पर्वतराजाच्या कन्येने, शांतपणे बसलेल्या आणि कामदेवाचा संहार करणाऱ्या महादेवांना अत्यंत कुतूहलाने विचारले, “हे महादेव, तुमच्या गळ्यात हे जणू घनगर्द मेघासारखे जे काही चमकत आहे, ते काय आहे? प्रभो, कामसंहारक, तुमच्या गळ्यात हे तेजस्वी काय आहे? मला हे सर्व व्यवस्थित सांगावे, कारण माझ्या मनात याबद्दल खूपच जिज्ञासा आहे.” तिच्या या प्रश्नावर शंकरांनी एक शुभ आणि अद्भुत कथा सांगायला सुरुवात केली. त्यांनी सांगितले की, सृष्टीच्या प्रारंभी एक भयंकर विष उत्पन्न झाले, जे प्रलयकाळच्या अग्नीप्रमाणे प्रखरतेने धगधगत होते. त्या वेळी सर्व देव, ऋषी, दैत्य आणि दानव यांच्या चेहऱ्यावर निराशा आणि भीती पसरली, कारण ब्रह्मदेवांनी ठरवलेला सृष्टीचा अंत जवळ आलेला होता. शंकर म्हणाले, “हे भाग्यवानांनो, तुम्ही सर्व इतके भयभीत आणि व्याकुळ का झालात? तुमचे ऐश्वर्य, प्रभुत्व, सर्व काही हिरावून घेतले गेले आहे, म्हणून का? सृष्टीच्या या प्रवासात, माझ्या आज्ञेला कोणीही उल्लंघू शकत नाही, मग आध्यात्मिक, भौतिक किंवा दैवी व्यवहार असोत. मग तुम्ही सिंह पाहिल्यावर भयभीत झालेल्या हरणांसारखे का थरथरत आहात? हे सर्व मला लवकर आणि नीट सांगावे.” तेव्हा सर्व ऋषी, देव, दैत्य आणि दानवांचे प्रमुख एकत्र येऊन म्हणाले, “हे विष काळ्या सापासारखे किंवा कृष्णभृंगाप्रमाणे आहे, जणू काळ्या पावसाच्या ढगासारखे. हे विष प्रलयकाळच्या यमासारखे उत्पन्न झाले आहे, आणि युगाच्या अंताच्या सूर्याप्रमाणे प्रखरतेने चमकत आहे. कालाग्निप्रमाणे हे विष वर उसळले आहे. त्याची ज्वाळा अत्यंत भयानक आहे. त्यावेळी, सुंदर आणि रक्तवर्ण देह असलेल्या जनार्दनालाही त्याच्या प्रभावाने काळसर दिसू लागले.” देव आणि असुरांनी भीतीने जे भयंकर शब्द उच्चारले, ते ऐकून सर्व तपस्वी आणि देव एकत्र म्हणाले, “हे विष, काळकूट म्हणून प्रसिद्ध आहे, हे काळाग्निप्रमाणे भयंकर आहे. यावर, विष्णु, मी किंवा सर्व श्रेष्ठ देव—कोणताही उपाय करू शकत नाही.” यावेळी, कमलजन्मा, स्वयंभू, गर्भाशयातून न जन्मलेला ब्रह्मदेव, वेदज्ञ श्रेष्ठ ब्रह्मदेव, स्तुती करू लागले. त्यांनी म्हटले, “पिनाकधारी प्रभूंना वंदन असो, वज्रधारीलाही वंदन असो. देवद्वेष्ट्यांचा संहार करणाऱ्या, चंद्र, सूर्य आणि अग्नी डोळ्यांत धारण करणाऱ्या प्रभूंना वंदन असो. सांख्य, योग आणि सर्व प्राण्यांच्या समूहाला वंदन. देवांचा आदिस्रोत, रुद्र, देवाधिदेव, अतिशय वेगवान, कपालधारी, विकृत, मंगलमूर्ती, वरदायक, प्राचीन, शुद्ध, मुक्त, बलशाली, श्रेष्ठ, उग्र, बुद्धिमान, अनेक नेत्र असणारा, शाश्वत, अशाश्वत आणि शाश्वत-अशाश्वत—या सर्वांना वंदन असो. कल्पनीय, अकल्पनीय आणि कल्पनीय-अकल्पनीय, या सर्वांना वंदन असो. उमा प्रिय, शर्व, नंदीच्या मुखचिन्ह असणाऱ्या, अनेक रूपधारी, मुंडणधारी, दंडधारी, कवचधारी, धनुर्धारी, रथी, नियंता, ब्रह्मचारी—या सर्वांना वंदन असो.” अशा प्रकारे स्तुती करून ब्रह्मदेवांनी सुंदर मुख असलेल्या प्रभूंना वंदन केले आणि म्हणाले, “तुम्ही सूक्ष्म, अत्युच्च योगामुळे अकल्पनीय, हे प्रभो रुद्र, प्रत्यक्ष प्रकट स्वरूप तुम्ही धारण करत नाही. वेद आणि त्यांच्या शाखांमधून उत्पन्न झालेल्या विविध स्तोत्रांनी मी तुमची स्तुती केली आहे. तू भूत, भविष्य आणि वर्तमानाचा अधिपती, लोकांचा स्वामी, विश्वाचा अधिपती आहेस.