सर्व जीवांचा आत्मा असलेल्या, गुणांनी युक्त असलेल्या त्या परमेश्वराला वंदन करून कथा आरंभ होते. त्या दिव्य निळ्या गळ्याच्या, ज्याचे शरीर चितेच्या भस्माने लिप्त आहे, अशा शिवाला वंदन केले जाते. जो नेहमी स्मशानभूमीत वास करतो, भूतांच्या रूपात प्रकट होतो, त्याला नमस्कार. सर्व प्राण्यांचा आत्मा सांख्य तत्त्वज्ञानात ‘पुरुष’ म्हणून ओळखला जातो. मुनींमध्ये तुम्ही वसिष्ठ, देवांमध्ये वासव आहात. सर्व वन्य प्राण्यांमध्ये सिंहस्वरूप तुम्हीच आहात, हे परमेश्वरा. या जगात ज्या ज्या स्थिती आहेत किंवा भविष्यात असतील, त्या सर्व तुमच्यामुळे आहेत—काम, क्रोध, लोभ, विषाद, मद—या सर्व अवस्था. महाप्रलयाच्या वेळी, हे देव, तुम्हीच आत्मरूप होऊन सर्वांचा संहार करता. त्या वेळी, ज्वाळांनी सर्व विश्व व्यापले जाते. ज्या ज्या प्राणी—स्थिर किंवा चल—अस्तित्वात आहेत, त्यांनाही त्या ज्वाळा ग्रसतात. म्हणून, हे देवाधिदेव, आम्ही संकटात असताना आमचे रक्षण करा, आम्ही तुमच्याकडे शरण आलो आहोत. हे महेश्वरा, कल्याणकारी दृष्टीचे स्वामी, तुम्हीच आमचे त्राता. कोट्यवधी रूपांत, शेकडो कोटी रूपांत, तुम्ही सर्वत्र आहात. तेव्हा, त्या परमेश्वराने आपले वचन उच्चारले: “जे माझ्या आज्ञेप्रमाणे वागतात, संयमी आहेत, ध्यानात तल्लीन आहेत, हे ब्राह्मणहो, त्यांनी कधीही कुठेही अप्रिय बोलू नये, नेहमी इतरांच्या कल्याणासाठीच बोलावे. असे आचरण करा—तुम्हाला शुभ होईल. माझ्यामुळे तुम्हाला सिद्धी प्राप्त होईल.” भीती, लोभ, मोह, चिंता यांपासून मुक्त होऊन, सर्वांनी तेजस्वी मुखाने नम्रतेने वंदन केले. त्यांनी शुद्ध सुगंधी जल, कुशा व फुलांनी पूजन केले. विविध गूढ स्तोत्रे व मधुर गानांनी त्या परमेश्वराची स्तुती केली. अर्धांगिनी असलेल्या, सांख्य व योगाचा आरंभ करणाऱ्या, काळ्या कृष्णमृगचर्म परिधान करणाऱ्या, नागाला यज्ञोपवीत म्हणून धारण करणाऱ्या, पशुपतींच्या चर्माचे वस्त्र नेसलेल्या, फरसा धारण करणाऱ्या शंकराला त्यांनी नमस्कार केला. ते सर्व श्रेष्ठ ऋषी आपापल्या वर्णधर्मात व नियमांत तल्लीन झाले. मग परमेश्वर म्हणाले, “तुमच्या तपामुळे मी प्रसन्न आहे, हे व्रतीजनांनो, वर मागा.” भृगु, अंगिरा, वसिष्ठ, विश्वामित्र, मरीचि, कश्यप, आणि संवरत या महान ऋषींनी विनंती केली, “हे प्रभो, सेवा करण्यायोग्य व न करण्यायोग्य यातील भेद आम्हाला जाणून घ्यायचा आहे.” तेव्हा शिव म्हणाले, “मी अग्नी व सोमाचा संगम आहे; सोम अग्नित स्थिर आहे. हे सगळे जग, स्थावर आणि जंगम, अग्नीने वारंवार जळाले आहे. भस्माच्या सामर्थ्याने मी सर्व प्राण्यांवर कृपा करतो. माझ्या भस्माच्या प्रभावाने सर्व पापे नष्ट होतात. त्या क्षणीच सर्व पापे भस्मसमान होतात, असे म्हणतात. हे संपूर्ण जग, स्थावर व जंगम, अग्नी व सोमाच्या तत्त्वाने बनले आहे. मीच अग्नी-सोमस्वरूप असून, मीच पुरुष आहे. मी माझ्या शक्ती व रूपाने जगाचे पालन करतो. स्त्रियांच्या प्रसूतीच्या वेळी घरात भस्माने संरक्षण केले जाते. जो माझ्याजवळ येतो, तो पुन्हा परत जात नाही. हा उत्कृष्ट पाशुपत विधी पूर्वी मीच स्थापन केला आहे.” अशा प्रकारे त्या परमेश्वराच्या स्तुती, उपदेश व कृपेमुळे सर्व ऋषी संतुष्ट झाले आणि त्यांचे जीवन पावन झाले.