যাঁরা শিষ্য ছিলেন, যাঁদের শিক্ষা দেওয়া হয়েছিল, এবং যাঁরা মহান ঋষি ছিলেন, যাঁরা এই জ্ঞান অধ্যয়ন করেছিলেন, তাঁদের সবাই শ্রেষ্ঠ ঋষিগণ, মনু এবং মনুবংশীয়রা প্রশংসা ও পূজা করতেন। সহস্র-মস্তকধারী, পঞ্চ-মুখী এবং চতুর্মুখী দেবতাগণও বিস্ময়ে অভিভূত হয়েছিলেন। এইভাবে বলার পর, যাজ্ঞবল্ক্য ভক্তিভরে গলাটি নত করলেন। তখন দেবী, যিনি আলোয় রূপ নিয়েছিলেন, অথচ যাজ্ঞবল্ক্যের কাছে অদৃশ্য ছিলেন, তিনি তাঁকে বাক্য উচ্চারণ করলেন। যে কেউ সংযম সহকারে যাজ্ঞবল্ক্য রচিত এই বাণী স্তোত্র পাঠ করে, সে যদি অতি মন্দবুদ্ধি বা নির্বোধও হয়, এক বছর পাঠ করলে সে ফল পায়। এরপর নারায়ণ বললেন—গঙ্গার শাপ, বিবাদ এবং কলহের কারণে, হে ভারতবর্ষের নদী, এই ঘটনা ঘটেছিল। তিনি পুণ্যদানকারী, ধর্মমাতৃকা এবং তীর্থস্থানের স্বরূপ। তপস্বীদের মাঝে তিনিই তপস্যার মূর্তি, এবং তিনি নিজেই তপস্যার রূপ ধারণ করেন। জ্ঞানে তিনি সরস্বতী, জলে তিনি বিরাজমান; যাঁরা পৃথিবীতে তাঁকে লাভ করেছেন—ভারতে এমন পাপীও, যারা ক্রীড়াচ্ছলে স্নান করে, তারা পবিত্র হয়ে যায়। চতুর্দশী, পূর্ণিমা, এবং দিনের শেষে অবিনাশী দিনে—যে-ই সেখানে স্নান করে, সে হোক অন্যমনস্ক, উদাসীন, কিংবা বিশ্বাসসহকারে—এবং যে সরস্বতী মন্ত্র এক মাস ধরে পাঠ করে, যে প্রতিদিন সরস্বতীর জলে স্নান করে এবং মুণ্ডন করে, সে পুণ্যলাভ করে। এইভাবে ভারতবর্ষের গুণের কিছু প্রশংসা বলা হয়েছে। এরপর সৌতি বললেন—হে শৌনক, তিনি আবার দ্রুত সন্দেহ দূর করার জন্য প্রশ্ন করলেন। নারদ বললেন—অংশ এবং বিবাদের দ্বারা, সেই পুণ্যদানকারী নদী জন্ম নেয়। এই পবিত্র কাহিনীর সার শুনে আমার কৌতূহল আরও বাড়ে। গঙ্গা কীভাবে সরস্বতীকে, যিনি পূজিত হচ্ছিলেন, শাপ দিলেন? এই দুই দীপ্তিময় দেবীর মধ্যে বিবাদের কারণ শুনতে বড়ই আনন্দ হয়। নারায়ণ বললেন—শুধু তাঁকে স্মরণ করলেই সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। লক্ষ্মী, সরস্বতী ও গঙ্গা—এই তিনজনই হরির পত্নী। একদিন গঙ্গা বিষ্ণুর মুখপানে চেয়ে ছিলেন। ভগবানও তাঁর মুখ দেখে এক মুহূর্তের জন্য আনন্দে হাসলেন। পদ্মা, যিনি স্বভাবতই পবিত্র, তিনি কোমল হাসি দিয়ে গঙ্গাকে ইঙ্গিত করলেন। তাঁর লাল ঠোঁট ও লাল চোখ নিয়ে তিনি স্বামীর কাছে গঙ্গাকে বললেন। সরস্বতী বললেন—ধার্মিক, শ্রেষ্ঠ এবং অধার্মিক—সব ধরণের মানুষের মধ্যেও, হে গদাধর, আমি বুঝেছি গঙ্গার ভাগ্য সবার চেয়ে শ্রেষ্ঠ। গঙ্গা ও পদ্মার মধ্যে স্নেহ অত্যন্ত প্রশংসিত। এখন এখানে থেকে আমার কী লাভ, আমি তো অশুভ ভাগ্যবতী! জ্ঞানীরা আপনাকে, হে সর্বেশ্বর, শুদ্ধ স্বরূপ বলে ঘোষণা করেন। সরস্বতীর কথা শুনে এবং তাঁকে ক্রোধে পূর্ণ দেখে, নারায়ণ চলে গেলে গঙ্গা ভয়হীন ও ক্রুদ্ধভাবে বললেন—হে নির্লজ্জ, কামনায় পূর্ণ, স্বামীর প্রতি অহংকার কেন দেখাচ্ছো? আজ আমি হরির সম্মুখে তোমার অপমান করব। এইভাবে বলে তিনি হাত তুললেন গঙ্গার চুল ধরার জন্য। তখন বাণী, অর্থাৎ সরস্বতী, প্রবল ক্রোধে পদ্মাকে শাপ দিলেন—তুমি যেহেতু অন্যায় আচরণ করেছো, তাই তুমি আর কিছু বলতে পারবে না।