वीणांचे आणि ढोलांचे मधुर, मन आणि इंद्रियांना आनंद देणारे निनाद आसमंतात घुमत होते. ध्वजांनी सजवलेल्या झुलत्या पालख्यांवर घंटांचा गजर भरलेला होता. मृदंग आणि इतर वाद्यांचे आवाज, कधी वाजवले, कधी आपटले जात होते. त्या परिसरात हंस, कबुतरं आणि राजहंस आनंदाने वावरत होते. सिंह आणि वाघांचे भीषण गर्जन, भयप्रद आणि वेगवान, सर्वत्र ऐकू येत होते. मांजरींच्या भयंकर चेहऱ्यांसह, कोल्हे आणि कावळ्यांसारखी रूपेही तिथे दिसत होती. काहींचे पाय आखूड, काहींचे ओठ जाड, तर काहींचे पाय अगदी पानासारखे होते. अनेक पाय असलेली, मोठ्या पायांची, एकच पाय असलेली, किंवा पाय नसलेली अशी अनेक जीवांची गर्दी होती. काही एकच दात असलेली, काही मोठ्या दातांची, काही अनेक दातांची, तर काही दात नसलेली होती. अशा अनेक प्रकारच्या रूपांनी, महान योगशक्तीने युक्त असलेल्या जीवांनी, प्रजापतींना वंदनीय असलेल्या प्रभूला वेढले होते. त्या वेळी, कामाचा नाश करणाऱ्या, सुखाने बसलेल्या भगवान शिवांना, पर्वतराजाच्या कन्येने विचारले: “महादेव, तुमच्या गळ्यात हे जणू ढगांचा समूह शोभून दिसत आहे. हे तेजस्वी काय आहे, प्रभु? कामाचा नाश करणाऱ्या, हे काय आहे, मला सविस्तर सांगा. माझ्या मनात याची खरी उत्सुकता आहे.” शंकराने मग शुभ अशी कथा सांगायला सुरुवात केली. “सृष्टीच्या प्रारंभी, एक भयंकर विष प्रकट झाले, जणू प्रलयाच्या अग्नीप्रमाणे धगधगत होते. सर्वांचे चेहरे मलिन झाले, कारण ब्रह्मदेवांनी ठरवलेला अंत जवळ आला होता. ‘हे अत्यंत पुण्यशाली लोकांनो, तुम्ही का घाबरता, तुमचे मन व्याकुळ का झाले आहे?’ कारण त्या विषामुळे तुमचे ऐश्वर्य हिरावले गेले होते, हे श्रेष्ठ देवांनो. सृष्टीमध्ये, माझ्या आज्ञेचे उल्लंघन करणारा इथे कोणीच नाही. अध्यात्म, भौतिक आणि दैवी या सर्व बाबींमध्ये, नेहमीच माझे वर्चस्व आहे. मग तुम्ही सिंह पाहिल्यावर जसे हरणे भयभीत होतात, तसे का घाबरता? हे सर्व मला लवकर आणि नीट सांगावे.” मग ऋषी, देव, तसेच दैत्य आणि दानवांचे प्रमुख सर्वजण एकत्र बोलू लागले. “हे विष जणू सर्पासारखे किंवा काळ्या मधमाशीसारखे, काळ्या मेघासारखे दिसते. ते प्रलयकाळच्या यमासारखे उठले, आणि युगाच्या शेवटी सूर्य जसा तेजस्वी दिसतो, तसे चमकत होते. हे विष वर येत होते, काळाच्या अग्नीप्रमाणे धगधगत होते. त्याला पाहून, सुंदर आणि लाल वर्णाचे असलेले जनार्दनही काळा झाला.” देव आणि असुरांनी उच्चारलेल्या भीषण शब्दांनी ऐकून, “सर्व देवता आणि तपस्वी ऋषींनो, ऐका!” असे म्हटले गेले. “हे विष, कालकूट म्हणून प्रसिद्ध आहे, आणि ते काळाग्नीप्रमाणे आहे. याचा सामना करणे, मग तो विष्णु असो, मी असो, किंवा सर्व श्रेष्ठ देव असोत—कोणाच्याही शक्तीपलीकडे आहे.” असे बोलून, कमळातून उत्पन्न झालेले, स्वयंभू, जो गर्भाशयातून जन्मलेला नाही, अशा ब्रह्मदेवाने स्तुती करायला सुरुवात केली. “पिनाकधारी, वज्रधारी, देवद्वेष्ट्यांचा संहार करणाऱ्या, ज्यांच्या डोळ्यांत चंद्र, सूर्य आणि अग्नी आहे, त्यांना नमस्कार. सांख्य, योग, सर्व जीवसमूह, त्यांच्या मूळस्वरूपाला, रुद्राला, देवाधिदेव, वेगवान, कपालधारी, विकृत, मंगल, वरदायक, प्राचीन, पवित्र, मुक्त आणि बलाढ्य अशा प्रभूला नमस्कार.