ಮಹಾದೇವನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು, ಮಹೇಶ್ವರನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರಗಳು ಎಂದು ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಶಂಕರನಿಗೆ ನಮಸ್ಕಾರ ಸಲ್ಲಿಸಿದವರು, ಮಹಾತ್ಮರು. ಇಂತಹ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮಾಡಿದ ಪ್ರಣಾಮದಿಂದ, ಆ ಭಕ್ತನು ಎಲ್ಲ ಇಚ್ಛಿತಗಳನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ, ಎಲ್ಲ ಪಾಪಗಳಿಂದ ಮುಕ್ತನಾಗುತ್ತಾನೆ. ಮಹೇಶ್ವರನ ಮಹಾಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನಾನು ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸಿದ್ದೇನೆ. ಈ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ನಂತರ, ಮಹಾದೇವನ ಮಹಿಮೆಯನ್ನು ಕೇಳಬೇಕೆಂಬ ಕುತೂಹಲವು ಎಲ್ಲರಲ್ಲಿಯೂ ಮೂಡಿತು. ಏಕೆಂದರೆ, ಮಹಾದೇವನು ಒಂದು ವಿಚಿತ್ರ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದನು; ಆ ರೂಪವನ್ನು ನೋಡಿ ಮಹರ್ಷಿಗಳೆಲ್ಲರೂ ಗೊಂದಲಕ್ಕೀಡಾಗಿದ್ದರು. ಅವರು ಆತನ ಅನುಗ್ರಹವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಪೂಜೆ ಸಲ್ಲಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಶಿವನು ಅವರನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸಲಿಲ್ಲ. ಈ ಎಲ್ಲದನ್ನು ವಿವರಿಸಿ ಎಂದು, ಜ್ಞಾನಿಗಳಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನಾದವನು ಕೇಳಲಾಯಿತು. ದೇವತೆಗಳಾಧಿಪತಿಯು, ತನ್ನ ಭಕ್ತರ ಮೇಲಿನ ದಯೆಯಿಂದ, ಒಂದು ಸುಂದರವಾದ ದೇವದಾರು ಅರಣ್ಯವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದ್ದನು. ಆ ಅರಣ್ಯವು ವಿವಿಧ ಮರಗಳು ಮತ್ತು ಲತಿಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಕೆಲವರು ಶೈವಲಗಳನ್ನು ಆಹಾರವಾಗಿ ಸೇವಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಕೆಲವರು ನೀರಿನೊಳಗೆ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇನ್ನು ಕೆಲವರು ತಮ್ಮ ಹಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಉರುಳಿಗಳಂತೆ ಉಪಯೋಗಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಕೆಲವರು ಕಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಆಹಾರವನ್ನು ಪುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಆ ಮಹಾತ್ಮರು ತೀವ್ರ ತಪಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಕಾಲವನ್ನು ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅದರಲ್ಲಿ ಶಿವನು ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಬೂದಿ ಹಚ್ಚಿಕೊಂಡು, ವಸ್ತ್ರವಿಲ್ಲದೆ, ವಿಚಿತ್ರ ಗುರುತುಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿಕೊಂಡು ಬಂದನು. ಅವನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹೊತ್ತ ಉರಿಯುತ್ತಿರುವ ದೀಪವಿತ್ತು, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕೆಂಪು ಮತ್ತು ಪಿತ್ತಳವಣ್ಣವಾಗಿದ್ದವು. ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕಪ್ಪು ಮತ್ತು ಬಿಳಿ ಬಣ್ಣಗಳ ಅಲಂಕಾರವಿತ್ತು. ಕಾಲಕಾಲಕ್ಕೆ ಅವನು ಕಾಮಾತುರನಾಗಿ ನೃತ್ಯಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಕೂಗಿ ಅಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನು ಪುನಃ ಪುನಃ ಆಶ್ರಮಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಭಿಕ್ಷೆ ಬೇಡುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದನು. ಅವನು ಎತ್ತು ಹತ್ತಿರದಂತೆ ಗರ್ಜಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಕತ್ತೆಯಂತೆ ಶಬ್ದ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಇದನ್ನು ನೋಡಿ, ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಕೋಪದಿಂದ ದುಷ್ಟಚಿತ್ತರಾಗಿದರು. "ನಿನ್ನ ಕೈಗಳಿಂದ ಹಾಡಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ, ನೀನು ಕತ್ತೆಯಾಗು" ಎಂದು ಶಪಿಸಿದರು. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಒಟ್ಟಾಗಿ ಕೋಪಗೊಂಡರು, ಹಾಗೆಂದು ಬಯಸಿದಂತೆ ತಮಗೆ ತಾವೇ ಶಾಪಕೊಟ್ಟರು. ಅವರ ತಪಸ್ಸುಗಳು ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು, ಶಂಕರನೆ. ಅವರ ತೇಜಸ್ಸು ಮಂಕಾಗಿಬಿಟ್ಟಿತು, ಶಂಕರನೆ. ಅವರ ಯಜ್ಞ, ಅದರಿಂದ ದೊರಕುತ್ತಿದ್ದ ಮಹಾ ಐಶ್ವರ್ಯ, ನಾಶವಾಯಿತು. ಆ ಮಹಾಪುರುಷನು ಹತ್ತು ರೂಪಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ, ಸದಾ ದುಃಖದಲ್ಲಿದ್ದನು. ಕೋಪಗೊಂಡ ಗೌತಮಮುನಿಯಿಂದ ಅವನು ಭೂಮಿಗೆ ತಳ್ಳಲ್ಪಟ್ಟನು. ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಶಾಪದಿಂದ ನಹುಷನು ಸರ್ಪನಾಗಿಬಿಟ್ಟನು. ಇಲ್ಲಿ ಧರ್ಮನೇ ಸ್ವತಃ ಮಹಾತ್ಮ ಮಾಂಡವ್ಯಮುನಿಯಿಂದ ಶಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ವಿರುಪಾಕ್ಷನಾದ ದೇವ ದೇವ ಮಹೇಶ್ವರನ ಹೊರತು, ಯಾರಿಗೂ ಈ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳು ಪರಸ್ಪರ ಮಾತುಕತೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದರು. ಬ್ರಹ್ಮಚಾರಿಗಳಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಅರಣ್ಯವಾಸಿಗಳಲ್ಲಿ, ಈ ದೊಡ್ಡ ತಪ್ಪಿನಿಂದ ಈ ದ್ವಿಜರು ಮೋಹಿತರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. "ಮಧುರವಾದ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಆಡಿರಿ, ಒಂದು ವಸ್ತ್ರವನ್ನು ಧರಿಸಿ," ಎಂದು ಸಲಹೆ ನೀಡಿದರು. ಆ ಮಹರ್ಷಿಗಳ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿದ ಶ್ರೇಷ್ಠನು, ಭಗನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನಾಶ ಮಾಡಿದ ದೇವ, ಹೇಳಿದನು: "ನಾವು ಯಾರೂ ಈ ಲಿಂಗವನ್ನು ಬಲಾತ್ಕಾರವಾಗಿ ಕೆಳಗೆ ಹಾಕಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ." ಆದರೆ, ನಾನು ಈ ಲಿಂಗವನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಹಾಕುತ್ತೇನೆ, ದ್ವಿಜರಲ್ಲಿ ಶ್ರೇಷ್ಠನೆ ಎಂದು ಪ್ರತಿಜ್ಞಾಪಟ್ಟನು. ಹೀಗೆ ಹೇಳಿದ ಮೇಲೆ, ಮಹಾದೇವನು ಅವರ ಉದ್ದೇಶ ಮತ್ತು ಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡನು. ಆ ಭಗವಂತನು ಆ ಲಿಂಗ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ ಅದೆಲ್ಲವೂ ಅಡಗಿಸಿಕೊಂಡನು. ಆಗ ಎಲ್ಲರೂ ಗೊಂದಲಕ್ಕೀಡಾಗಿ, ಏನೂ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗದೆ ಹೋಗಿತು.