ಆ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಕೆಲವರು ಆಹಾರಕ್ಕಾಗಿ ಜಲಶೈವಲವನ್ನು ತಿಂದರು, ಮತ್ತವರು ನೀರಿನೊಳಗೆ ವಾಸಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೆಲವರು ತಮ್ಮ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಉರಳಿಗಳಂತೆ ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಆಹಾರವನ್ನು ಪುಡಿಮಾಡಿಕೊಂಡರು, ಇನ್ನೂ ಕೆಲವರು ಕಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಅದನ್ನು ಒತ್ತಿ ಪುಡಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಮಹಾತ್ಮರು, ಮಹಾನ್ ಚಿತ್ತದವರು, ತೀವ್ರ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಕಾಲವನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಮಹಾಪುರುಷನು ಆತನ ದೇಹವನ್ನು ಬೂದಿಯಿಂದ ಲೇಪಿಸಿಕೊಂಡು, ವಸ್ತ್ರವಿಲ್ಲದೆ, ವಿಚಿತ್ರ ಗುರುತುಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಜ್ವಲಂತ ಜೋತೆ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು, ಕೆಂಪು ಮತ್ತು ಹಳದಿ ಬಣ್ಣದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಬಣ್ಣಗಳ ಅಲಂಕಾರವಿತ್ತು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅವನು ಭಾವಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನೃತ್ಯ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಪುನಃ ಪುನಃ ಕೂಗಿ ಅಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಂದು, ನಿರಂತರವಾಗಿ ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಎಮ್ಮೆಂತೆ ಗರ್ಜಿಸಿ, ಕತ್ತೆಯಂತೆ ದೊಡ್ಡ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಇವನು ಹೀಗೆ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ಋಷಿಗಳು ಕೋಪಗೊಂಡರು; ಅವರ ಮನಸ್ಸು ಕ್ರೋಧದಿಂದ ಮಾಸಿತು. ಅವರು ಶಾಪಕೊಟ್ಟರು: "ನೀನು ಕೈಗಳಿಂದ ಹಾಡಿದದರಿಂದ, ನೀನು ಕತ್ತೆಯಾಗುವಿ!" ಅವರ ಆಕಾಂಕ್ಷೆಯಂತೆ, ಎಲ್ಲ ಋಷಿಗಳೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಕೋಪಗೊಂಡರು. ಅವರ ತಪಸ್ಸುಗಳು ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು, ಹೇ ಶಂಕರಾ! ಅವರ ತೇಜಸ್ಸು ಮಂಕಾದಿತು, ಹೇ ಶಂಕರಾ! ಮಹಾ ಐಶ್ವರ್ಯಕ್ಕೆ ಮೂಲವಾದ ಯಜ್ಞವೂ ನಾಶವಾಯಿತು. ಆ ಮಹಾಪುರುಷನು ಹತ್ತು ರೂಪಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ ಸದಾ ದುಃಖಿತನಾಗಿದ್ದನು. ಕೋಪಗೊಂಡ ಗೌತಮ ಋಷಿಯಿಂದ ಅವನು ಭೂಮಿಗೆ ತಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟನು. ಋಷಿಗಳ ಶಾಪದಿಂದ ನಹುಷನು ಸರ್ಪನಾಗಿಬಿಟ್ಟನು. ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮನೇ ಸ್ವತಃ ಮಹಾತ್ಮ ಮಂಡವ್ಯರಿಂದ ಶಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ವಿರೂಪಾಕ್ಷನಾದ ದೇವದೇವ ಮಹೇಶ್ವರನನ್ನು ಹೊರತುಪಡಿಸಿ, ಇತರ ಎಲ್ಲರೂ ಇದನ್ನನುಭವಿಸಿದರು. ಆ ನಂತರ ಆ ಋಷಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಮಾತನಾಡಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳಲ್ಲಿ ಇದು ದೊಡ್ಡ ದೋಷವಾಗಿದೆ; ಈ ದ್ವಿಜರು ಮೋಹಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. "ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಮಾತನಾಡಿ, ಒಂದೇ ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿ," ಎಂದು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು. ಋಷಿಗಳ ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಭಗವಂತನು—ಭಗನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡಿದವನು—ಹೀಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದನು: "ನಾವು ಯಾರೂ ಈ ಲಿಂಗವನ್ನು ಬಲವಂತವಾಗಿ ಕೆಳಗೆ ಇಳಿಸಬಲ್ಲವರಲ್ಲ." ಆದರೆ, "ನಾನು ಈ ಲಿಂಗವನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಇಳಿಸುತ್ತೇನೆ, ಹೇ ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಮಹಾದೇವನು ಅವರ ಅಭಿಪ್ರಾಯ ಮತ್ತು ಕೃತ್ಯಗಳನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಂಡನು. ಭಗವಂತನು ಅದೆಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅಲಕ್ಷ್ಯವಾಗಿ ಲಿಂಗರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದನು. ಆಗ ಎಲ್ಲರೂ ಆತಂಕಗೊಂಡರು; ಏನೂ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಮತ್ತು ಗ್ರಹಗಳು ಹಿಂದುಮುಂದಾಗಿ ಚಲಿಸುವಂತಾಯಿತು. ಯಜ್ಞಗಳು ಸರಿಯಾದ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಶಕ್ತಿ, ಬಲ, ತೇಜಸ್ಸು ಎಲ್ಲವೂ ಕಳೆದುಹೋಯಿತು. ಎಲ್ಲರೂ ಸೇರಿಕೊಂಡು ಬ್ರಹ್ಮಲೋಕಕ್ಕೆ ಹೋದರು. ಬ್ರಹ್ಮದೇವನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಬಿದ್ದು, ಶಿವನ ವಿಷಯದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಎಲ್ಲ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸಿದರು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವರು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಗೂಬೆ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದನು; ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕೆಂಪುಬಣ್ಣದ ತೀವ್ರತೆಯಿದ್ದವು. ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಸೊಸೆ, ಮಗಳು, ಮೊಮ್ಮಗಳ ಕಡೆಗೆ ಅವನು ವಿಚಿತ್ರ ವರ್ತನೆ ತೋರಿದನು. "ಅವನನ್ನು ಭ್ರಾಂತನೆಂದು ಭಾವಿಸಿ, ನಾವು ಅವನಿಗೆ ಅವಮಾನ ಮಾಡಿದೆವು. ಅವನ ಕೋಪವನ್ನು ಶಮನಗೊಳಿಸಲು, ನಾವು ನಿಮ್ಮ ಶರಣಾಗಿದ್ದೇವೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಋಷಿಗಳ ಆ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿ, ಧ್ಯಾನದಿಂದ ಎಲ್ಲವನ್ನು ತಿಳಿದ ಭಗವಂತನು...