી અવાજ "લક્ષ્મણ!" સાંભળ્યો. લક્ષ્મણ ત્યાંથી દૂર જતા, અદમ્ય રાવણ રામની નજીક આવ્યો. રામે જંગલમાં લક્ષ્મણને જોઈને દુઃખી થયા. લાંબા સમય સુધી બેભાન રહી, તેઓ ફરીથી વ્યાકુળ થઈને રડવા લાગ્યા. પછી સમય જતાં, નદીના કિનારે એક ગીધ દ્વારા તેમને સીતાના અપહરણના સમાચાર મળ્યા. પછી રઘુકુલશ્રેષ્ઠ રામ લંકા ગયા અને તીક્ષ્ણ બાણથી દુશ્મનનો સંહાર કર્યો. પછી તેણે તરત જ અગ્નિપરીક્ષા કરાવી. માયાસીતાએ નમ્રતાપૂર્વક અગ્નિ અને રામને સંબોધી વાત કરી. અગ્નિદેવે કહ્યું: "અહીં તપશ્ચર્યા કરીને તું સ્વર્ગસંપત્તિ પ્રાપ્ત કરશ." આ સાંભળીને તેણે પુષ્કર ખાતે તપ આરંભી. સમય જતાં, તપના ફળે તે યજ્ઞકુંડમાંથી પ્રગટ થઈ. કૃતયુગમાં તે શુભલક્ષણા વેદવતી, કુશધ્વજની પુત્રી હતી. તેની છાયારૂપે દ્વાપરયુગમાં દ્રુપદપુત્રી દ્રૌપદી બની. નારદજી કહે છે: "હે મહાપ્રભુ, હવે તમારા મનમાંથી સર્વ શંકા દૂર કરો." નારાયણે કહ્યું: "આ છાયા, સૌંદર્ય અને યુવાનીથી યુક્ત હોવા છતાં, ખૂબ દુઃખી હતી." રામ અને અગ્નિના આદેશથી તેણે તપ કરીને શંકર ભગવાન પાસેથી વરદાન માગ્યું.