ब्रह्मा ने अपनी मन से उत्पन्न संतान के रूप में दक्ष, अत्रि और वशिष्ठ को प्रकट किया। वास्तव में, ब्रह्मा ही उन सभी आत्मजनों और स्वसंयमी महापुरुषों के आदि स्रोत हैं। प्रजापति और रुचि, ये दोनों ही पहले उत्पन्न हुए पूर्वजों में गिने जाते हैं। रुचि नामक जो महापुरुष हैं, वे ब्रह्मा के मन से, अव्यक्त से प्रकट हुए। ब्रह्मा ने अपनी प्राणशक्ति से दक्ष को, अपनी आँखों से मरीचि को, अपने सिर से अंगिरा को और अपने कानों से अत्रि को उत्पन्न किया। वशिष्ठ समश्वास (समान वायु) से और क्रतु अपान वायु (निम्न वायु) से उत्पन्न हुए। इन सबमें धर्म को देवताओं में प्रथम उत्पन्न माना गया है। ये प्राचीन गृहस्थ आचार्य थे, जिन्होंने धर्म की स्थापना की। इन्हीं में बारह वंश परंपराएँ हैं, जो दिव्य और दैवी गुणों से युक्त हैं। जब इन सब और धर्मादि महर्षियों द्वारा सृष्टि का विस्तार हुआ, तब ब्रह्मा अज्ञान के आवरण से घिर गए और उन्हें शोक ने आ घेरा। उनके पुत्रों से भी अज्ञान का एक और आवरण उत्पन्न हुआ। जब उनकी सृष्टि की प्रवृत्ति बाधित हुई, तब उन्होंने अपनी देह को दो भागों में विभाजित किया और एक भाग से पुरुष बने। यह प्रकृति, जो समस्त प्राणियों की धारिणी है, ब्रह्मा की इच्छा से उत्पन्न हुई। यही ब्रह्मा का पूर्व शरीर था, जो आकाश को आवृत किए हुए था। उस देवी ने असंख्य वर्षों तक कठिन तपस्या की। वही आदि स्वयंभू, मनु कहलाते हैं। मनु ने, जो अजन्मा थे, शतरूपा नामक पत्नी प्राप्त की। कल्प के प्रारंभ में इन दोनों का प्रथम संयोग हुआ। सौ रूपों वाले इस शासक को विराज के पुत्र मनु के नाम से स्मरण किया जाता है। वीर्यवान शतरूपा, विराज या पुरुष से उत्पन्न हुई थी। इन दोनों से दो सौभाग्यशाली पुत्रियाँ उत्पन्न हुईं, जिनसे आगे की संतति फैली। स्वायंभुव मनु ने अपनी पुत्री प्रसूति का विवाह दक्ष से किया। रुचि, जो ब्रह्मा के मानस पुत्र थे, की पत्नी आकूति से एक पुण्य युगल जन्मा। दक्षिणा से यज्ञ को बारह पुत्र हुए, जो यम के पुत्र कहे गए, इसलिए उन्हें यामा भी कहा जाता है। वे यामा, जो सबसे पहले विचरण करते थे, स्वर्ग में वास करने वाले कहे गए। प्रसूति में दक्ष ने चौबीस पुत्रियाँ उत्पन्न कीं। ये सभी पतिव्रता थीं और योग की माताएँ भी। इनमें श्रद्धा, लक्ष्मी, धृति, तुष्टि, पुष्टि, मेधा और क्रिया प्रमुख थीं। धर्म ने दक्ष की पुत्रियों को अपनी पत्नियों के रूप में स्वीकार किया। शेष ग्यारह कन्याएँ, जो छोटी और सुंदर नेत्रों वाली थीं—सन्नति, अनसूया, ऊर्जा, स्वाहा और स्वधा—इनका विवाह अन्य ऋषियों से हुआ। इनमें से सती को भव (शिव) को, ख्याति को भृगु को, प्रीति को पुलस्त्य को, क्षमा को पुलह को, ऊर्जा को वशिष्ठ को और स्वाहा को अग्नि को समर्पित किया गया। ये सभी श्रेष्ठजन अपनी संतानों सहित प्रतिष्ठित हुए और सृष्टि में स्थिर हुए।