শুনুন, মহর্ষি, এক গম্ভীর ও পবিত্র কাহিনি। যে ব্যক্তি এক ব্রাহ্মণকে সমস্ত ফসলসহ সমৃদ্ধ জমি দান করেন, অথবা যে ব্যক্তি গ্রাম, জমি কিংবা শস্য দান বা গ্রহণ করেন, কিংবা সেই সময়ে জমি দানের অনুমোদন দেন, তাদের কর্মের ফল অত্যন্ত গুরুতর। আবার, যে ব্যক্তি নিজের বা অন্যের দ্বারা ব্রাহ্মণকে জীবিকা থেকে বঞ্চিত করেন, তিনি এবং তাঁর সন্তান, নাতি ও অন্যান্যরা জমি হারিয়ে সম্পদে ধ্বংস হন। কেউ যদি গরুর পথ সরিয়ে সেখানে ফসল দেন, অথবা গোশালা বা পুকুর পরিষ্কার করে পথ বা ফসল দান করেন, সে-ও অপরাধী। অন্যের কূপে পঞ্চবলি না দিয়ে স্নান করলে, বা কামনায় গোপনে বীজ ফেলে দিলে, কিংবা জল-তরঙ্গ সৃষ্টি বা জল খনন করলে, অথবা বোকামিতে পরিত্যক্ত কূপে নতুন কূপ তৈরি করলে, অন্যের পুকুরের কাদা সরিয়ে বাইরে ফেললে, অথবা পিতার বা মৃতের অভিভাবকের জন্য পিণ্ড দান না করলে— এদের সকলের পাপ গুরুতর। যে ব্যক্তি মাটিতে প্রদীপ রাখে, সে সাত জন্ম অন্ধ হয়। মুক্তা, রত্ন, হীরা, সোনা, বা মূল্যবান রত্ন, শিবলিঙ্গ বা পূজিত পাথরের মূর্তি, স্তোত্র, মন্ত্র, পাথরের জল, ফুল, তুলসীপাতা, মালা, ফুলের মালা, কর্পূর, হলুদ, চন্দন, রুদ্রাক্ষ, কুশার মূল, বই বা যজ্ঞের সুতো— এসব মাটিতে রাখলে ব্রাহ্মণহত্যার সমান পাপ হয়। যজ্ঞ শেষে ভূমিতে দুধ ছিটিয়ে না দিলে, ভূমিকম্প বা গ্রহণের সময় মাটি খুঁড়লে, এদেরও অপরাধ হয়। হরি’র উরু থেকে যে জন্মেছে, তাকে উর্বী বলা হয়। যজ্ঞ ও ধর্মকর্মে ক্ষয়প্রাপ্ত, মহাপ্রলয়ে আত্মসাৎ হওয়া, স্থিতিরূপে অচল কাশ্যপের কন্যা— এ ভূমি। পৃথুর কন্যা বলে পৃথ্বী, আর বিশালতার কারণে মহী নামে পরিচিত। এখন, নারদ জিজ্ঞাসা করলেন, “হে বেদজ্ঞ মহর্ষি, গঙ্গার কাহিনি বলুন।” দেবতাদের দেবী গঙ্গা, ভারতপতির পদ থেকে ভারতভূমিতে এসেছেন। কবে, কোথায়, কোন যুগে, কাদের অনুরোধে তিনি আগমন করেছিলেন, তা জানতে চাইলেন নারদ। তখন বর্ণনা শুরু হলো— সাগর, সূর্যবংশের রাজা, সত্যের মূর্তিমান, সত্যনিষ্ঠ, সত্যবাক, এবং সত্যচিন্তক ছিলেন। তাঁর এক স্ত্রী ও এক সুন্দর পুত্র ছিল। অপর স্ত্রী, পুত্রের কামনায় শঙ্করকে পূজা করলেন। একশ বছর পরে তিনি এক মাংসপিণ্ড প্রসব করলেন। শম্ভু, ব্রাহ্মণরূপে এসে, সেই মাংসপিণ্ডকে বহু শক্তিশালী ও বীর্যবান পুত্রদের রূপ দিলেন। কিন্তু ঋষি কপিলের রোষে তারা ভস্মীভূত হন। সাগরের পুত্র অসমঞ্জ গঙ্গা আনতে তপস্যা করলেন। তাঁর পুত্র দিলীপও গঙ্গা আনতে তপস্যা করলেন। এইভাবে, পবিত্র ভূমি ও গঙ্গার কাহিনি শ্রুত হলো, যাদের কর্ম ও তপস্যার ফল আজও স্মরণীয়।