वनात राहणारे तपस्वी, आपल्या संपत्ती म्हणून फक्त शिल्लक धान्य, मूळ, फळे, भाज्या आणि पाणी यावर निर्वाह करत होते. त्यांनी अहिंसा, लोभाचा अभाव, कठोर तप, सर्व प्राण्यांबद्दल करुणा आणि आत्मसंयम यांचे पालन केले. हेच सनातन धर्माचा अत्यंत कठीण आणि दुर्गम मूळ आहे. प्रियव्रत, उत्तानपाद, ध्रुव, मेधातिथी, वसु, प्राजीनबरही, पर्जन्य, हविर्धान आणि इतर महान राजर्षी, ज्यांची कीर्ती सर्वत्र पसरली आहे—हे सर्व राजर्षी अत्यंत सामर्थ्यवान होते. हेच ब्रह्मदेवाने तपाच्या सामर्थ्याने या सर्व विश्वाची निर्मिती केली होती. यज्ञ म्हणजे द्रव्य आणि मंत्र; तप म्हणजे उपवासाचे स्वरूप. ब्राह्मणांचे कर्म म्हणजे नैसर्गिक प्रवृत्तीवर विजय मिळवणे, त्याग आणि वैराग्याने. अशा प्रकारे, ज्ञानारंभावर एक मोठा वाद निर्माण झाला. पण धर्माच्या सामर्थ्याने तो वाद पराभूत झाला, हे पाहून ऋषी शांत झाले. ऋषींची सभा निघून गेल्यावर देवांनी यज्ञ पूर्ण केला. त्या वेळेपासून यज्ञाचे स्वरूप काळानुसार बदलत गेले. त्रेता युग संपल्यावर द्वापार युग सुरू होते. त्या युगाचा अंत झाल्यावर पूर्वीचे आचार आणि विधी नष्ट होतात. जातींचे मिश्रण आणि कर्तव्यांची उलटफेर होते. द्वापार युगात कर्म काम आणि तमस युक्त होते. द्वापार युगात हे कर्म गोंधळात पडते आणि कलियुगात पूर्णपणे नष्ट होते. कलियुगात वेद आणि परंपरा द्वैती स्वरूप घेतात. धर्माचा सार गोंधळामुळे समजून येत नाही. विविध मतांमुळे आणि त्यातून निर्माण होणाऱ्या गोंधळामुळे, तसेच विविध कारणांमुळे आणि परिणामांच्या अनिश्चिततेमुळे अनेक शास्त्रे निर्माण झाली. द्वापार युगात आयुष्य आणि धर्माचा क्षय होतो, त्यामुळे सर्वत्र विखुरले जाते. मंत्र, ब्राह्मण, स्वर आणि अक्षरांच्या बदलामुळे काही शास्त्रे सामान्य, काही बदललेली असतात—जिथे मतभेद आहेत, तिथे रूपांतरे आहेत. काहींनी नवीन मार्ग दाखवले, तर इतरांनी त्यांना विरोध केला. आध्वर्यव परंपरा आधी एकच होती, पण नंतर ती दोन भागात विभागली गेली. विविध प्रक्रियेमुळे या परंपरेत मोठा गोंधळ निर्माण झाला. द्वापार युगात, मतभेद असलेल्या लोकांनी नेहमीच गोंधळात हे यज्ञ केले. द्वापार युगात हे चालू राहते, पण कलियुगात नष्ट होते. कलियुगात दुष्काळ, मृत्यू आणि रोगांचे दुःख वाढते. या दुःखातून मुक्ती मिळवण्याचा शोध सुरू होतो. द्वापार युगात दोष पाहून अज्ञान वाढते. शास्त्रांना अडथळे निर्माण होतात. अर्थशास्त्र आणि तर्कशास्त्रात मतभेद असतात. स्मृती शास्त्रातही विभाग आणि वेगळ्या परंपरा निर्माण होतात. मन, कृती आणि वाणीच्या साहाय्याने, आणि कठीण परिस्थितीत, लोक आपली उपजीविका मिळवतात. लोभ सामान्य होतो, व्यापार हे मुख्य व्यवसाय बनते, आणि वस्तूंच्या खऱ्या स्वरूपाची निश्चितता राहत नाही. वर्ग आणि आश्रमांचा नाश होतो, तसेच काम आणि क्रोधही वाढतात. अशा प्रकारे, युगानुसार धर्म, यज्ञ, आणि समाजाच्या स्थितीत बदल होत जातात; तप, त्याग, आणि धर्माचे मूळ जपणे हेच सनातन धर्माचे खरे सार आहे, पण काळाच्या ओघात त्यात गोंधळ, मतभेद आणि अधःपतन येतो.