ভগবান শিবের কৃপায়, একদিন মহর্ষি নারদ ভগবানের শ্রীচরণে উপস্থিত হয়ে নানা ধর্মীয় আচরণ ও নিষেধ সম্পর্কে জানতে চাইলেন। তখন মহাদেব নিজে নারদকে বললেন, “হে নারদ, ভারতভূমিতে যারা গৃহস্থ অথবা ব্রাহ্মণ, বিশেষত শিব বা শক্তির ভক্ত, তাদের একাদশী তিথিতে আহার থেকে বিরত থাকা উচিত। এই নিয়ম বিশেষভাবে গৃহস্থদের জন্য বলা হয়েছে। কিন্তু যে সর্বদা শ্রীবিষ্ণুর উদ্দেশ্যে নিবেদিত অন্ন গ্রহণ করে, সে-ই প্রকৃত বৈষ্ণব বলে গণ্য হয়। তার স্পর্শ পেতে সকল তীর্থক্ষেত্র ও দেবতারা আকাঙ্ক্ষা করেন। তবে, দুইবার ধোয়া ভাত, চিঁড়ে বা বিশেষ অঞ্চলের বিশুদ্ধ আহার—এইসব ত্যাগী, বিধবা, কিংবা ব্রহ্মচর্য পালনকারীদের জন্য নিষিদ্ধ। তেমনি পান সুপারি বিধবা, ত্যাগী ও ব্রহ্মচারীদের জন্যও নিষিদ্ধ। নারদ, এবার সকল ব্রাহ্মণের জন্য কোন কোন বস্তু নিষিদ্ধ, তা শোনো। তামার পাত্রে দুধ পান করা, অন্যের উচ্ছিষ্ট ঘৃত খাওয়া, ব্রোঞ্জ বা তামার পাত্রে রাখা নারকেল জল—এসব হালকা ও অপুষ্টিকর। দ্বিজাতি যদি সকালে উঠে বাঁ হাতে জল পান করে, তা অনুচিত। হরিকে নিবেদন না করা অন্ন বা সর্বদা উচ্ছিষ্ট খাওয়া নিষিদ্ধ। কার্তিক মাসে কথা বলা, সুপারি, ফল ও গোমাংস—এসব বর্জনীয়। সাদা রঙের তাল ফল, তাল, মসুর ডাল ও মাছও নিষিদ্ধ। কেউ যদি ইচ্ছায় মাছ খায়, তবে তাকে তিন দিন উপবাস করে থাকতে হয়। প্রতিপদ তিথিতে কুমড়ো খেলে ধনহানি হয়, আর পটল খেলে শত্রু বৃদ্ধি পায়। পঞ্চমী তিথিতে বেল ফল খেলে দোষ হয়, পুরুষরা তাল ফল খেলে রোগ বাড়ে, অষ্টমীতে নারকেল খেলে বুদ্ধিনাশ ঘটে। একাদশীতে শিম ও দ্বাদশীতে পুঁই শাক নিষিদ্ধ। চতুর্দশীতে কালো মুগ ডাল খাওয়া মহাপাপ। গৃহস্থদের জন্য অন্যদিনে জল ছিটিয়ে দেওয়া মাংস গ্রহণ করা যেতে পারে। সরিষার তেল ও ভালভাবে রান্না করা তেল প্রশংসিত, নারদ। তবে শ্রাদ্ধ, ব্রত ও রবিবারে নারীরা যেই তেল পিষে দেয়, তা অপবিত্র। ঘুমানো নিষিদ্ধ, আর মন্ত্রপূত কচ্ছপের মাংসও ত্যাজ্য। রাত্রে দই খাওয়া ও সন্ধ্যাবেলায় ঘুমানো নিষিদ্ধ। জল তোলা নারী বা চরিত্রহীন নারীর দেওয়া অন্ন খাওয়া অনুচিত। নিম্নবর্ণের নারীর অন্নও নিষিদ্ধ। ব্রাহ্মণ ছাড়া অন্যকে প্রথমে দেওয়া অন্ন, কিংবা চিকিৎসকের দেওয়া অন্নও গ্রহণযোগ্য নয়। ভাদ্রপদ মাসে হরিণের গোড়ার মাংস গোমাংসের সমতুল্য। কেউ যদি যৌনসংসর্গ বা দাড়ি কামানোর পরে দেবতা ও পিতৃদের তৃপ্তি দেয়, তবে তা অনুচিত। কী করা উচিত, কী অনুচিত, কী আহার্য আর কী অনাহার্য—এসব বিষয়ে নিয়ম আছে। এ পর্যায়ে নারদ জিজ্ঞাসা করলেন, “হে প্রভু, আপনি ব্রহ্মণের প্রকৃত স্বরূপ ও সংজ্ঞা বুঝিয়ে দিন। ব্রহ্মণ কি সাকার না নিরাকার? তা কি দৃশ্যমান না অদৃশ্য? জীবের সঙ্গে যুক্ত না বিযুক্ত? প্রকৃতি কি ব্রহ্মণ থেকে স্বতন্ত্র, না কি একই স্বরূপ? সৃষ্টিতে কে শ্রেষ্ঠ, এবং তাদের মধ্যে সর্বোচ্চ কে?” নারদের এই প্রশ্ন শুনে পঞ্চানন শিব মৃদু হাসলেন এবং বললেন, “হে নারদ, এই বিষয়টি বেদ ও পুরাণে অতি দুর্লভ।