अब मैं आपको पुराणों में वर्णित मन्वंतर की कथा सुनाता हूँ। द्वितीय मन्वंतर में पौलह, अथर्वरी और अन्य सात महान ऋषि हुए। बृहदुक्थ, नव, सेतु और श्रुत—ये नौ भी स्मरण किए जाते हैं। पुराणों में इनका स्पष्ट उल्लेख है, और यह दूसरा मन्वंतर कहलाता है। ये ही मन्वंतर की जड़ हैं, और इन्हीं की संतति से विविध मानव जातियाँ उत्पन्न हुईं। ऋषिगण और देवताओं के पुत्र—यही शास्त्रों में निश्चित रूप से कहा गया है। इस मन्वंतर का यहां संक्षिप्त वर्णन किया गया है, विस्तार से कहना संभव नहीं, क्योंकि इसकी सम्पूर्ण कथा सैकड़ों वर्षों में भी नहीं कही जा सकती। तीसरे चक्र में उत्तम मनु के अंतराल में, सुधामान और उनके साथ अन्य देवता हुए, जो आज्ञाकारी थे। सत्य, धृति, दम, दांत, क्षमा, क्षाम, ध्वनि और शुचि—ये बारह सुधामान देवता कहलाए। इनके अतिरिक्त विश्वधा, विश्वकर्मा, मानस और विराजस; अवध्य, अव्रति, देव, वसुर, धिष्ण्य और विभावसु; रथोर्मी, केतुमान और प्रतर्दन; सुदन, वासुदन, सुमंजस और विषाव—ये बारह अन्य देवता भी यज्ञ के योग्य और मंगलकारी माने गए। इसी काल में दिक्पति, वाक्पति, विश्व और शम्भु; अश्व, सदश्व, क्षेम और आनंद—ये भी देवता के रूप में प्रतिष्ठित हुए। ये सभी देवता उत्तम मनु के काल में विद्यमान थे। अंगिरस के पुत्र, उत्तम मनु के वंशज माने गए, और यही सात ऋषि उस युग में प्रसिद्ध हुए। देवांबुज, अप्रतिम, गज—ये सब भी अत्यंत तेजस्वी थे। उत्तम मनु के तेरह पुत्र हुए, और उनकी सृष्टि स्वारोचिष मन्वंतर की मानी जाती है। चौथे चक्र में, तामस मनु के काल में, पुलस्त्य के पुत्र देवता बने। उस समय के ऋषियों को इंद्रियों का प्रतिनिधि माना गया, और इंद्रियां स्वयं देवताओं के रूप में स्मरण की गईं। अब, हे पुण्यशाली जनों, सुनिए उस युग के सात ऋषियों के नाम: अत्रि अग्नि के रूप में, ज्योतिधामा भार्गव के रूप में प्रतिष्ठित हुए। तामस मन्वंतर में, हे पौलस्त्य, ऋषि—चैत्र और अन्य थे। प्रियभृत्य, परीक्षि, प्रस्थल और दृढेषुधि भी उस समय उपस्थित थे। अब पांचवें चक्र में, स्वारोचिष मन्वंतर में, अमिताभा, भूतारय, वैकुण्ठ और सुमेधस—ये चार समूह थे, जो अत्यंत तेजस्वी थे। सुमति, विराव, धामा, नाद और श्रवास भी उस काल में थे। इन्हें स्वारोचिष मन्वंतर के अमिताभा देवता कहा गया। अधृति, विधृति, दम और नियम—ये भी वहां थे, और इन्हें आभूतय समूह के नाम से जाना गया। नाथ, विद्वान, अजेय, कृश, गौर और ध्रुव भी उस समय विद्यमान थे। इस प्रकार, मन्वंतर दर मन्वंतर, ऋषि, देवता और उनके वंशज सृष्टि के संचालन में निमग्न रहे, और इनकी स्मृति पुराणों में यथावत संजोई गई है।