তাদের কর্ম, জন্ম, ফল এবং শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে আলোচনা চলছিল। তখন সুত বললেন, তিনি পুরাণে বর্ণিত এক প্রাচীন কাহিনী বলতে শুরু করলেন। শ্রীনারায়ণ বললেন—ব্রহ্মলোকের অত্যন্ত মনোরম ব্রহ্মাসভায় এই ঘটনা ঘটেছিল। সেই সময়, কিছু দেবতা আপনার কাছে—হে ঋষি—অন্নের অনুরোধ নিয়ে এসেছিলেন। তখন প্রভু, যিনি যজ্ঞরূপে স্বয়ং অবতীর্ণ হয়েছিলেন, তাঁর এক অংশ দিয়ে সেখানে প্রকাশিত হলেন। ব্রাহ্মণরা নিবেদন করলেন আহুতি, আর ক্ষত্রিয় ও অন্যান্যরা ভক্তিসহ সেই যজ্ঞে অংশগ্রহণ করলেন। তবুও, সব দেবতারা নিরাশ হয়ে আবার সেই সভায় ফিরে এলেন। এই কথা শুনে ব্রহ্মা মনে মনে শ্রীকৃষ্ণের আশ্রয় নিলেন। প্রকৃতি, তাঁর এক অংশে, সকল শক্তির আধার। তিনি গ্রীষ্মের মধ্যাহ্ন সূর্যের তেজও শান্ত করতে পারেন। তিনি মৃদু হাসি ও কৃপাময় মুখে ভক্তদের প্রতি অনুগ্রহ বর্ষণ করেন। এই কথা শুনে স্রষ্টা কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে তাঁকে সম্বোধন করলেন। ব্রহ্মা বললেন, “তোমাকে ছাড়া, হে অগ্নি, আহুতি দিলেও তা দগ্ধ হয় না। যখন কেউ মন্ত্রের শেষে তোমার নাম উচ্চারণ করে আহুতি দেয়, তখনই তা সিদ্ধ হয়। অগ্নি থেকে জন্ম নেয় সমৃদ্ধির রূপ আর গৃহলক্ষ্মী, সৌন্দর্যের দেবী।” ব্রহ্মার কথা শুনে তিনি বিষণ্ণ হলেন। তিনি বললেন, “হে ব্রহ্মা, বাকি সব কিছুই মায়া, স্বপ্নের মতো। তুমি এই জগতের সৃষ্টিকর্তা, আর শম্ভু হলেন মৃত্যুকে জয় করা প্রভু। তুমি দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সকলের পূজিত ও দেবগণের অধীশ্বর। ঋষি ও তপস্বীরা তোমাকে পূজা ও সেবা করেন।” তখন তাঁকে, যাঁর মুখ পদ্মের মতো, পদ্মা নামে অভিহিত করা হয়, কারণ তিনি পদ্ম গ্রহণ করেছিলেন। পদ্মজা তখন লক্ষ বছর ধরে এক পায়ে দাঁড়িয়ে তপস্যা করলেন। তাঁর অপরূপ সৌন্দর্য দেখে, সর্বজ্ঞ শ্রীকৃষ্ণ তাঁর মনোভাব বুঝে কথা বললেন। শ্রীকৃষ্ণ বললেন, “তোমার নাম নাগ্নজিতী—নাগ্নজিতের প্রিয় কন্যা। এখন, হে ভাগ্যবতী, তুমি অগ্নির জ্বলন্ত শক্তি ও তাঁর পত্নী হও। অগ্নি ভক্তিসহ তোমাকে গৃহলক্ষ্মী রূপে পূজা করবে।” এভাবে বলে, দেবতা দেবীকে সান্ত্বনা দিয়ে অদৃশ্য হলেন, হে নারদ। অগ্নি তখন সামবেদের স্তোত্রে মনোযোগ দিয়ে বিশ্বজননীকে ধ্যান করলেন। এরপর তিনি শত দেববর্ষ ধরে রামার সঙ্গে জীবন উপভোগ করলেন। রামা, অগ্নির শক্তিতে গর্ভবতী হলেন এবং পরম আনন্দদায়ক পুত্রদের জন্ম দিলেন। ঋষি, তপস্বী, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয় ও অন্যান্যরা—যারা ‘স্বাহা’ সংযুক্ত মন্ত্র গ্রহণ করেন—তাঁরা সকলেই সন্তুষ্ট হলেন। ঠিক যেমন বিষহীন সাপ, বা বেদহীন দ্বিজ, কিংবা ফল-শাখাহীন বৃক্ষ নিন্দিত, তেমনি ‘স্বাহা’ ছাড়া যজ্ঞ অপূর্ণ। আর ‘স্বাহা’ যুক্ত হলে, সমস্ত দ্বিজগণ তৃপ্তি পেলেন, দেবতারাও তাঁদের ভাগ্য লাভ করলেন। এইভাবে ‘স্বাহা’র সর্বোচ্চ মাহাত্ম্য ও কাহিনী বলা হল। তখন নারদ জিজ্ঞাসা করলেন, “পূজার পর অগ্নি কার দ্বারা সন্তুষ্ট হয়েছিলেন, হে প্রভু? বলুন।” নারায়ণ বললেন, “হে ব্রাহ্মণ, আমি সব বলব, মনোযোগ দিয়ে শোনো।