ಒಮ್ಮೆ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಒಟ್ಟಾಗಿ ಸಮಾವೇಶಗೊಂಡಿದ್ದರು. ಅವರ ನಡುವೆ ಒಬ್ಬನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಾಡಿದ ಕಾರಣ, ಅವನಿಗೆ ಶಾಪ ಬಂತು: "ನೀನು ಕತ್ತೆಯಾಗಿಬಿಡು!" ಎಂದು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳೆಲ್ಲರು, ಅವರ ಮನಸ್ಸಿನಂತೆ, ಆತನ ಮೇಲೆ ಕೋಪಗೊಂಡರು. ಅವರ ತಪಸ್ಸುಗಳು ಅಡ್ಡಿಯಾಗಿದವು, ಅವರ ತೇಜಸ್ಸು ಮಂಕಾದಿತು, ಮಹಾ ಐಶ್ವರ್ಯವನ್ನು ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದ ಯಜ್ಞವೂ ನಾಶವಾಯಿತು. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಹತ್ತು ರೂಪಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು, ಸದಾ ದುಃಖಪಡುವವನಾಗಿದ್ದ. ಕೊನೆಗೆ, ಕೋಪಗೊಂಡ ಗೌತಮ ಮಹರ್ಷಿಯಿಂದ ಅವನು ಭೂಮಿಗೆ ಬೀಳಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಶಾಪದಿಂದ ನಹೂಷನು ಸರ್ಪನಾಗಿಬಿಟ್ಟನು. ಇದೇ ವೇಳೆ, ಧರ್ಮ ದೇವರು ಕೂಡ ಮಹಾತ್ಮ ಮಂಡವ್ಯರಿಂದ ಶಾಪವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಈ ಎಲ್ಲ ಘಟನೆಗಳಲ್ಲಿ, ವಿರೂಪಾಕ್ಷ ಮಹಾದೇವನನ್ನು ಬಿಟ್ಟರೆ, ಯಾರೂ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಮಾತುಕತೆ ನಡೆಸಿದರು: "ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಗಳಲ್ಲಾ ಅಥವಾ ವನಪ್ರಸ್ಥಿಗಳಲ್ಲಾ, ಈ ಮಹಾ ದೋಷದಿಂದ ಈ ದ್ವಿಜರು ಮೋಹಿತರಾದರು. இனி ಸೌಮ್ಯವಾದ ಮಾತಾಡಿ, ಒಂದೇ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಧರಿಸೋಣ," ಎಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭಗವಂತನು—ಭಗನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡಿದ ಮಹಾದೇವನು—ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಮ್ಮಲ್ಲಿ ಯಾರಿಗೂ ಈ ಲಿಂಗವನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ಕೆಳಗೆ ಬೀಳಿಸುವ ಶಕ್ತಿಯಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನಾನು ಇದನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಬಿಡುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಉದ್ದೇಶ ಮತ್ತು ಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಅರಿತ ಮಹಾದೇವನು, ಲಿಂಗ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಅಪ್ರತ್ಯಕ್ಷನಾದನು. ಅವನ ಅಪ್ರತ್ಯಕ್ಷತೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲರೂ ಗಾಬರಿಗೊಂಡರು; ಏನೂ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಲೇ ಇಲ್ಲ. ನಕ್ಷತ್ರಗಳು, ಗ್ರಹಗಳು ಹಿಂದುಮರಳುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಯಜ್ಞಗಳು ಕಾಲಾನುಸಾರ ನಡೆಯಲೇ ಇಲ್ಲ. ಅವರ ಶಕ್ತಿ, ಬಲ, ತೇಜಸ್ಸು ಎಲ್ಲವೂ ಕಳೆದುಹೋಯಿತು. ಎಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೊರಟರು. ಬ್ರಹ್ಮದೇವರ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದು, ಶಿವನ ವಿಷಯವನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು: "ಅವನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಗೂಬೆ ಇದೆ, ಕಣ್ಣುಗಳು ಕೆಂಪುಬಣ್ಣದ ತೀವ್ರತೆಯೊಂದಿಗೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿವೆ. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸೊಸೆ, ಮಗಳು, ಮೊಮ್ಮಗಳು ಇವಳ ಕಡೆ ಅವನು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನನ್ನು ಹುಚ್ಚನೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ನಾವು ಅವನನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಿದ್ದೆವು. ಅವನ ಕೋಪವನ್ನು ಶಮನಗೊಳಿಸಲು ನಿಮ್ಮ ಆಶ್ರಯಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದೇವೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಧ್ಯಾನದಿಂದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತಿಳಿದ ಬ್ರಹ್ಮದೇವರು ಹೇಳಿದರು: "ಈ ದೇವರು ಮಹಾದೇವ, ಮಹೇಶ್ವರನೆಂದು ತಿಳಿಯಬೇಕು. ಅವನು ದೇವತೆಗಳ, ಋಷಿಗಳ, ಪಿತೃಗಳ ಅಧಿಪತಿ. ಈ ಭಗವಾನ್ ಕಾಲರೂಪದಿಂದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹಿಂಪಡೆಯುವ ಮಹೇಶ್ವರನು. ಅವನಿಗೆ ಜಟಾ, ಶ್ರೀವತ್ಸದ ಗುರುತು, ಹಾಗೂ ಉರದ ಮೇಲೆ ಯಜ್ಞೋಪವೀತದ ಗುರುತು ಇದೆ. ದ್ವಾಪರ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಅವನು ಕಾಲಾಗ್ನಿಯಾಗಿ, ಕಲಿ ಯುಗದಲ್ಲಿ ಧರ್ಮಕೇತು ಎಂಬ ಹೆಸರಿನಿಂದ ಪ್ರಸಿದ್ಧನು." "ಇಲ್ಲಿ, ಅಂಧಕಾರವೇ ಅಗ್ನಿ, ರಜೋಗುಣ ಬ್ರಹ್ಮ, ಸತ್ತ್ವಗುಣ ವಿಶ್ಣುವಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಎಲ್ಲರೂ ಬ್ರಹ್ಮನೊಂದಿಗೆ ಏಕೀಭಾವ ಹೊಂದಿರುವ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಕೋಪವನ್ನೂ, ಇಂದ್ರಿಯಗಳನ್ನೂ ಜಯಿಸಿ, ಭಗವಂತನನ್ನು ಆರಾಧಿಸಿದರು. ಈ ರೀತಿ ಲಿಂಗ ರೂಪವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿ, ತ್ರಿಶೂಲಧಾರಿಯ ಆಶ್ರಯವನ್ನು ಪಡೆದರು. ಅವನನ್ನು ಕಂಡಾಗ ಎಲ್ಲ ಅಜ್ಞಾನವೂ, ಅಧರ್ಮವೂ ನಾಶವಾಗುತ್ತದೆ," ಎಂದು ಬ್ರಹ್ಮದೇವರು ವರ್ಣನೆ ನೀಡಿದರು. ಹೀಗೆ, ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಮಹಾದೇವನ ಮಹಿಮೆ ಅರಿತು, ಅವನನ್ನು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಆರಾಧಿಸಿದರು.