स्वायंभुव मन्वंतर के समय, सृष्टि की रचना के उद्देश्य से दिव्य आत्माएँ प्रकट हुईं। उस काल में, देवता के महान यज्ञ में, जिसमें वरुणी का रूप धारण किया गया था, ऋषिगणों का जन्म हुआ। यह दीर्घकालीन यज्ञ था, जिसे हम दूसरी सृष्टि के रूप में जानते हैं। ब्रह्मा के आठ पुत्र हुए—अत्रि, वसिष्ठ आदि। उसी यज्ञ के अंग-प्रत्यंग, embodied वषट्कार (यज्ञ की विशेष आहुति देने वाला उच्चारण) भी प्रकट हुए। ऋग्वेद अपने सही क्रम में प्रकट हुआ, जो यज्ञ के लिए स्थापित किया गया था—उसमें स्तोत्र, ब्राह्मण ग्रंथ और मंत्र समाहित थे। वहाँ ब्रह्मा के साथ गंधर्वगण भी उपस्थित थे, जिनमें विश्वावसु प्रमुख थे। अंगिरस की संतानों के साथ संयोग से, ब्रह्मा ने दो शरीर और दो सिर वाले रूप में प्रकट होकर सृष्टि का विस्तार किया। वषट्कार, संयम और मुक्तिकर्म, सब यज्ञ के आधार बने। देवियाँ, पत्नियाँ और माताएँ—जिन्हें सुरूपा कहा गया, जो वरुण के स्वरूप में थीं—उन्होंने भी सृष्टि में भाग लिया। यह सब ब्रह्मर्षियों के लिए नियत अर्थ के अनुसार हुआ, इसमें कोई संदेह नहीं। ब्रह्मा ने विधिपूर्वक, मंत्रों के साथ, प्रवाहित आहुति दी। उनकी तेजस्वी शक्ति से, लोकों के बीच एक अग्निस्वरूप प्राणी उत्पन्न हुआ। ब्रह्मा ने अपना तेज घृतपात्र में डालकर आहुति दी, जिससे तेजस्वी, स्वरूपवान, अपनी-अपनी शक्तियों और गुणों से युक्त देवता उत्पन्न हुए। हिरण्यगर्भ ने उस अग्नि ज्वाला को देखा, जो छेद कर बाहर निकली। उसी समय महादेव प्रकट हुए और ब्रह्मा को देखकर बोले। ब्रह्मा ने पहले उस देवता को अपना पुत्र स्वीकार किया—"यह देवता मेरा पुत्र हो।" महादेव ने फिर भृगु को अपना पुत्र नियुक्त किया। फिर, दूसरे के रूप में, भगवान ने अग्नि में शुक्र की आहुति दी। उस जन्म को देखकर अग्नि ने ब्रह्मा से बात की। जब ब्रह्मा ने बताया, तब सृष्टिकर्ता भगवान ने कहा, "ऐसा ही हो।" फिर ब्रह्मा ने छह बार और शुक्र में आहुति दी। वहाँ सबसे पहले मरीचि उत्पन्न हुए, जो मरीचियों से प्रकट हुए। "मैं तीसरा हूँ," ऐसा कहने के कारण अत्रि कहलाए। झूलते हुए बालों से उत्पन्न होने के कारण वे पुलह कहलाए। जिन्हें ब्रह्मवादी जानते हैं, वे वसिष्ठ के नाम से प्रसिद्ध हुए। इन्हीं के द्वारा संसार की संतति बढ़ी; ये ही संतानों के रचयिता हैं। अन्य, जिन्हें पितर कहा जाता है, वे भी ये महान ऋषि हैं। सात समूह—अजेय और सातों लोकों में प्रसिद्ध—प्रकट हुए। पौलस्त्य, पौलह, और वसिष्ठ ये विख्यात हैं। संक्षेप में ये जाने जाते हैं, और तीन अन्य समूह भी हैं। इन सबमें यम देवता, जो यमों के द्वारा पापरहित हैं, उनके राजा हैं। कश्यप, कर्दम, शेष, विक्रांत और सुष्रव भी उनमें हैं। प्रचेतस, ऋष्टनेमि और बहुल—ये प्रजापति भी हैं। महान तपस्वी वालखिल्य ऋषि और अन्य श्रेष्ठ ब्रह्मर्षि कुश घास के ढेरों से उत्पन्न हुए। कुछ अन्य ब्रह्मर्षियों के समूह भस्म से उत्पन्न हुए। दो तो लुप्त हो गए, परंतु अश्विनीकुमार, जो अपनी सुंदरता के लिए प्रसिद्ध हैं, उनका जन्म हुआ। इस प्रकार, ब्रह्मा के यज्ञ और तेज से, सृष्टि के विविध रूपों और महान ऋषियों की उत्पत्ति हुई, जिन्होंने समस्त लोकों में धर्म और ज्ञान की स्थापना की।