সমস্ত জাতির মধ্যে যেমন ব্রাহ্মণ শ্রেষ্ঠ, তেমনি তীর্থক্ষেত্রগুলির মধ্যে পুষ্কর সর্বোত্তম। পুণ্যদানকারী দিনগুলির মধ্যে একাদশী স্মরণীয়, মাসের মধ্যে মার্গশীর্ষ, ঋতুর মধ্যে মাধব—এভাবেই প্রতিটি শ্রেণিতে শ্রেষ্ঠত্বের কথা বলা হয়েছে। বছরের মধ্যে সংবৎসর, যুগের মধ্যে কৃতযুগ, আত্মীয়দের মধ্যে সদ্ব্রত স্ত্রীর মতো, এবং বিশ্বাসভাজনদের মধ্যে মন—এরা সকলেই নিজেদের শ্রেণিতে শ্রেষ্ঠ। ধনের মধ্যে যেমন রত্ন, প্রিয়জনদের মধ্যে স্বামী, ফলে আম, আবার বছরের মধ্যে ভারতবর্ষের বছর—এরা সকলেই অনন্য। নগরীর মধ্যে কাশী, দীপ্তিমানদের মধ্যে সূর্য, শাস্ত্রের মধ্যে বেদ, সিদ্ধদের মধ্যে কপিল—এভাবে শ্রেষ্ঠত্বের ধারা প্রবাহিত। বিদুষী নারীদের মধ্যে জ্ঞান, আবার মনোমুগ্ধকর কবিতা, ধনের মধ্যে হরির কাহিনি, সুখের মধ্যে হরিস্মরণ—সবই সর্বোচ্চ। পাপের মধ্যে মিথ্যা, পাপিষ্ঠদের মধ্যে পতিতা নারী, গো-সম্পদের মধ্যে ঘৃত, তপস্বীদের মধ্যে ব্রহ্মা, দানের মধ্যে জলের মতো, বিশুদ্ধদের মধ্যে অগ্নি—এভাবেই তুলনা করা হয়েছে। পাখিদের মধ্যে গরুড়, হাতিদের মধ্যে ইন্দ্রের বাহন ঐরাবত, গন্ধর্বদের মধ্যে চিত্ররথ, বুদ্ধিমানদের মধ্যে প্রাণ—এরা সকলেই শ্রেষ্ঠত্বের অধিকারী। প্রবাহমান জলের মধ্যে সমুদ্র, সহিষ্ণুদের মধ্যে পৃথিবী, বিশুদ্ধদের মধ্যে বৈষ্ণব, অক্ষরের মধ্যে প্রণব (ওঁ)—সবই অনন্য। বিদ্বানদের মধ্যে বাক্, ছন্দের মধ্যে গায়ত্রী, পর্বতের মধ্যে তোমার পিতা, গাভীদের মধ্যে সুরভি, সুখদানীদের মধ্যে লক্ষ্মী, দ্রুতগামীদের মধ্যে মন, প্রতিমার মধ্যে শালগ্রাম, কুঠারের মধ্যে বিষ্ণুকুঠার, ইন্দ্রিয়ের মধ্যে অন্তঃসত্তা, রোগের মধ্যে দুর্বল জঠরাগ্নি—এভাবেই শ্রেষ্ঠত্বের বর্ণনা এসেছে। স্থূলের মধ্যে বিরাট, সূক্ষ্মের মধ্যে অণু, দাতাদের মধ্যে দধীচি, সদ্ব্রতদের মধ্যে প্রহ্লাদ, পুরুষদের মধ্যে রাম সর্বশ্রেষ্ঠ রাজা, ধনুর্ধরদের মধ্যে লক্ষ্মণ, মৌলিকদের মধ্যে কৃষ্ণ, ব্রতের মধ্যে পুণ্যদানকারী ব্রত—সবই শ্রেষ্ঠ। হে সৌভাগ্যবতী, সেই বিরল ব্রত গ্রহণ করো, যা তিনভুবনে দুর্লভ। কৃষ্ণ ব্রতের মাধ্যমে পূজিত হন এবং তিনি সকলের অভীষ্ট পূর্ণ করেন। যে ব্যক্তি হরিমন্ত্র গ্রহণ করে হরির সেবা করেন, সে নিশ্চিতভাবেই লক্ষ লক্ষ মানুষকে উদ্ধার করে বৈকুণ্ঠে গমন করেন, তার ভাই, দাস, আত্মীয় ও সঙ্গীদের নিয়ে। তাই, হে গিরিজা, তুমি সেই বিরল হরিমন্ত্র গ্রহণ করো। এভাবে বলার পর, শঙ্কর দেবী গিরিজার সঙ্গে একত্রে গেলেন এবং গভীর স্নেহে তাঁকে এক সুরক্ষা-মন্ত্র ও স্তব দিলেন। এবার নারায়ণ বললেন—তিনি (শঙ্কর) সমস্ত ব্রতের নিয়মাবলী জানতে চাইলেন। পার্বতী নম্রভাবে বললেন, “হে প্রভু, করুণার সাগর, দীনবন্ধু, শ্রেষ্ঠদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ব্রতসমূহের দ্রব্য ও ফল কী? আমাকে, যিনি বিনীত, সেই যথাযথ ও প্রতিষ্ঠিত পুরোহিত দিন। আমি যা জানি না, সেই উপযুক্ত দ্রব্যাদি দিন। শৈশবে পিতা সর্বদা রক্ষাকর্তা। পিতা অশোক, যিনি তাঁর প্রাণের চেয়েও প্রিয় কন্যাকে শ্রেষ্ঠ পাত্রের হাতে অর্পণ করেছিলেন। আপনি, হে প্রভু, সকলের আত্মা, সকলের সাক্ষী, এবং সকলের জ্ঞাতা।