শ্রীনারায়ণ স্বয়ং বললেন, গঙ্গা ও সরস্বতীর মধ্যে যে বিরোধ ঘটেছিল, তার কারণ অত্যন্ত মনোমুগ্ধকর ও শ্রবণযোগ্য। শুধু সরস্বতীকে স্মরণ করলেই সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। লক্ষ্মী, সরস্বতী ও গঙ্গা—এই তিন দেবীই হরি, অর্থাৎ বিষ্ণুর পত্নী। একদিন গঙ্গা ভগবান বিষ্ণুর মুখপানে চেয়ে রইলেন। ভগবানও তাঁর মুখ দেখে আনন্দে হেসে উঠলেন। পদ্মা, যিনি স্বভাবেই পবিত্র, তিনি কোমল হাসি দিয়ে গঙ্গাকে কিছু বললেন। তাঁর অধর ও নয়ন রক্তিম, তিনি তাঁর স্বামী গঙ্গাকে সম্বোধন করে বললেন—এ পৃথিবীতে ধার্মিক, বিশিষ্ট ও অধার্মিক—সব ধরনের মানুষের মধ্যেই গঙ্গার ভাগ্য সর্বোচ্চ, এ আমি বুঝেছি। গঙ্গা ও পদ্মার পারস্পরিক স্নেহ অত্যন্ত প্রশংসিত। আমি এত দুর্ভাগ্য নিয়ে এখানে আর কী করব? হে সর্বেশ্বর, জ্ঞানীরা আপনাকে শুদ্ধ স্বভাবের বলে ঘোষণা করেন। সরস্বতীর এই কথাগুলো শুনে ও তাঁর ক্রোধে ভরা মুখ দেখে, যখন নারায়ণ সেখান থেকে প্রস্থান করলেন, তখন গঙ্গা নির্ভয়ে ও ক্রুদ্ধ স্বরে বললেন, “হে নির্লজ্জ, কামনায় পূর্ণ, স্বামীর প্রতি অহংকার দেখাচ্ছ কেন? আজকের দিনে আমি হরির সম্মুখেই তোমার অপমান ঘটাব।” এই বলে তিনি সরস্বতীর চুল ধরে টান দিতে উদ্যত হলেন। তখন বাণী, অর্থাৎ সরস্বতী, প্রবল ক্রোধে পদ্মাকে অভিশাপ দিলেন—“তুমি যেহেতু অন্যায় আচরণ করেছ, তাই আর কিছু বলার অধিকার তোমার নেই।” এই অভিশাপ শুনেও পদ্মা দেবী অভিশাপ দেননি, রাগও করেননি। সরস্বতী তখনও প্রচণ্ড উত্তেজিত ও ক্রোধে কাঁপছিলেন। গঙ্গা বললেন, “এই দেবী, যিনি বাক্দেবী, তিনি কঠোর ভাষী ও কলহপ্রিয়। তাঁর যা শক্তি, যা ক্ষমতা থাক, আমার শক্তির সঙ্গে তুলনা করতে বলুক। আমি চাই, তিনি মর্ত্যলোকে গমন করুন, যেখানে পাপীরা বাস করে।” গঙ্গার এ কথা শুনে সরস্বতীও তাঁকে অভিশাপ দিলেন। ঠিক তখনই ভগবান সেখানে উপস্থিত হলেন। তিনি সরস্বতীর হাত ধরে তাঁকে নিজের বুকে বসালেন। তাঁদের অভিশাপ ও কলহের গোপন কারণ শুনে ভগবান বললেন, “পৃথিবীতে তুমি গর্ভজাত না হয়ে কন্যারূপে জন্ম নেবে। সেখানে ভাগ্যের দোষে তুমি বৃক্ষরূপও লাভ করবে। পরে তুমি আবার আমার পত্নী হবে, এতে কোনো সন্দেহ নেই। নিজের এক অংশে নদী হয়ে দ্রুত প্রবাহিত হও, হে সুন্দরী। এক অংশে তুমি গঙ্গা হয়ে পৃথিবীকে পবিত্র করবে। ভাগীরথের কঠিন তপস্যায় তুমি পৃথিবীতে অবতীর্ণ হবে। আমার আদেশে, তুমি সমুদ্রের পত্নী হবে, যিনি আমার আনন্দের অংশ। গঙ্গার অভিশাপে, হে ভারতী, তুমি ভারতভূমিতে এক অংশে গমন করবে। আবার, তুমি ব্রহ্মার লোকেও যাবে এবং ব্রহ্মার প্রিয়া হবে। শান্ত, ক্রোধহীন, আমার প্রতি ভক্ত এবং আমারই স্বরূপে অবস্থান করবে।” এভাবেই গঙ্গা ও সরস্বতীর মধ্যকার কলহ, অভিশাপ ও তার ফলশ্রুতি সংঘটিত হয়েছিল, এবং ভগবান তাঁদের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করেছিলেন।