काळाची संध्या संपली आणि कृतयुगही मागे पडले. त्यानंतर औषधी वनस्पती उगवू लागल्या आणि पावसाचा आरंभ झाला. त्या काळात वर्ण आणि आश्रम व्यवस्थेची स्थापना झाली, तसेच मंत्रांचे संकलन करण्यात आले. अशा वेळी, विश्वाचा उपभोग घेणारा इंद्रदेव यांनी यज्ञाचा प्रारंभ केला. इंद्राच्या महान अश्वमेध यज्ञात, अनेक महान ऋषी एकत्र जमले होते. यज्ञकर्मात पुरोहित व्यग्र होते आणि विधीपूर्वक यज्ञकृत्ये पार पाडली जात होती. ज्या वेळी हलकी कामे पूर्ण झाली आणि मुख्य अध्वर्यु पुरोहित उपस्थित होते, ब्राह्मणांनी अग्नीत आहुती अर्पण करत होते. त्या वेळी, इंद्रियांप्रमाणे स्वरूप असणाऱ्या देवतांनी यज्ञाचा स्वीकार केला. पुरोहितांनी सूचनानुसार यज्ञकर्म करत असताना, मोठ्या ऋषींमध्ये अस्वस्थता निर्माण झाली. ते सर्वजण एकत्र येऊन इंद्राजवळ गेले आणि विचारू लागले, "हे इंद्रदेवा, हा तुमचा यज्ञपद्धती नेमकी काय आहे?" ते म्हणाले, "तुमच्या यज्ञात पशुहत्या घडत आहे. हे धर्माला धरून नाही; हे अधर्मच आहे. हिंसा कधीच धर्म मानली जात नाही." "नियमपूर्वक आणि धर्माचं उल्लंघन न करता जो यज्ञ केला जातो, तोच योग्य आहे. जास्तीत जास्त तीन वर्षे, आणि तेही न उगवणाऱ्या वस्तूंनीच यज्ञ करावा." अशा प्रकारे, सत्यदर्शी ऋषी आणि इंद्र यांनी चर्चा सुरू केली, "हे विश्वनियंता, यज्ञासाठी कोणत्या जंगम किंवा स्थावर वस्तूंनी यज्ञ करावा?" त्यांनी आपले विचार एकत्र करून, आकाशात संचार करणाऱ्या वसु याच्याकडे इंद्राच्या वतीने विचारणा केली, "हे उत्तानपादाचे वंशज, कृपया आमचा संशय दूर करा." वसुने वेद आणि शास्त्रांचे स्मरण करून यज्ञाचे खरे स्वरूप सांगितले, "यज्ञ पशु, धान्य आणि फळांनी करावा." "येथे, देवतांसाठी जे मंत्र आहेत, त्यांचा अर्थ ऋषींनी हिंसेशी जोडला आहे. म्हणून, त्या प्रमाणावर मी बोललो आहे; तसेच तुम्हीही तसेच समजून घ्या. याप्रमाणेच यज्ञ चालू द्या; अन्यथा तुमचे शब्द असत्य ठरतील." हे सर्व अपरिहार्य असल्याचे पाहून सर्वजण गप्प झाले. पूर्वी आकाशात संचार करणारा वसु, आता पाताळात जाऊन राहिला. धर्मातील शंका दूर करणारा राजा वसु, खाली पडला. धर्माचा मार्ग अनेक दारे असलेला, अत्यंत सूक्ष्म आणि व्यापक आहे. स्वायंभुव मनु यांच्याशिवाय, देव किंवा ऋषी कोणीही तो मार्ग पूर्णत्वाने गाठू शकले नाहीत. कोट्यवधी ऋषींनी आपल्या तपश्चर्येने स्वर्ग प्राप्त केला. हे तपस्वी, उरलेली धान्ये, मुळे, फळे, कंद आणि पाणी यावरच निर्वाह करत. अहिंसा, लोभाचा अभाव, तप, प्राणिमात्रांवर दया, आणि आत्मसंयम—हेच सनातन धर्माचे दुर्गम आणि मूलभूत मूळ आहे. प्रियव्रत, उत्तानपाद, ध्रुव, मेधातिथी, वसु, प्राचीनबर्हि, पर्जन्य, हविर्धान आणि इतर अनेक बलवान राजर्षी, ज्यांची कीर्ती अमर झाली आहे—हे सर्व. हे संपूर्ण विश्व ब्रह्मदेवाने तपश्चर्येने निर्माण केले होते. यज्ञ हा द्रव्य आणि मंत्र यांचा संगम आहे; तप म्हणजे उपवासाचे स्वरूप आहे. खऱ्या अर्थाने, ब्राह्मणांचे कर्म म्हणजे वैराग्य आणि तटस्थतेने प्रकृतीवर विजय मिळवणे होय. अशा प्रकारे, ज्ञानारंभाच्या संदर्भात फार मोठा वाद उद्भवला.