त्रेता युग के आगमन और समय के स्वाभाविक प्रवाह के कारण, पृथ्वी पर वृक्ष, झाड़ियाँ और औषधियाँ अपनी-अपनी शक्ति के अनुसार बलपूर्वक ले ली जाती थीं। ब्रह्मा जी के मन से उत्पन्न जो प्राणी यहाँ जन्मे थे, वे पुनः जन्म लेकर त्रेता युग में फिर से प्रकट हुए। अपने पूर्व जन्मों के संस्कारों के अनुसार, वे पुण्य और पाप—दोनों के लिए प्रसिद्ध हुए। वे लोग लोभ से मुक्त, संयमी होकर, पूर्वजों के बीच निवास करने लगे। वे अपने-अपने सामर्थ्य के अनुसार कर्म करते रहे और जो उनसे दुर्बल थे, वे भी उसी प्रकार आचरण करते थे। परंतु जब उनके बीच परस्पर विरोध और संघर्ष उत्पन्न हुआ, तो वे ऐसे अदृश्य हो गए जैसे मुट्ठी से रेत फिसल जाती है। तब भी उन्होंने फलों, फूलों और जड़ों के माध्यम से उन्हें पुनः पकड़ने का प्रयास किया। इसके बाद, जब वे सभी भूख से व्याकुल हो उठे, तो वे भगवान् स्वयंभू ब्रह्मा के पास गए। ब्रह्मा जी, जो सब कुछ जानते थे, उनकी इच्छा को जान गए। उन्होंने देखा कि औषधियाँ पृथ्वी द्वारा भक्षण कर ली गई हैं, अतः उन्होंने उन्हें पुनः प्रकट किया। ब्रह्मा जी ने पृथ्वी का दोहन किया और बीजों को भूमि की सतह पर स्थापित किया। फिर, जब औषधियों के फल पक गए, वे सात कालखंडों तक स्थित रहीं। प्रियंगव, उदार, कोरडूष और सवमक, हरिका, चरक और गम—ये सत्रह प्रकार की औषधियाँ स्मरण की जाती हैं। श्यामक, निवारा, जर्तिल और गवेधुक—ये सभी ग्राम और वन की चौदह प्रमुख औषधियाँ मानी जाती हैं। ये चौदह औषधियाँ, चाहे ग्राम की हों या वन की, हल से जोती नहीं जाती थीं। लोग जड़ों, फलों और अंकुरों के माध्यम से उन्हें प्राप्त करते और जो भी फल उपलब्ध होता, उसी से पोषित होते थे। ये औषधियाँ ऋतु के अनुसार फूलों और फलों के साथ उत्पन्न होती थीं। तब उनके भरण-पोषण के लिए ब्रह्मा जी ने आजीविका का उपाय किया। उसी समय से कृषि योग्य औषधियों का प्रादुर्भाव हुआ। ब्रह्मा जी ने सीमाएँ निर्धारित कीं, जिससे सब एक-दूसरे की रक्षा कर सकें। उन्होंने क्षत्रियों को अन्य वर्गों की रक्षा के लिए नियुक्त किया। ब्रह्मा ने सत्य, यथार्थ और सनातन धर्म की स्थापना भी की। परंतु पृथ्वी पर बसे लोगों ने जो प्राप्त किया था, उसका नाश कर दिया। कुछ लोग सेवा और कर्तव्यों में आनंदित रहते थे। तब ब्रह्मा जी ने सबके कर्तव्य और कार्य निर्धारित किए। फिर भी, मोहवश लोग धर्म का पालन नहीं कर पाए। ब्रह्मा जी, जो सब जानते थे, उन्होंने यह सब ठीक-ठीक समझ लिया। तब उन्होंने यज्ञ, शिक्षा, दान और दान-स्वीकार करने के कार्य ब्राह्मणों को दिए। पशुपालन, व्यापार और कृषि का कार्य अन्य लोगों को सौंपा। ब्राह्मण, क्षत्रिय और वैश्य—इन तीनों के लिए भी सामान्य कर्तव्य निर्धारित किए। सबके लिए आपसी सहयोग से आजीविका का विधान किया। द्विजों के लिए यज्ञादि कर्म का स्थान प्रजापति के वंशजों का माना गया। वैश्य वर्ग के लिए मरुतों का स्थान उनके-अपने कार्यों के अनुसार निश्चित किया गया। जो धर्मनिष्ठ एवं योग्य आचरण वाले हैं, उनके लिए ये वर्णों के स्थान निर्धारित किए। जब वर्ण-व्यवस्था स्थापित हो गई, तब ब्रह्मा जी ने आश्रम-व्यवस्था की भी स्थापना की। इस प्रकार, ब्रह्मा जी के विधान से सृष्टि में धर्म, आजीविका, वर्ण और आश्रम की मर्यादा सुनिश्चित हुई।