তুমি শুনো, মহর্ষি, এই কাহিনি। কর্মের যে সারমর্ম, আর দেবীদের মধ্যে যিনি প্রধান—তাঁর সেই রূপটি যা স্বভাবতই নির্মল, যা শুদ্ধতায় পরিপূর্ণ, তাকেই জ্ঞানীরা প্রকৃত রূপ বলে জানেন। কারণ, সেখানে কোনো স্থান নেই, কোনো বিশেষ মুহূর্ত নেই, এমনকি কোনো মধ্যবর্তী অবস্থাও নেই। বহু আলোচনার কারণে, আর শত্রু রাজাদের ভয়ে, জ্ঞানীরা এই রূপটিকেই মধ্যবর্তী রূপ বলে থাকেন। একটি উত্তম বংশে জন্ম নেওয়া জ্ঞানী কখনো অন্যের স্ত্রীর সম্পর্কে প্রশ্ন তোলে না। এখন, ব্রহ্মার আদেশে আমি তোমার সামনে এসে উপস্থিত হয়েছি। আমি নিজেই শঙ্খচূড়—যিনি দেবতাদের দূর করে দেন। গোপদের আটটি সম্প্রদায়ের মধ্যে, গোপ-গোপীদের সেবকদের মধ্যেও আমি আছি। আমি আমার পূর্বজন্মগুলো স্মরণ করতে পারি; কৃষ্ণ-মন্ত্রের শক্তিতেই আমি এসব জানি। রাধিকার ক্রোধের কারণেই তুমিও ভরতভূমিতে জন্ম নিয়েছো। এভাবে কথা বলে সেই পুরুষ নীরব হয়ে গেলেন, হে মহর্ষি। তখন তুলসী বললেন—প্রেমে পড়া একজন নারী সবসময় এমনই এক প্রেমিক কামনা করেন। এখন, তোমার যুক্তিতে আমি সত্যিই পরাজিত হয়েছি। কোনো পুরুষ যখন নারীর দ্বারা পরাজিত হয়, তখন তার পিতা, দেবতারা ও আত্মীয়রা তাকে নিন্দা করেন। ব্রাহ্মণ জন্ম বা মৃত্যুর পরে দশ দিনে শুদ্ধ হন। শূদ্রের ক্ষেত্রে তা এক মাস, আর বেদবাক্যে বলা হয়েছে, মিশ্র বর্ণে জন্ম নিলে সে মায়ের মতো গণ্য হয়। তার পিতৃপুরুষেরা তার কাছ থেকে শ্রাদ্ধের পিণ্ড গ্রহণ করেন না। তাহলে তার জ্ঞান, তপস্যা, পাঠ, যজ্ঞ বা পূজার কীই-বা মূল্য? তোমাকেও আমি জ্ঞানের শক্তি যাচাই করার জন্য পরীক্ষা করেছি। যে গুণহীন, বৃদ্ধ, অজ্ঞ, অতিরিক্ত ক্রুদ্ধ, অম্লান মুখের, বোকা, মূক, হিজড়া বা পাপী—এমন কাউকে, কিংবা শান্ত, সদ্গুণী, যুবক ও পণ্ডিত কাউকে—কেউ যদি কোনো কুমারীকে রক্ষা করার পর তাকে বিক্রি করে, সে পাপী সেই কুমারীর প্রসঙ্গে তার মূত্র ও বিষ্ঠা ভক্ষণ করে। পরে সে অবশ্যই রোগাক্রান্ত জাতিতে জন্ম লাভ করে। এভাবে কথা বলে তুলসী তপোবনের মধ্যে নীরব হলেন। এরপর তুলসী, শঙ্খচূড় ও নারদ মাথা ঝুঁকিয়ে প্রণাম করলেন। এমন সময় কেউ প্রশ্ন করলেন, “শঙ্খচূড়, তুমি তার সঙ্গে কী আলোচনা করছো?” তিনি আরও বললেন, “তুমি পুরুষদের মধ্যে রত্ন, আর সে নারীদের মধ্যে রত্ন—সে সত্যিই সদ্গুণী। কোনো রাজা কোনো বিরোধ বা কষ্ট ছাড়াই বিরল সুখ ত্যাগ করেন না। তাহলে, হে পতিব্রতা, এমন এক প্রিয় ও সদ্গুণী পুরুষকে তুমি কেন অবহেলা করছো? ঠিক যেমন লক্ষ্মী তাঁর স্বামীর সঙ্গে, যেমন রাধিকা কৃষ্ণের সঙ্গে, যেমন পৃথিবী বরাহের সঙ্গে, যেমন মেনা হিমালয়ের সঙ্গে, যেমন রোহিণী চন্দ্রের সঙ্গে, যেমন রতি কামদেবের সঙ্গে, যেমন অহল্যা গৌতমের সঙ্গে, যেমন দেবহূতি কার্দমের সঙ্গে, যেমন দক্ষিণা যজ্ঞে, যেমন স্বাহা অগ্নির সঙ্গে, যেমন দেবসেনা স্কন্দের সঙ্গে, এবং যেমন মূর্তি ধর্মের সঙ্গে, হে পতিব্রতা, তুমিও তেমনি হও।