রাজ্য ও সৌভাগ্য থেকে বঞ্চিত হয়ে, সেই দুইজন আশ্রয় নিলেন বৈরাগ্যের, পদ্ম-পাদপদ্মে নিবেদিত হলেন তারা। কিন্তু সময়ের প্রবাহে, তাদের ভাগ্য আবার উজ্জ্বল হলো—তারা সমৃদ্ধিতে বিভূষিত হয়ে রাজন্যদের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করলেন। এভাবে কথা বলে, তিনি লক্ষ্মীর সঙ্গে অন্তঃপুরে প্রবেশ করলেন। আর শিব দ্রুত সন্ন্যাসের সংকল্প নিয়ে সেখান থেকে বিদায় নিলেন। নারায়ণ বললেন, প্রত্যেকে তাদের কাম্য বর লাভ করলেন। মহালক্ষ্মীর বরপ্রভাবে, সেই দুইজন ধরাপৃষ্ঠের রাজা হলেন। কুশধ্বজের পত্নী ছিলেন মালাবতী, তিনি ছিলেন ধর্মপরায়ণা ও দেবীস্বরূপা। পৃথিবীর সঙ্গে তাঁর বিশেষ যোগ ছিল, সেই কারণে তিনি জ্ঞান-সমৃদ্ধ হলেন; জন্মের কক্ষে স্পষ্টভাবে বেদধ্বনি উচ্চারণ করলেন। জন্মের সঙ্গে সঙ্গেই সেই কন্যা বেদের ধ্বনি প্রকাশ করলেন। জন্মের অব্যবহিত পরেই, স্নান সম্পন্ন করে, তিনি অরণ্যে তপস্যার জন্য বেরিয়ে গেলেন। এক মন্বন্তরব্যাপী তিনি পুষ্করে কঠোর তপস্যা করলেন। তবুও তিনি অপুষ্ট বা ক্লান্ত হননি, বরং যৌবনের সৌন্দর্যে দীপ্ত ছিলেন। পরবর্তী জন্মে, তাঁর স্বামী স্বয়ং হরিই হবেন। এ কথা শুনে তিনি ক্রোধে আবার তপস্যায় রত হলেন। সেখানে দীর্ঘকাল তপস্যা করে, তিনি বিশ্বে অধিষ্ঠান করলেন। একদিন, তাঁকে দেখে এক ব্যক্তি আতিথ্য গ্রহণ করল—তিনি সেই ব্যক্তিকে পাদপ্রক্ষালনের জন্য জল দিলেন। সেই পাপিষ্ঠ ব্যক্তি আহার করে নিকটে রইল। দেবীর পূর্ণ ও উজ্জ্বল স্তন দেখে, কামবিদ্ধ সেই দুর্ভাগা মূর্ছা গেল। তখন ধর্মপরায়ণা দেবী ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, তাকে নিস্পন্দ করে দিলেন। সে মনে মনে পদ্মলোচন দেবী পদ্মার স্তব করল। কিন্তু দেবী শাপ দিলেন—“আমার কারণে, তুমি ও তোমার কুল বিনষ্ট হবে।” এই কথা বলে, তিনি যোগবলে দেহত্যাগ করলেন। সে বলল, “আহা! কী আশ্চর্য দেখলাম, কী করলাম আমি!” পরবর্তী কালে, সেই ধর্মপ্রাণা নারী জনকের কন্যা হিসাবে জন্ম নিলেন। পূর্বজন্মের তপস্যার ফলে তিনি মহাতপস্বিনী হলেন। তপস্যা ও ঈশ্বর-আরাধনায় সিদ্ধি লাভ করলেন। তিনি পূর্বজন্মের স্মৃতি ও তপস্যার ধারাবাহিকতা মনে রেখেছিলেন। দীর্ঘকাল ধরে তিনি নানা প্রকার তপস্যা করলেন। তাঁর স্বামী ছিলেন ধর্মপরায়ণ, মনোরম, শান্ত ও অতুল সৌন্দর্যের অধিকারী। পিতার আদেশ পালনের জন্য রঘুকুলশ্রেষ্ঠ সর্বদা সত্যনিষ্ঠ ছিলেন। তিনি সীতা ও লক্ষ্মণের সঙ্গে সমুদ্রতীরে অবস্থান করছিলেন। রামচন্দ্রকে বিষণ্ণ দেখে, তিনিও দুঃখিত হলেন। তখন অগ্নিদেব বললেন, “সীতাহরণ-সংক্রান্ত সময় এসে গেছে তোমার জন্য।” ভাগ্যকে প্রতিহত করা সত্যিই কঠিন—ভাগ্যের চেয়ে বড় শক্তি নেই। আমি পরীক্ষার সময় সীতাকে তোমাকে আবার ফিরিয়ে দেব। এ কথা শুনে রাম লক্ষ্মণকে কিছু বললেন না। অগ্নির মহিমায় সীতাকে মায়া-সীতা রূপে রূপান্তরিত করা হলো। এরপর, সে সীতাকে নিয়ে চলে গেল এবং প্রকাশ্যে কথা বলতে নিষেধ করল। এদিকে, রাম একটি সোনার হরিণ দেখতে পেলেন।