తృతాయుగంలో ధర్మం ఏమిటంటే—యజ్ఞాలు, దానం, తపస్సు, సత్యవచనం ఇవే ప్రధానంగా పరిగణించబడ్డాయి. సమాజంలో సరిహద్దులను స్థాపించేందుకు శిక్ష విధానం అమలులోకి వచ్చింది. ఆ కాలంలో ఒక్కే వేదం నాలుగు విభాగాలుగా ప్రాచుర్యంలో ఉండేది. ప్రజలు తమ కుమారులు, మనవళ్ళతో కూడి, కాలక్రమానుసారం జీవితం ముగించేవారు. ఆ యుగానికి స్వంతమైన సంధ్యాకాలం ఉండేది, దానిని 'సంస్' అని పిలిచేవారు. ఒక సారి, స్వాయంభువ మనువు కాలంలో సృష్టి ఎలా జరిగింది అని తెలుసుకోవాలనుకుంటారు. కాలియుగం ముగిసి, తృతాయుగం ప్రారంభమైనప్పుడు, పూర్వపు క్రమం తిరిగి స్థాపించబడింది. గృహస్థాశ్రమంలో నిబద్ధతతో జీవించే వారు మరల యజ్ఞాదిక కర్మలకు ఉపకరణాలను సమకూర్చుకున్నారు. అప్పుడు యజ్ఞం ఎలా ప్రారంభమయ్యిందో వివరించబడింది. తృతాయుగ ప్రారంభంలో, సంధ్యాకాలం క్షీణించగా, కృతయుగం కూడా ముగిసింది. ఆ సమయంలో ఔషధులు మొలిచాయి, వర్షాలు కురవడం మొదలైంది. varnAshrama వ్యవస్థను స్థాపించి, మంత్రాలను సమీకరించారు. అప్పుడు జగత్తుకు అనుభోగుడైన ఇంద్రుడు యజ్ఞాన్ని ప్రారంభించాడు. ఆ మహా అశ్వమేధ యజ్ఞానికి మహర్షులు కూడి వచ్చారు. ఋత్వికులు తమ విధులను నిర్వర్తిస్తూ, యజ్ఞ కార్యాలు కొనసాగించారు. ముఖ్యాధ్వర్యులు హాజరై, హవనాలు పూర్తయ్యాయి. బ్రాహ్మణులు అగ్నిలో హవిస్సులు సమర్పించగా, ఇంద్రియస్వరూపులైన దేవతలు ఆ యజ్ఞఫలితాలను స్వీకరించారు. ఇంతలో, ఆధ్య్వర్యులు, మహర్షులు కొంత కలవరపడ్డారు. అందరూ కలిసి ఇంద్రుని దగ్గరకు వెళ్లి, ‘‘ఈ యజ్ఞ విధానం ఏమిటి?’’ అని ప్రశ్నించారు. ‘‘దీనిలో పశుహత్య జరుగుతోంది. ఇది ధర్మం కాదు; ఇది అధర్మమే. హింసను ధర్మంగా ఎవరూ చెప్పరు,’’ అని వారు అన్నారు. ధర్మాన్ని అతిక్రమించకుండా, నియమబద్ధంగా యజ్ఞం జరిపితే, గరిష్టంగా మూడు సంవత్సరాలపాటు, మొలకెత్తని పదార్థాలతో చేయవచ్చు అని సూచించారు. అప్పుడు జగదీశ్వరుడైన ఇంద్రుడు, సత్యాన్ని దర్శించే ఋషులతో కలిసి, ‘‘ఏ జీవులతో—చలించేవా, అచలమా—యజ్ఞం చేయాలి?’’ అని సందేహం వ్యక్తం చేశారు. వారు తమ సందేహాన్ని వసుముని దగ్గరికి తీసుకెళ్లి, ‘‘ఉత్తానపాదుని వంశజా! మా సందేహాన్ని నివృత్తి చేయు,’’ అని ప్రార్థించారు. వసుముని వేదాలను, శాస్త్రాలను స్మరించి, యజ్ఞస్వరూపాన్ని వివరించాడు: ‘‘యజ్ఞం పశువులతో, ధాన్యాలతో, పండ్లతో చేయాలి,’’ అని చెప్పాడు. ‘‘దేవతలకు నియమించిన మంత్రాల్లో హింసార్థం ఉందని మహర్షులు చెప్పినదాన్ని ఆధారంగా చేసుకుని నేను చెప్పాను. కాబట్టి మీరు అంగీకరించాలి. ఇలా యజ్ఞం జరగాలి; లేనిపక్షంలో మీ మాటలు అసత్యం అవుతాయి,’’ అని వసుముని స్పష్టం చేశాడు. ఇది తప్పనిసరి అని గ్రహించి, అందరూ మౌనంగా నిలిచారు. అప్పటివరకు ఆకాశంలో సంచరించిన వసుముని, భూలోకంలో సంచరించేవాడయ్యాడు. ధర్మసందేహాలను నివృత్తి చేసిన రాజవసు భూమికి పతించిపోయాడు. ధర్మమార్గం అనేక ద్వారాలతో, సూక్ష్మంగా, దూరంగా ఉంటుంది. స్వాయంభువుని కుమారుడైన మనువును తప్పించి, ఆ మార్గాన్ని దేవతలు, ఋషులు కూడా అందుకోలేకపోయారు. వేలకొద్దీ కోట్లాది ఋషులు తమ తపస్సుతో స్వర్గాన్ని చేరుకున్నారు.