ওঁ, মনসা দেবীকে প্রণাম—তিনি বৈষ্ণবী, নাগদের বোন, শৈবী এবং নাগেশ্বরী। তিনি জরত্কারুর প্রিয়া, আস্তিকের জননী এবং বিষনাশিনী নামে পরিচিত। যে কেউ পূজার সময় এই বারোটি নাম উচ্চারণ করে—সাপের ভয়ে, শয্যাশায়ী অবস্থায়, অথবা সাপে দংশিত হলে কিংবা মন্দিরে—এই স্তোত্র পাঠ করলে সে নিসন্দেহে মুক্তি পায়। এই স্তোত্র লক্ষবার পাঠ করলে মানুষ সিদ্ধিলাভ করে। তখন বহু সাপ তার অলংকার হয়ে যায়, এবং সে সর্পবাহন হয়ে ওঠে। এভাবেই মনসা স্তোত্রের অধ্যায়টি শেষ হয়, যা নারদ ও নারায়ণের সংলাপে, ব্রহ্মবৈবর্ত পুরাণের প্রকৃতি খণ্ডে বর্ণিত। এরপর নারায়ণ বললেন—সামবেদে যেভাবে ধ্যান করা হয়েছে এবং দেবীর পূজার যে বিধান, তা শুনো। দেবীর কান্তি যেন সাদা চম্পা ফুলের মতো, গয়নায় ভূষিতা, অসাধারণ জ্ঞানসম্পন্ন, জ্ঞানী ও সদাচারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা। এভাবে দেবীর ধ্যান করে, মূল মন্ত্র দিয়ে তাঁকে পূজা করতে হয়। মূল মন্ত্রটি বেদে বলা হয়েছে, যা ভক্তদের ইচ্ছা পূরণ করে। সেই মন্ত্র: “ওঁ হ্রীঁ শ্রীঁ ক্রীঁ ঐঁ মনসাদেব্যৈ স্বাহা।” এই মন্ত্রে সিদ্ধি লাভ করলে মানুষ সংসারে সিদ্ধ হয়। হে ব্রাহ্মণ, গ্রীষ্মের উত্তরায়ণে, গুড় ও শাখা দিয়ে, যথাযথ সাধনায়, মানসা নামে পঞ্চমী তিথিতে যে দেবীকে বলি দেয়, তার পূজার পদ্ধতি এবার শুনো। এক সময় পৃথিবীর মানুষ সাপের ভয়ে কাতর ছিল। তখন তিনি মন থেকে সেই দেবীকে সৃষ্টি করেন, যিনি মন্ত্রের অধিষ্ঠাত্রী। সেই কন্যা জন্ম নিয়ে শিবের আবাসে যান। সেখানে ঋষিকন্যা হাজার দেববছর ধরে শিবের সেবা করেন। শিব তাঁকে সর্বোচ্চ জ্ঞান ও সামবেদ শিক্ষা দেন। তিনি তাঁকে লক্ষ্মী, মায়া ও কামদেবের বীজমন্ত্র, কৃষ্ণপদের উপাসনা, ‘ত্রিলোকমঙ্গল’ নামক কবচ এবং পূজার পদ্ধতি শেখান। তিনি তাঁকে শ্রেষ্ঠ স্তোত্র ও বিশ্বশুদ্ধির ধ্যানও শেখান। মৃত্যুঞ্জয় থেকে সর্বোচ্চ জ্ঞান অর্জন করে দেবী মৃত্যুকে জয় করেন। এরপর তিন যুগ ধরে তিনি পরমাত্মা কৃষ্ণের জন্য তপস্যা করেন। দুর্বল কিশোরীকে দেখে করুণার সাগর কৃষ্ণ করুণিত হলেন। তিনি তুষ্ট হয়ে বর দিলেন—“তুমি চিরকাল পূজিতা হবে।” প্রথমে কৃষ্ণ নিজেই তাঁকে পূজা করেন। তারপর মনু, ঋষি ও সর্পনেতা তাঁকে পূজা করেন। প্রাচীনকালে কশ্যপ মুনি তাঁকে জরত্কারু মহর্ষির কাছে দেন। বিবাহের পর, বহু তপস্যায় ক্লান্ত জরত্কারু বিশ্রামে যান। তিনি ঘুমিয়ে পড়েন, যোগনিদ্রার স্মরণে। তখন পত্নী মনসা মনে মনে চিন্তা করেন। তিনি দেখলেন, দ্বিজদের জন্য চিরন্তন সন্ধ্যাবন্দনা তাঁর স্বামী করেননি। পূর্বের কর্তব্য পালন করেননি, পরের পূজাও করেননি। “এটাই বেদবিধি,”—বলে তিনি ঋষিকে স্মরণ করিয়ে দেন। তখন জরত্কারু বলেন, “স্ত্রী যদি স্বামীর ইচ্ছার বিরুদ্ধে কিছু করে, তার ব্রত ও আচরণ বৃথা। যে তপস্যা, উপবাস, ব্রত, দান বা অনুরূপ কিছু সে করে—” এভাবেই মনসা দেবীর কাহিনি, তাঁর স্তোত্র ও পূজার মাহাত্ম্য এবং দেবীর জীবনের গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়গুলি একত্রে বর্ণিত হয়।