একদিন এক মহান ঋষি শিষ্যদের কাছে শুচিতার গুরুত্ব ও স্নান-সংক্রান্ত বিধি ব্যাখ্যা করছিলেন। তিনি বললেন, “শুনো, স্নানের জন্য মাটি বেছে নিতে হলে সাবধান হতে হবে। কখনও পিঁপড়ার ঢিবি কিংবা ইঁদুরের গর্ত থেকে তোলা মাটি, বা জল থেকে নেওয়া মাটি ব্যবহার করবে না। এমনকি গাছের পাতা ঝরে পড়ে যে মাটি ঢাকা পড়ে, কিংবা লাঙ্গল দিয়ে খুঁড়ে নেওয়া মাটিও এড়িয়ে চলবে। অশ্বত্থ বৃক্ষের মূল থেকে আনা মাটি, অথবা যে মাটিতে কেউ শুয়েছে বা উঠেছে—এসবও ব্যবহার করা ঠিক নয়। দালান, চাষের জমি কিংবা বাগানের মাটি discard করতে হবে। কারণ, যে ব্যক্তি শুচিতার অভাব রাখে, সে সর্বদা অপবিত্র থাকে এবং কোনো কর্মেই যোগ্য নয়।” ঋষি আরও বললেন, “স্নানের পূর্বে মুখ শুদ্ধ করতে হবে; ষোলবার জল মুখে নিয়ে কুলকুচি করতে হবে। আবারও ষোলবার জল দিয়ে মুখ পরিষ্কার করবে। এই নিয়ম হরির দ্বারা সামবেদে নির্ধারিত হয়েছে। স্নানের জন্য কাঠের মধ্যে খদিরা, শিরীষ, জাতি, পুন্নাগ, শালাকা—এসব গাছের ডাল ব্যবহার করতে হবে। জাম্বু, বকুল, তোকমা, ও পালাশ গাছের ডালও প্রশংসিত। কিন্তু কাঁটা-যুক্ত বৃক্ষ, লতাগুলি, খর্জুর, নারিকেল ও তাল—এসব গাছের ডাল ব্যবহার করা নিষেধ।” তিনি পুনরায় স্মরণ করিয়ে দিলেন, “শুচিতার অভাবে ব্যক্তি সর্বদা অপবিত্র থাকে এবং কোনো কর্মেই যোগ্য নয়। স্নানের পূর্বে পা ধুয়ে, মুখ কুলকুচি করে, প্রাতঃসন্ধ্যা পালন করবে। যে ব্যক্তি সমস্ত পবিত্র নদীতে স্নান করে এবং তিনবার সন্ধ্যা পালন করে, সে দিনের কোনো কর্মের ফল পায় না। এমন ব্যক্তি ব্রাহ্মণদের কর্ম থেকে বহিষ্কৃত হয়, শূদ্রের মতো। দ্বিজ ব্যক্তি প্রতিদিন ব্রাহ্মণহত্যা ও আত্মহত্যার পাপ অর্জন করে। সে কালসূত্র নরকে এক যুগ ভোগ করে, ঠিক নিম্নবর্ণের স্ত্রীর স্বামীর মতো।” ঋষি বললেন, “ব্রহ্মা, ঈশ, বিষ্ণু, মায়া, পদ্মা ও সরস্বতী—এই দেবতাদের স্মরণ করে, উপযুক্ত সময়ে জল স্পর্শ করে স্নান ও সংশ্লিষ্ট কর্ম করতে হবে। শুরুতে পাঁচটি বল (অন্নের বল) গ্রহণ করে জ্ঞানী ও ধর্মপরায়ণ ব্যক্তি এগিয়ে যাবে। স্নান শেষে সংকল্প করবে, তারপর আবার স্নান করবে। গৃহস্থের জন্য সংকল্প পূর্ব পাপ নাশ করে। এই বৈদিক মন্ত্রে শরীর শুদ্ধ করতে হবে—‘হে পৃথিবী, আমার যা পাপ হয়েছে, তুমি তা দূর করো। আমার অঙ্গ স্পর্শ করে সব পাপ দূর করো।’ এইভাবে জলকুম্ভে দাঁড়িয়ে, মন্ত্র উচ্চারণ করে, পবিত্র নদীগুলিকে আহ্বান করতে হবে।” ঋষি নদী ও দেবীর নামগুলি উচ্চারণ করলেন, “হে গঙ্গা, হে যমুনা, হে গোদাবরী, হে সরস্বতী, হে নলিনী, নন্দিনী, সীতা, মালিনী, পদ্মাবতী, ভোগবতী, স্বর্ণরেখা, কৌশিকী, বিদ্যাধরী, সুপ্রসন্না, লোকপ্রসাধিনী, সাভিত্রী, তুলসী, দুর্গা, মহালক্ষ্মী, সরস্বতী, অহল্যা, অদিতি, সংজ্ঞা, স্বধা, স্বাহা, অরুন্ধতী—তোমাদের আহ্বান করো।” ঋষি বললেন, “বারবার স্নান করে, যথেষ্ট শুদ্ধ হয়ে, জ্ঞানী ব্যক্তি তিলক পরবে। স্নান, দান, তপ, হোম, দেবতা ও পূর্বপুরুষদের জন্য যজ্ঞ—এসবের পূর্বে ব্রাহ্মণ তিলক পরে সন্ধ্যা ও জলার্পণ করবে। পা ভালোভাবে ধুয়ে, পরিষ্কার বস্ত্র পরে, স্নান শেষে মন্দিরে প্রবেশ করবে। কেউ যদি স্নান শেষে পা না ধুয়ে মন্দিরে প্রবেশ করে, তা উচিত নয়।” এইভাবে ঋষি শুচিতা, স্নান ও ধর্মাচরণের বিধি শিষ্যদের বোঝালেন, যাতে তারা যথাযথ নিয়মে শুচি হয়ে পূজা ও কর্ম সম্পাদন করতে পারে।