শিব পার্বতীকে বললেন, “হে দুর্গা, তুমি আমার অর্ধাঙ্গিনী—আমার নিজের শরীরেরই অঙ্গ; প্রকৃতপক্ষে তুমি আমার থেকে ভিন্ন নও। রাধার, যিনি আমার প্রিয় ঈশ্বরেরও প্রিয়, তাঁর সকল কার্যকলাপ সত্যই সত্য। আমি সব জানি, হে দুর্গা, অতীত ও ভবিষ্যতের সর্বোৎকৃষ্ট ঘটনাও আমার অজানা নয়। এমনকি সনৎকুমার কিংবা চিরন্তন ধর্মও তা জানে না। তুমি আমার থেকেও শক্তিশালী, দুর্গা, এবং তুমি প্রয়োজনে জীবন বিসর্জন দিতেও প্রস্তুত। এবার শোনো, দুর্গে, আমি তোমাকে এক অপূর্ব গোপন কথা বলব। বহু পূর্বে, সুন্দর বৃন্দাবনে, গোকুলে, রাসমণ্ডলের মধ্যে এক আশ্চর্য ঘটনা ঘটেছিল। সেখানে, এক অপূর্ব রত্নখচিত সিংহাসনে, জগতের ঈশ্বর আসীন ছিলেন। তিনি বিশ্বভুবনের আনন্দলাভের ইচ্ছায় সেই মৌলসুমীর কুঞ্জে অবস্থান করছিলেন। ঠিক তখন, দুর্গা, তিনি দ্বৈত রূপ ধারণ করলেন। সেই মুহূর্তে এক অপরূপা নারী আবির্ভূত হলেন, যিনি রাসের অধিষ্ঠাত্রী, আনন্দলাভের জন্য উন্মুখ। তাঁর পরনে ছিল অগ্নিসংস্কারিত বস্ত্র, তিনি যেন কোটি পূর্ণিমার চাঁদের মতো দীপ্তিমান। তাঁর হাসি ছিল নির্মল, মুক্তার মতো সুন্দর দাঁত, শুদ্ধ, শরৎকালের পদ্মের মতো মুখাবয়ব। তিনি গলায় পরেছিলেন রত্নমাল্য, যা গ্রীষ্মের সূর্যের মতো উজ্জ্বল। তাঁর স্তনযুগল ছিল পূর্ণ, গোলাকার ও উচ্চ, যেন সুমেরু পর্বত। সেই যুগল স্তন ছিল শুভ ও পূজনীয়। আনন্দময় ঈশ্বর কামনাবশে তাঁর হাস্যোজ্জ্বল রূপ দর্শন করলেন। আর সেই নারীও, হরি-রূপী সেই সুদর্শন ঈশ্বরকে দেখে তাঁর সামনে এসে দাঁড়ালেন। রাধা সেই কৃষ্ণকে পূজা করেন এবং কৃষ্ণও রাধাকে পূজা করেন—একজন অপরজনকে। কৃষ্ণ তাঁর স্মৃতিতে রাধার আলিঙ্গন, তাঁদের একত্র বাস, ও রাসনৃত্যে মিলিত হয়ে দৌড়ানোর কথা স্মরণ করেন। ‘রাস’ শব্দ উচ্চারণ করলে ভক্তেরা যে মুক্তি লাভ করেন, তা অত্যন্ত দুর্লভ। রাধা, রাসের রাণী, পূর্বে কৃষ্ণের বাম দিক থেকে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। ‘রা’ অক্ষরটি দান বোঝায় এবং ‘ধা’ মুক্তির প্রকাশ। রাধার দেহের রোমকূপ থেকে অসংখ্য গোপী জন্ম নেন। রাধার বামাংশ থেকে মহালক্ষ্মীর উৎপত্তি হয়। তিনি হলেন চতুর্ভুজ নারায়ণের পত্নী, যিনি বৈকুণ্ঠে অধিষ্ঠিতা। তাঁর অংশ থেকেই সংসারের গৃহস্থদের ঘরে ঘরে লক্ষ্মীর আবির্ভাব ঘটে। রাধা স্বয়ং কৃষ্ণের পত্নী, যিনি কৃষ্ণের বক্ষে নিবাস করেন। ব্রহ্মা থেকে শুরু করে ঘাসের শিষ পর্যন্ত—সবই প্রকৃতপক্ষে মিথ্যা, হে পার্বতী। পরম তত্ত্ব, সর্বোচ্চ, পরমাত্মা, প্রভু—তাঁর স্বভাব স্বেচ্ছাময়, চিরন্তন রূপ, এবং ভক্তদের প্রতি কৃপাময়। রাধা, মহাসৌভাগ্যশালিনী, কৃষ্ণের প্রাণের চেয়েও প্রিয়। সৎজনেরা সর্বদা গর্বিনী রাধিকার সেবা করেন। গোয়ালদের মধ্যেও কেউ রাধার পদপদ্ম দর্শন করেন না, এমনকি স্বপ্নেও নয়। এবং যিনি দ্বাদশ প্রধান গোপদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, হে প্রিয়, সুদামার অভিশাপে সেই দেবী গোলোক থেকে মর্ত্যে অবতীর্ণ হলেন। এ কথা শুনে পার্বতী জিজ্ঞাসা করলেন, “কীভাবে এক দাসী দেবীকে অভিশাপ দিল, যিনি নিজের ইচ্ছাতেই নিবিষ্ট ছিলেন?” শিব বললেন, “এটি সমস্ত পুরাণের মধ্যে সবচেয়ে গোপন, কল্যাণকর এবং ভক্তি ও মুক্তিদানকারী কাহিনি। একদিন, রাধিকার প্রভু গোলোকে, রাসমণ্ডলে, রাধার সমতুল্য সৌভাগ্যশালিনী গোপবালা বিরজা-কে সঙ্গে নিয়ে...