కృతయుగం ముగిసి, సంధ్యాకాలం అంతరించి పోయిన తరువాత, ఔషధులు పుట్టుకొచ్చాయి, వర్షాలు కురవడం ప్రారంభమైంది. ఆ సమయంలో, వర్ణాశ్రమ ధర్మాన్ని స్థాపిస్తూ, మంత్రాలను సమీకరించి, లోకానికి ఆనందాన్ని కలిగించే ఇంద్రుడు, విశ్వాన్ని ఆనందించేవాడు, మహా యజ్ఞాన్ని ప్రారంభించాడు. ఇంద్రుని మహా అశ్వమేధయాగానికి మహర్షులు సమవాయమయ్యారు. యాజ్ఞికులు తమ కర్తవ్యాలలో నిమగ్నమై, యజ్ఞకర్మలు జరుగుతుండగా, ముఖ్యమైన అధ్వర్యు పూజారులు హాజరయ్యారు. బ్రాహ్మణులు పవిత్రమైన అగ్నిలో హవిస్సులు సమర్పిస్తూ ఉండగా, ఇంద్రియస్వరూపమైన దేవతలు ఆ యజ్ఞఫలాలను స్వీకరించేవారు. అప్పుడు, యాజ్ఞిక నియమాలు ప్రకటించబడ్డ సమయంలో, అధ్వర్యు పూజారులు, మహర్షులు మనస్సులో కలవరపడ్డారు. వారు అందరూ కలిసి ఇంద్రుని దగ్గరకు వెళ్లి, ‘‘ఈ యజ్ఞ విధానం ఏమిటి?’’ అని ప్రశ్నించారు. ‘‘దేవాధిదేవా! నీ యజ్ఞంలో పశువుల వధ జరుగుతోంది. ఇది ధర్మం కాదు; ఇది అధర్మమే. హింసను ధర్మంగా చెప్పరు.’’ ‘‘శాస్త్రోక్తమైన నియమాలతో, ధర్మాన్ని అతిక్రమించకుండా, గరిష్ఠంగా మూడు సంవత్సరాలపాటు, మొలకెత్తని వాటితో యజ్ఞం జరగాలి’’ అని వారు వివరించారు. అప్పుడు లోకాధిపతి ఇంద్రుడు, సత్యాన్ని దర్శించే ఋషులతో కలిసి, ‘‘చలించేవా, నిలిచిపోయినవా—ఈ రెండింటిలో ఏవాటితో యజ్ఞం చేయాలి?’’ అని సందేహాన్ని వ్యక్తం చేశారు. వారు తమ సందేహాన్ని సమీకరించి, ఆకాశంలో సంచరించే వసువుని ప్రశ్నించారు: ‘‘ఉత్తానపాదుని వంశజా, మా సందేహాన్ని నివృత్తి చేయుము, ప్రభూ!’’ అని అడిగారు. వసువు, వేదాలను, శాస్త్రాలను స్మరించుకొని, యజ్ఞస్వరూపాన్ని వివరించాడు: ‘‘యజ్ఞం పశువులతో, ధాన్యాలతో, పండ్లతో చేయాలి. మహర్షుల అభిప్రాయానుసారం, దేవతలకు మంత్రాలలో హింసార్థం కూడా ఉంది. అందుకే నేను అలా చెప్పాను; మీరు కూడా అలా గ్రహించాలి. ఇలా యజ్ఞం జరగాలి; లేనిపక్షంలో మీ మాటలు అబద్ధమవుతాయి.’’ ఇది తప్పనిసరి అని గ్రహించిన వారంతా మౌనంగా నిలిచిపోయారు. అప్పటివరకు ఆకాశంలో సంచరించిన వసువు, భూలోకానికి దిగిపోయాడు. ధర్మసందేహాన్ని నివృత్తి చేసిన రాజవసువు కింద పడిపోయాడు. ధర్మ మార్గం అనేక ద్వారాలు కలిగి, సూక్ష్మంగా, విస్తృతంగా ఉంది. స్వాయంభువ మను కుమారుడైన మనువును తప్ప, దేవతలు గానీ, ఋషులు గానీ ఆ మార్గాన్ని పూర్తిగా గ్రహించలేకపోయారు. అయితే, లక్షలాది కోట్ల ఋషులు తమ స్వంత తపస్సుతో స్వర్గాన్ని పొందారు. వారు తినుబండ్లుగా ఉదకాలు, మూలికలు, పళ్ళు, కూరగాయలు మాత్రమే తీసుకొని, తపస్సులో జీవించేవారు. అహింస, లోభరాహిత్యం, తపస్సు, ప్రాణుల పట్ల కరుణ, ఆత్మనిగ్రహం—ఇవి శాశ్వత ధర్మానికి దుర్లభమైన మూలాలు. ప్రియవ్రతుడు, ఉత్తానపాదుడు, ధ్రువుడు, మేధాతిథి, వసువు, ప్రజీనబర్హి, పర్జన్యుడు, హవిర్ధానుడు మొదలైన రాజర్షులు మహాబలశాలి, ఖ్యాతి సంపన్నులు. బ్రహ్మదేవుడు తపస్సుతో ఈ విశ్వాన్ని సృష్టించాడు. యజ్ఞం పదార్థం, మంత్రంతో కూడి ఉంటుంది; తపస్సు ఉపవాస స్వరూపం. బ్రాహ్మణుల కర్మ అంటే, విరక్తితో ప్రకృతిని జయించడం. ఇలా, జ్ఞానారంభాన్ని గురించి గొప్ప సంశయం, వాదన కలిగింది.