ભગવાન નારાયણે એક પ્રસંગમાં કહ્યું હતું કે માત્ર સરસ્વતીજીનું સ્મરણ કરવાથી જ સર્વ પાપોનો નાશ થાય છે. શ્રીહરિ વિષ્ણુની ત્રણ પત્નીઓ—લક્ષ્મી, સરસ્વતી અને ગંગા—આપણે જાણીએ છીએ. એ દિવસે ગંગાજીએ શ્રીવિષ્ણુના મુખારવિંદને એકતાગ્રતાથી નિહાળ્યું. ભગવાને ગંગાજીના ચહેરા તરફ જોઈને હર્ષથી સ્મિત કર્યું. પવિત્રતામાં સ્વરૂપા પદ્મા (લક્ષ્મી)એ હળવી મસ્કાન સાથે ગંગાને કંઈક સંકેત આપ્યો. એ સમયે, લાલ હોઠ અને લાલ આંખોથી, સરસ્વતીજી પોતાના પતિ વિષ્ણુજી પાસે બોલી: “ધર્મી, મહાન અને વિપરીત, દોષી—બધા પ્રકારના લોકોમાં ગંગાજી સૌથી વધુ ભાગ્યશાળી છે, એ વાત હું સમજી ગઈ છું. ગંગા અને પદ્મા વચ્ચેનું સ્નેહ સદા પ્રશંસનીય છે, ત્યારે હું અહીં હવે શું કરું? હું તો અભાગી છું. હે સર્વના સ્વામી, આપ તો પવિત્ર સ્વરૂપ ધરાવો છો, એમ જ્ઞાનીજન કહે છે.” સરસ્વતીજીના આ શબ્દો સાંભળીને અને તેમને ક્રોધથી ભરેલી જોઈને, જ્યારે નારાયણજી ત્યાંથી વિદાય થયા ત્યારે ગંગાજી નિર્ભયતાથી, રોષે ભરાઈ બોલી: “હે નિર્લજ્જા, કામના ભરેલી, તું પતિના ગૌરવમાં કેમ અભિમાન કરે છે? આજે હું તને શ્રીહરિની સામે લજિત કરીશ.” આવું કહીને સરસ્વતીજી ગંગાજીના વાળ પકડી લેવા ઉઠી. વાણીરૂપા સરસ્વતીજી ભારે ક્રોધથી પદ્માને શાપ આપી દીધો: “તુએ જે અયોગ્ય વર્તન કર્યું છે, તેથી હવે તારે આગળ કશું બોલવું નહીં.” પદ્માજીએ એ શાપ સાંભળીને ન તો પ્રતિશાપ દીધો, ન તો રોષ કર્યો. ગંગાજીનું ચહેરું રોષથી કંપતું હતું, એ જોઈને ગંગાજીએ કહ્યું: “આ દેવી તો વાણીની અધિકારિણી છે, પણ વાદવિવાદ અને કઠોર શબ્દોમાં મોહિત છે. એની જેટલી શક્તિ હશે, જેટલો બળ હશે, એ બધું જોઈ લઈએ. જે બળ મારા છે, એના સમકક્ષ એ શું બતાવે છે?” પછી ગંગાજીએ શાપ આપ્યો: “એ હવે મૃત્યુલોકમાં જઈ રહી છે, જ્યાં પાપીઓ વાસ કરે છે.” આ શબ્દો સાંભળતાં જ સરસ્વતીજીએ પણ ગંગાજીને શાપ આપ્યો. એ સમયે ભગવાન શ્રીહરિ ત્યાં ઉપસ્થિત થયા. તેમણે સરસ્વતીજીનો હાથ પકડીને પોતાના હૃદય પર બેસાડ્યા. બંને દેવીના શાપ અને વિવાદનું રહસ્ય જાણ્યા પછી, ભગવાને કહ્યું: “પૃથ્વી પર તું ગર્ભ વિના પુત્રીરૂપે જન્મે, એ તારો ભાગ્ય છે. ત્યાં તને ભાગ્યવશ વૃક્ષરૂપ પણ પ્રાપ્ત થશે. પછી તું ફરીથી મારી પત્ની બનશે, એમાં કોઈ શંકા નથી. તારા એક અંશથી તું નદીરૂપે વહેજે, હે સુમુખી. તારા એક અંશથી તું ગંગા બનીશ અને પછી જગતને પવિત્ર કરીશ. ભગીરથના દુર્લભ તપથી તને પૃથ્વી પર લાવાશે. મારા આદેશથી તું સાગરની પત્ની પણ બનજે, જે મારા અંશથી ઉત્પન્ન છે. ગંગાના શાપથી, હે ભારતિ, તારો એક અંશ ભારતક્ષેત્રે જાશે. અને તું પોતે બ્રહ્મલોકમાં જઈને બ્રહ્માની પ્રિય બનજે. શાંત, ક્રોધરહિત, મારી ભક્તિમાં લીન અને મારા સ્વરૂપે તું રહેજે.” આ રીતે ભગવાને બંને દેવીને આશ્વાસન આપ્યું અને તેમના શાપને પણ કલ્યાણમય બનાવી દીધો.