મુર્દ્ધન્ય ઋષિ સાથે સંવાદમાં એક અનોખી વાર્તા વહેતી છે. તેમાં જણાવાયું છે કે જે મૂર્ખ વ્યક્તિ કોઈ બીજા દ્વારા ત્યજી દેવામાં આવેલાં કૂવામાં ફરી કૂવો બનાવે છે, અથવા જે કોઈ બીજાના તળાવમાંથી કાદવ કાઢી બહાર ફેંકે છે, તે પાપનો ભાગી બને છે. જે વ્યક્તિ પોતાના પિતા અથવા પિતૃઓના રક્ષકને પિંડ અર્પણ કરતો નથી, અને જે જમીન પર દીવો મૂકે છે, તે સાત જન્મ સુધી અંધ બનવાનો દોષ મેળવે છે. મોતી, મણિ, હીરા, સોનાં અને અન્ય રત્નો—જે કોઈ એવાં પવિત્ર વસ્તુઓ અથવા શિવલિંગ કે પૂજિત મૂર્તિ જમીન પર મૂકે છે, તે પણ પાપી ગણાય છે. એ જ રીતે, સ્તોત્ર, મંત્ર, પથ્થરનું જળ, ફૂલ અથવા તુલસીનાં પાંદડાં, જપમાળા, ફૂલની વેણી, કપૂર, પીળો રંગ, ચંદન, રુદ્રાક્ષ, કુશનાં મૂળ—આ બધું પણ ભૂમિ પર મૂકવું યોગ્ય નથી. જે કોઈ ગ્રંથ અથવા યજ્ઞોપવીત જમીન પર મૂકે છે, તે બ્રાહ્મણહત્યાના તુલ્ય પાપનો ભાગી બને છે. યજ્ઞ કર્યા પછી જમીન પર દૂધ છાંટતું નથી, અથવા ભૂકંપ કે ગ્રહણ વખતે ધરતી ખોદે છે, તે પણ પાપી ગણાય છે. ધરતી, જે હરિની જાંઘમાંથી ઉત્પન્ન થઈ છે, તેને ઉર્વી કહે છે. જે યજ્ઞ અને કર્મોથી ક્ષીણ થાય છે અને પ્રલય સમયે સમાઈ જાય છે, એ કશ્યપની પુત્રી, સ્થિર સ્વરૂપે અચળ છે. તેને પૃથ્વી કહે છે કારણ કે તે પૃથુની પુત્રી છે, અને મહી કહે છે કારણ કે તે વિશાળ છે. આ સંવાદમાં નારદજી કહે છે: "હવે, હે વેદજ્ઞ મહર્ષિ, ગંગાજીની કથા કહો." દેવીઓમાં શ્રેષ્ઠ, ગંગા ભગવાનના ચરણોમાંથી ભારતભૂમિ પર આવી. ક્યારે, ક્યાં, કયા યુગમાં, કોના વિનંતીથી અને કોણે તેને મોકલી, તેની કથા કહો. સૂર્યવંશી રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, પ્રસિદ્ધ સાગર રાજા, સત્યમૂર્તિ, સત્યનિષ્ઠ, સત્યવાણી અને સત્યવિચારક હતો. તેની એક રાણી અને એક સુંદર પુત્ર હતો. બીજી રાણી, પુત્રની ઇચ્છાથી, શંકરજીની ઉપાસના કરતી. સો વર્ષ પૂરા થયા પછી, તેણે એક માંસપિંડને જન્મ આપ્યો. ત્યારે શંભુ, બ્રાહ્મણ સ્વરૂપે, તેની પાસે આવ્યા. એ માંસપિંડમાંથી અનેક શક્તિશાળી અને પરાક્રમી પુત્રો થયા. પરંતુ કપિલ મુનિના ક્રોધી દૃષ્ટિથી બધાં ભસ્મ થઈ ગયા. પછી આસમંજસે ગંગાને પૃથ્વી પર લાવા માટે તપ કર્યો. તેના પુત્ર દિલીપે પણ એ જ માટે તપસ્યા કરી. ત્યારબાદ તેના પુત્ર અંશુમાને પણ ગંગાને લાવા માટે પ્રયત્ન કર્યો. પછી તેના પુત્ર ભગીરથ, મહાન ભક્ત અને વિદ્વાન, ગંગાને પૃથ્વી પર લાવા માટે લાખ વર્ષ સુધી તપસ્યા કરી. તપસ્યાના અંતે તેણે બે હાથ ધરાવતો, વાંસળી વગાડતો, ગોપાળકવેશ ધારણ કરેલો યુવાન દર્શ્યો. એ પરમ બ્રહ્મ, પોતાની ઈચ્છાથી અવતરી, પૂર્ણ અને સર્વાધિકારવાળો હતો—નિરલિપ્ત, સાક્ષી, ગુણાતીત અને પ્રકૃતિથી પર. અગ્નિથી શુદ્ધ થયેલો, શુકમાં સ્થિત, રત્નોથી શોભિત હતો. તેની લીલા દ્વારા ભગીરથને ઈચ્છિત વર્દાન મળ્યું અને વંશનું ઉદ્ધાર થયું. ભગીરથએ તેને નમન કર્યું, હાથ જોડીને દિવ્ય સ્તુતિ કરી, આનંદથી રોમાંચિત થઈ. ત્યારબાદ શ્રીકૃષ્ણે વચન કહ્યાં.