শুনো, একবার এক পিতার ছেলে বা তার ভাইকে বিবাহসূত্রে আত্মীয় বলে গণ্য করা হত। কন্যার শিক্ষক এবং ভাইও স্নেহশীল আত্মীয় হিসেবে পরিচিত। যাদের সঙ্গে আত্মীয়তা আছে, তাদেরই বন্ধু বলা হয়। তবে ভাগ্যক্রমে আত্মীয়তা দুঃখ নিয়ে আসে; আর যাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, তারা অশান্তি সৃষ্টি করে। বন্ধুত্ব জন্ম নেয় শিক্ষার মাধ্যমে, জন্মসূত্রে, অথবা স্নেহ থেকে। বন্ধুর মা এবং বন্ধুর স্ত্রীকে নিশ্চিতভাবে মা হিসেবেই মানতে হয়, এতে কোনো সন্দেহ নেই। চতুর্থ সম্পর্ককে ‘নাম-সম্পর্ক’ বলা হয়, যেমন পদ্মজন্মা ব্রহ্মা ঘোষণা করেছেন। গৃহে একাধিক স্ত্রী থাকলে, যিনি মনকে আকর্ষণ করেন, তিনি নতুনভাবে পরিচিত হন। এই ধরনের সম্পর্ক বিভিন্ন অঞ্চলে সর্বত্র নিন্দিত হয়। কিন্তু বড় মানুষদের মধ্যে, এই সম্পর্ক ত্যাগ করা কঠিন; বিভিন্ন অঞ্চলে এটি প্রতিষ্ঠিত। ক্ষমতাবানদের ক্ষেত্রে, যদিও ত্রুটি আছে, তবুও তাদের কোনো দোষ হয় না, যুগে যুগে এমনটাই দেখা যায়। এসময়, সৌনক জিজ্ঞাসা করলেন, “হে সৌভাগ্যবান, অশ্বিনদের নাম কী এবং তারা কার বংশের?” উত্তরে সুতী বললেন, তিনি হিমালয়ে শত সহস্র বছর ধরে কৃষ্ণের জন্য তপস্যা করেছিলেন। সেই মহান তপস্বী, উজ্জ্বল, ব্রহ্মের দীপ্তিতে দীপ্তিমান ছিলেন। তিনি বর হিসেবে চাইলেন যেন প্রকৃতির স্পর্শ তাঁকে না লাগে, তাঁর আত্মা যেন প্রকৃতির বাইরে থাকে। তিনি ‘আকাশবাণী’ নামে পরিচিত হলেন; স্ত্রী গ্রহণের অনুমতি পান। ব্রহ্মা নিজে তাঁকে পিতৃপুরুষদের মানসকন্যা দান করলেন। কেবল তাঁর স্মরণেই বজ্রপাতেরও কোনো ভয় থাকে না। কল্যাণমিত্রা, যিনি মা, তাঁকে ত্যাগ করে সেই মহান ঋষি—ভাই হোক বা না হোক, তাঁকে সম্মান করা উচিত, হে দেবশ্রেষ্ঠ। এভাবে কথা বলে, সুতপা তাঁর পুত্রকে নিয়ে গৃহে ফিরে গেলেন। এরপর, তাঁর দুই পুত্র রোগাক্রান্ত হলে, সূর্য, তিন জগতের অধিপতি, বললেন, “হে ভরদ্বাজ, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমার পুত্রদের অপরাধ সম্পর্কে—ব্রহ্মা, বিষ্ণু, মহেশ ও সকল দেবতারা সর্বদা ব্রাহ্মণদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, এবং সকল জগতে পূজিত হন। ব্রাহ্মণ সন্তুষ্ট হলে, নারায়ণ স্বয়ং সন্তুষ্ট হন। গঙ্গার সমতুল্য কোনো তীর্থ নেই, কৃষ্ণের চেয়ে কোনো দেবতা শ্রেষ্ঠ নয়। সত্যের চেয়ে কোনো ধর্ম নেই, পার্বতীর চেয়ে কোনো সতী নেই। রোগের মতো কোনো শত্রু নেই, গুরুর মতো সম্মানযোগ্য কেউ নেই। একাদশীর ব্রতের চেয়ে কোনো তপস্যা নেই, তার চেয়ে শ্রেষ্ঠ কোনো উপবাস নেই। সকল আশ্রমের মধ্যে ব্রাহ্মণ শ্রেষ্ঠ; ব্রাহ্মণের মতো কোনো শিক্ষক নেই।” সূর্যের কথা শুনে, ভরদ্বাজ তাঁকে প্রণাম করলেন। পরে, তোমার দুই পুত্র যজ্ঞের অধিকারী হবেন। তিনি গঙ্গার তীরে গেলেন, উৎকণ্ঠিত, হরির সেবায় মনোনিবেশ করলেন। ব্রাহ্মণদের আশীর্বাদে, সেই দুইজন যজ্ঞের অধিকারী ও সম্মানিত হলেন; ব্রাহ্মণের পদস্পর্শের কৃপায় সর্বত্র বিজয় লাভ করা যায়। যে ব্যক্তি সকালবেলা ‘ব্রাহ্মণদের নমস্কার’ উচ্চারণ করেন, পৃথিবীর সকল তীর্থও সমুদ্রের মধ্যে অবস্থান করে। ব্রাহ্মণের পদস্পর্শের জল পান করলে, যতদিন পৃথিবী আছে, ততদিন কল্যাণ মেলে। যে ভক্তি সহকারে ব্রাহ্মণের পদস্পর্শের পবিত্র জল পান করে—যদি কেউ কঠিন রোগে আক্রান্ত হয়, সে ব্রাহ্মণের পদস্পর্শের জল পান করলে...