जब धर्म आदि महान ऋषियों और अन्य लोगों द्वारा सृष्टि की रचना की गई, तब ब्रह्मा स्वयं अंधकार के आवरण से घिर गए और उन्हें शोक ने आ घेरा। उनके पुत्रों से भी अंधकार की एक और परत उत्पन्न हुई। जब उनकी अभिव्यक्ति में विघ्न पड़ा, तब उन्होंने अपनी ही इच्छा से अपने शरीर को दो भागों में विभाजित किया और वे आधे पुरुष हो गए। उस प्रकृति को, जो समस्त प्राणियों की धात्री है, प्रभु ने अपनी इच्छा से उत्पन्न किया। यही ब्रह्मा का पूर्व शरीर था, जो आकाश को ढक कर स्थित रहा। वह देवी, जिसने सहस्त्रों वर्षों तक कठिन तपस्या की, अत्यंत कठोर व्रत का पालन करती रही। वही आदिकालीन स्वयंभू ब्रह्मा मनु कहलाए। बिना किसी गर्भ से उत्पन्न हुए उस पुरुष ने पत्नी प्राप्त की, जिसका नाम शतरूपा था। कल्प के प्रारंभ में उनका प्रथम संयोग हुआ। शत रूपों वाले उस स्वामी को मनु कहा गया, जो विराज के पुत्र माने जाते हैं। विराज, जो पुरुष से उत्पन्न हुए, उन्हीं से वीर्यशाली शतरूपा का जन्म हुआ। उन दोनों की दो अत्यंत भाग्यशाली पुत्रियाँ हुईं, जिनसे आगे की समस्त सृष्टि का विस्तार हुआ। स्वयंभुव मनु ने अपनी पुत्री प्रसूति का विवाह दक्ष से कर दिया। आकूति में, जो ऋषि रुचि की मानस पुत्री थीं, एक पुण्यशील युगल उत्पन्न हुआ। दक्षिणा में, यज्ञ से बारह पुत्रों का जन्म हुआ। यम के पुत्र, यज्ञ के ही पुत्र माने जाते हैं, इसलिए वे 'याम' कहलाए। ये याम, जो पहले विचरण करते थे, स्वर्ग में वास करने वाले कहे जाते हैं। प्रसूति में दक्ष ने चौबीस पुत्रियों को जन्म दिया। वे सभी पतिव्रता थीं, योग की माता मानी जाती हैं। उनमें श्रद्धा, लक्ष्मी, धृति, तुष्टि, पुष्टि, मेधा और क्रिया प्रमुख थीं। धर्म ने दक्ष की इन पुत्रियों को अपनी पत्नियों के रूप में स्वीकार किया। शेष ग्यारह कन्याएँ, जो छोटी और सुंदर नेत्रों वाली थीं—सन्नति, अनसूया, ऊर्जा, स्वाहा और स्वधा आदि—इनका विवाह भी विविध ऋषियों और देवताओं से हुआ। उनमें से सत्ी को भव (शिव) को, ख्याति को भृगु को, प्रीति को पुलस्त्य को, क्षमा को पुलह को, ऊर्जा को वशिष्ठ को और स्वाहा को अग्नि को समर्पित किया गया। ये सभी श्रेष्ठ संतानें, अपने-अपने वंश में प्रतिष्ठित हैं। श्रद्धा से काम का जन्म हुआ, लक्ष्मी से अभिमान पुत्र रूप में उत्पन्न हुआ। पुष्टि से लाभ, मेधा से ज्ञान और विद्या का जन्म हुआ। बुद्धि से विवेक, सतर्कता और जागरूकता उत्पन्न हुए। शांति से कल्याण, सिद्धि से सुख का जन्म हुआ। इच्छा से आनंद पुत्र रूप में उत्पन्न हुआ। परन्तु अधर्म से हिंसा, कपट और असत्य का जन्म हुआ। माया और पीड़ा—ये दोनों जोड़े भी वहीं से प्रकट हुए। पीड़ा से दुःख उत्पन्न हुआ, जो रौरव से निकला। ये सब दुःख के अनुयायी माने गए हैं और अधर्म से चिह्नित हैं। इस प्रकार, यह अंधकारमयी सृष्टि धर्म के अधीन होकर उत्पन्न हुई।