প্রকৃতি ও দেবীর মাহাত্ম্য নিয়ে নারদ ও নারায়ণের মধ্যে এক পবিত্র সংলাপ চলছিল। নারায়ণ বললেন, “শুনো, মহর্ষি, দেবী দুর্গার কাহিনি। রূপের ভিন্নতায় তিনি দুর্গা—আদি প্রকৃতি, শাসক দেবী। প্রাচীন কালে, সর্বপ্রথম শঙ্করই তাঁকে পূজা করেছিলেন। ব্রহ্মার নির্দেশে, দুর্গা পর্বতে ও বিপদের সময়ে শঙ্কর দুর্গাকে স্তব করেন; ব্রহ্মা ও বিষ্ণুর উপদেশে তিনি দুর্গার বন্দনা করেন।” দেবী দুর্গা তখন শম্ভুর সামনে বললেন, “হে প্রভু, তোমার জন্য কোনো ভয় নেই। আমি তোমার আদেশে যুদ্ধশক্তির রূপ নেব। দেবতাদের পদদলিত করা অসুরকে তুমি বিনাশ করো।” বিষ্ণু প্রদত্ত অস্ত্র নিয়ে উমাপতি সেই অসুরকে বধ করেন। দেবতারা তখন শঙ্করকে নম্র মাথায় বন্দনা করেন। ব্রহ্মা ও বিষ্ণু সন্তুষ্ট হয়ে তাঁকে শুভাশীর্বাদ দেন। শঙ্কর তখন সেই শক্তি, মঙ্গল চণ্ডিকা দেবীর পূজা করেন। ফুল, চন্দন, নানা উপাচার, বস্ত্র, অলংকার, মালা, মিষ্টান্ন, পিঠে, সংগীত, নৃত্য, বাদ্য, উৎসব ও কৃষ্ণের স্তব দিয়ে তিনি দেবীর আরাধনা করেন। নারদ পূর্ণ উপাচার ও একুশ অক্ষরের মন্ত্র (‘ঐঁ ক্ৰুঁ ফট্ স্বাহা’) দিয়ে দেবীর পূজা করেন। দেবীকে ইচ্ছাপূরণকারী বৃক্ষরূপে পূজা করা হয়; তিনি ভক্তদের সব ইচ্ছা পূরণ করেন। এই মন্ত্রে সিদ্ধি লাভ করলে মানুষ বিষ্ণুর মতো ইচ্ছাপূরণকারী হয়ে ওঠে। দেবী ষোড়শী, সুন্দরী, যৌবনের স্থিতি-রূপে প্রকাশিত। তিনি সাদা চম্পা ফুলের মতো উজ্জ্বল, লক্ষ লক্ষ চাঁদের সমান দীপ্তিময়। তাঁর কেশরাশি ঝরঝর করে, জুঁইয়ের মালা দিয়ে সাজানো। মুখে মৃদু হাসি, করুণাময়, চোখ নীল পদ্মের মতো গভীর। আমি সেই পরম দেবীর পূজা করি, যিনি সংসারের ভয়ঙ্কর সাগরে পারাপারের নৌকা। এভাবেই দেবীর ধ্যান করা হয়। এবার, ঋষি, শুনো দেবীর স্তব। শঙ্কর বললেন, “হে দুর্গা, তুমি বিপদের স্তূপ দূর করো, আনন্দ ও মঙ্গলের দাতা। আনন্দ ও মঙ্গলের কারিগর, তুমি আনন্দ-মঙ্গলময়ী। মঙ্গলের মধ্যে সর্বাধিক মঙ্গলময়ী, সব মঙ্গলকে অধিষ্ঠিত করো, সর্বমঙ্গলের শিরোমণি। শুভদিনে তোমার পূজা হয়, তুমি সব মঙ্গল কামনা পূরণ করো। তুমি মঙ্গলের অধিষ্ঠাত্রী, মঙ্গলের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ। মঙ্গলের সার ও আশ্রয়, তুমি সকল কর্মের চূড়ান্ত।” এই স্তব দিয়ে শম্ভু দেবীর উগ্র ও মঙ্গলময় রূপের বন্দনা করেন। যে মনোযোগ দিয়ে দেবীর এই মঙ্গলময় স্তব শুনে, সে মঙ্গললাভ করে। সর্বপ্রথম দেবীকে শম্ভু পূজা করেন। তৃতীয় দিনে রাজা ভদ্রার পূজা করেন মঙ্গল কামনায়; পঞ্চম দিনে মঙ্গলচণ্ডিকার পূজা হয় সৌভাগ্যপ্রার্থীদের দ্বারা। তিনি সর্বদা সমস্ত জগতে বিশ্বনায়কদের দ্বারা পূজিত হন। দেবতা, ঋষি, পূর্বজ, মানব—সবাই তাঁকে পূজা করেন। যা কিছু মঙ্গল, তা তাঁর; যা অমঙ্গল, তা তাঁর নয়। এভাবেই মঙ্গলচণ্ডিকা দেবীর স্তব ও অন্যান্য বিষয়ের কাহিনি শেষ হয়। এবার নারায়ণ বললেন, “শুনো, ধর্মের মুখ থেকে শোনা মনসা দেবীর কাহিনি। সেই কন্যা দেবী কাশ্যপের মানস কন্যা। তিনি মন দিয়ে সর্বোচ্চ আত্মা, প্রভুর ধ্যানে নিমগ্ন।