जब ब्रह्मा ने सृष्टि की रचना प्रारंभ की, तब उन्होंने प्राणियों की वृद्धि के लिए सबसे पहले बुद्धि उत्पन्न की, जिससे उद्देश्य की निश्चितता होती है। इसके बाद, उन्होंने रजोगुण और सतोगुण को त्यागकर, वर्तमान में अपने ही कर्मों के अनुसार कार्य किया। फिर उन्होंने अंधकार को दूर किया और स्वयं को रजोगुण से आवृत कर लिया। किंतु उनके इस अधर्मपूर्ण आचरण से हिंसा और दुख उत्पन्न हुए। तब वह परम भाग्यशाली ब्रह्मा प्रसन्न हुए और एक अनुपम सुंदरी को अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार किया। वह स्त्री सभी प्राणियों को मोहित करने वाली, परम सुंदर थी। उसका नाम शतरूपा रखा गया, और वह बार-बार इसी नाम से पुकारी जाती है। जैसे त्रेता युग के मध्य में तुम्हारे लिए किया गया था, उसी प्रकार ब्रह्मा ने अन्य मन से उत्पन्न पुत्रों की भी रचना की, जो उन्हीं के समान थे। उन्होंने अपने मन से दक्ष, अत्रि और वशिष्ठ को उत्पन्न किया। ब्रह्मा ही उन सभी स्वयंभू और संयमी महापुरुषों के आदि कारण हैं। प्रजापति और रुचि, दोनों ही पूर्वजों के भी पूर्वज माने जाते हैं। रुचि नामक महापुरुष ब्रह्मा के मन से उत्पन्न हुए, जिनकी उत्पत्ति अव्यक्त से मानी जाती है। ब्रह्मा ने अपने प्राण से दक्ष, नेत्रों से मरीचि, सिर से अंगिरस, कानों से अत्रि, समवायु से वशिष्ठ और अपानवायु से क्रतु की रचना की। इनमें से धर्म को देवताओं में प्रथम उत्पन्न माना गया है। इन्हीं प्राचीन गृहस्थों द्वारा धर्म की स्थापना की गई थी। इन महान ऋषियों के बारह वंश माने जाते हैं, जो दिव्य और देवगुणों से युक्त हैं। जब इन्हीं और धर्मादि महर्षियों द्वारा सृष्टि का विस्तार हुआ, तब ब्रह्मा पुनः अंधकार से आच्छादित हो गए और उन्हें शोक ने घेर लिया। उनके पुत्रों से भी अंधकार का एक और स्तर उत्पन्न हुआ। जब उनकी अभिव्यक्ति में बाधा आई, तब उन्होंने अपनी देह को दो भागों में विभाजित किया और वे अर्धनारीश्वर रूप में प्रकट हुए। यही प्रकृति, समस्त प्राणियों की धारक, भगवान की इच्छा से उत्पन्न हुई थी। यह ब्रह्मा का पूर्व शरीर था, जो आकाश को आच्छादित किए हुए था। उस देवी ने सहस्त्रों वर्षों तक कठिन तपस्या की और अत्यंत कठिन व्रतों का पालन किया। वही आदि स्वयंभू मनु कहलाए, जो 'मनुष्य' के रूप में प्रसिद्ध हैं। मनु ने शतरूपा को पत्नी रूप में प्राप्त किया, जो बिना किसी गर्भ के उत्पन्न हुई थीं। कल्प के प्रारंभ में इन दोनों का प्रथम मिलन हुआ। शतरूपा और मनु, दोनों ही विविध रूपों वाले और विराज के पुत्र-पुत्री के रूप में स्मरण किए जाते हैं। विराज, जो पुरुष से उत्पन्न हुए, उनसे ही वीर्यशाली शतरूपा का जन्म हुआ। शतरूपा की दो पुत्रियाँ हुईं, जो अत्यंत सौभाग्यशाली थीं, और उन्हीं से आगे की संतति उत्पन्न हुई। स्वायंभुव मनु ने अपनी पुत्री प्रसूति का विवाह दक्ष से कर दिया। रुचि, जो मन से उत्पन्न हुए थे, उनकी पुत्री आकूति से एक पुण्यशाली युगल का जन्म हुआ। दक्षिणा से यज्ञ को बारह पुत्र प्राप्त हुए। यम के पुत्र ही यज्ञ के पुत्र कहलाते हैं, इसलिए उन्हें 'याम' कहा जाता है। ये याम, जो पहले विचरण करते थे, स्वर्ग में वास करने वाले माने जाते हैं। प्रसूति में दक्ष ने चौबीस पुत्रियों को जन्म दिया। इस प्रकार ब्रह्मा की सृष्टि का विस्तार हुआ, और समस्त प्राणियों, ऋषियों तथा देवों की उत्पत्ति इसी दिव्य क्रम में हुई।