प्राचीन काल में, जब मनुष्य पृथ्वी पर निवास करने लगे, वे अपनी आजीविका के लिए जड़ों, फलों और अंकुरों का संग्रह करते थे, और जो भी फल उपलब्ध होते, उसी से अपना पालन-पोषण करते थे। उस समय, ऋतु के अनुसार विविध प्रकार की औषधियाँ, पुष्प और फल उत्पन्न होते थे। लेकिन मनुष्यों के भरण-पोषण के लिए, ब्रह्मा ने आजीविका का एक नया उपाय किया। उसी समय से, खेती योग्य औषधियों का जन्म हुआ। ब्रह्मा ने समाज में एक व्यवस्था स्थापित की, जिसमें सब एक-दूसरे की रक्षा करें, इसके लिए सीमाएँ निर्धारित कीं। समाज की रक्षा के लिए उन्होंने क्षत्रियों की नियुक्ति की। ब्रह्मा ने सत्य, यथार्थ और सनातन धर्म की स्थापना का संकल्प किया। परंतु, पृथ्वी पर बसे हुए लोगों ने जो कुछ भी अर्जित किया था, उसे स्वयं ही नष्ट कर दिया। कुछ लोग सेवा में और अपने कर्तव्यों के लिए दौड़-धूप करने में आनंदित होते थे। तब ब्रह्मा ने सभी को उनके कर्तव्यों और कार्यों का उचित विभाजन किया। किंतु, पुनः मोहवश, लोग धर्म का पालन नहीं कर पाए। ब्रह्मा, अपनी दिव्य बुद्धि से, सब कुछ यथावत् जान गए। तब उन्होंने यज्ञ, शिक्षा, दान और दान ग्रहण करने के कार्य नियत किए। अन्य लोगों को पशुपालन, व्यापार और कृषि जैसे कार्य सौंपे। ब्राह्मण, क्षत्रिय और वैश्य—इन तीनों के लिए भी उन्होंने सामान्य कर्तव्यों की पुनः व्यवस्था की। सभी के लिए आपसी सहयोग से आजीविका के साधन निश्चित किए। यज्ञकर्म और वेदाध्ययन के लिए द्विजों का स्थान प्रजापति के वंशजों के रूप में स्मरण किया गया। वैश्यों के लिए मरुत स्थान है, जहाँ वे अपने-अपने कार्यों से जीवनयापन करते हैं। ये सभी वर्णों के लिए उनके सदाचार और उचित आचरण के अनुसार स्थान निर्धारित हुए। इसके बाद, जब वर्णों की स्थापना हो गई, तब ब्रह्मा ने आश्रम व्यवस्था की रचना की। पहले की भांति चार आश्रमों की स्थापना की गई—ब्राह्मचर्य, गृहस्थ, वानप्रस्थ और संन्यास। जो अपने-अपने आश्रम में रहकर कर्तव्यों का पालन करते हैं, वे उनके फल का आनंद उठाते हैं। ब्रह्मा ने उनके लिए स्पष्ट रूप से धर्मों की व्यवस्था की। पूर्वकाल में गृहस्थ आश्रम की स्थापना चारों वर्णों के लिए की गई थी। अब मैं क्रम से, उसके साथ-साथ व्रत और नियम भी समझाऊँगा। इस प्रकार, गृहस्थ के लिए संक्षिप्त कर्तव्यों का संग्रह है। ब्रह्मचर्य की इच्छा रखने वाले विद्यार्थी के लिए गुरु की सेवा और भिक्षाटन कर्तव्य है। वानप्रस्थ के लिए दोनों संध्याओं का पालन, स्नान और अग्निहोत्र का विधान है। सतर्कता, इंद्रिय-निग्रह, प्राणियों के प्रति दया और क्षमा—ये गुण आवश्यक हैं। यह दस प्रकार का धर्म स्वयंभू ब्रह्मा द्वारा घोषित किया गया है। ब्रह्मा ने इन सभी के लिए उनके-उनके स्थान भी निर्धारित किए। ब्रह्मचर्यियों के लिए गुरु के समीप निवास ही उनका स्थान माना गया है। गृहस्थों के लिए प्राजापत्य स्थान है, और संन्यासियों के लिए ब्रह्म में लीनता ही उनका स्थान है। अन्य आश्रमों के स्थान भी ब्रह्मस्थिति में ही स्थापित हैं। पूर्वजों के मार्ग भी चार प्रकार के कहे गए हैं, और पितृयान पर चलने वालों के लिए चंद्रमा को द्वार माना गया है। जब अपने-अपने वर्ण के धर्म का पालन करने वाले लोग वृद्धि नहीं करते, तब ब्रह्मा ने अपनी ही देह से, अपने ही समान, अन्य संतानों की सृष्टि की। इसके बाद उन्होंने अन्य मन:संतान उत्पन्न की, जो धर्म, अर्थ, काम, मोक्ष और आजीविका के साधनों को सिद्ध करने वाले हैं।