अत्रि की वंश परंपरा में एक महान प्रजापति उत्पन्न हुए, जिनका नाम अंग था। अंग ने मृत्यु की कन्या सुनीथा से विवाह किया, और उनके पुत्र का नाम था वेन। वेन के जन्म के बाद, वह धर्म के मार्ग पर चला और यज्ञों में भाग लिया, परंतु धीरे-धीरे उसके मन में अधर्म की प्रवृत्ति जाग उठी। उसने वेद और शास्त्रों की मर्यादा का उल्लंघन करते हुए अनुचित आचरण अपनाया। उसने घोषणा की कि सारे यज्ञ और हवन केवल उसी के लिए किए जाएं, और देवताओं को सोमपान से वंचित कर दिया। इस प्रकार, जब विनाश का समय निकट आया, तो उसने कठोर और क्रूर संकल्प ले लिए। उसकी ऐसी अधार्मिक प्रवृत्ति देखकर सभी महान ऋषि, जिनमें मरीचि प्रमुख थे, एकत्र हुए और वेन को समझाने लगे—“धर्म से विमुख होकर अधर्म मत करो। यह सनातन धर्म का मार्ग नहीं है। तुमने पहले लोगों की रक्षा का वचन दिया था, उसी का पालन करो।” लेकिन वेन हँस पड़ा और अहंकार में भरकर बोला, “मेरी शक्ति, तप और सत्य के समक्ष कौन है? मैं ही सृष्टि का कारण हूँ, धर्म का मूल हूँ। मैं जो चाहूँ, कर सकता हूँ—सृजन या संहार।” वेन के ऐसे दुराचरण से क्रोधित होकर महान ऋषियों ने उसे रोकने का निश्चय किया। वे अत्यंत क्रोध में आ गए और वेन के बाएँ हाथ का मंथन किया। वहाँ से एक अत्यंत छोटे कद और कृष्णवर्ण के पुरुष प्रकट हुए। वे व्याकुल और भयभीत दिख रहे थे। ऋषियों ने उन्हें देखकर कहा, “बैठ जाओ।” वेन की अशुद्धि से उत्पन्न वह पुरुष मत्स्यजीवी (मछुआरे) बने। वेन की उस अशुद्धि से उत्पन्न जातियाँ अधर्म की ओर प्रवृत्त थीं। फिर ऋषियों ने अग्निकुण्ड की भाँति और अधिक क्रोध से वेन के दाएँ हाथ का मंथन किया। इस बार वहाँ से एक तेजस्वी, धनुष और कवच से युक्त, पुरुषार्थ में प्रसिद्ध पुत्र उत्पन्न हुआ—प्रथु। वेन के इस पुत्र का नाम प्रथु पड़ा, क्योंकि वह प्रथु की हथेली से उत्पन्न हुआ था। प्रथु, वेन के पुत्र और क्षत्रियों में श्रेष्ठ माने गए। उन्होंने संसार की रक्षा की और धर्म की पुनः स्थापना की। प्रथु के यश का गान करने के लिए सुत और मागध जैसे गुणी जन उत्पन्न हुए। प्रथु ने लोकों के पालन के लिए, देवताओं, ऋषियों, सर्पों, पुण्यात्माओं, पर्वतों, वृक्षों और वनस्पतियों सहित सभी जीवों के लिए, उनकी इच्छा के अनुसार पृथ्वी से दूध निकालकर उन्हें जीवन-निर्वाह का साधन प्रदान किया। इस प्रकार, महान आत्मा प्रथु ने सबसे पहले पृथ्वी का दोहन किया। यक्ष, राक्षस, गंधर्व, अप्सराएँ आदि भी, प्राचीन काल की भाँति, अपनी-अपनी पात्रों से, अपने-अपने प्रकार के दूहन और दूध के अनुसार, पृथ्वी से इच्छित वस्तुएँ प्राप्त करने लगे। जैसे प्राचीन महर्षियों ने विविध प्रकार के दूध का विश्लेषण किया, वैसे ही यह सब क्रमबद्ध हुआ। फिर ऋषियों ने कहा, “इस रहस्य का कारण बताओ। हे द्विजश्रेष्ठ, एकाग्र होकर सावधानी से सुनो। यह मार्ग व्रतहीन को नहीं बताया जाता। यह रहस्य केवल ईर्ष्या-रहित, ब्राह्मणों को प्रणाम करने वाले, और कृत्य-अकृत्य के लिए शोक न करने वाले को ही सुनना चाहिए।” इस प्रकार, अंग के वंश में प्रथु का जन्म हुआ, जिन्होंने धर्म की स्थापना की और संसार को जीवन का आधार प्रदान किया।