ऋषियों की शक्ति से जो ग्रंथ रचे गए, उन्हें ‘मिश्र’ कहा गया है। इन ग्रंथों में भूत, भविष्य और वर्तमान का ज्ञान समाहित है, साथ ही जन्मजनित दुःखों के उपाय भी बताए गए हैं। धर्मशास्त्रों के रचयिता अपनी महानता के कारण सर्वत्र विद्यमान माने जाते हैं—उनमें बृहस्पति, शुक्र, व्यास और सरस्वत भी सम्मिलित हैं। ऐसा कहा गया है कि जो बाद में जन्मे, वे अपनी तीक्ष्ण बुद्धि के कारण पूर्वजों से भी आगे बढ़ जाते हैं। उस युग में किसी को ऋषि मानने के लिए आयु को मापदंड नहीं माना जाता था, बल्कि ज्ञान और विद्या की शक्ति से ही किसी को ऋषि की संज्ञा दी जाती थी, चाहे वह आयु में छोटा ही क्यों न हो। शास्त्रज्ञ बताते हैं कि जिसका निश्चित अंत होता है, उसे ‘ऋच्’ कहा जाता है, और जिसका अंत अत्यधिक है, वह यजुस कहलाता है। पाँचवाँ ‘प्रतिहोत्र’ और छठा ‘उपद्रव’ के नाम से जाना जाता है। ‘पञ्चविन्ध्य’ और ‘ह्रीं’ अक्षर भी इसी श्रेणी में आते हैं, परंतु ‘प्रणव’ (ॐ) को छोड़कर। इन ग्रंथों में इच्छाएँ, शोक और विलाप भी गिनाए गए हैं—ये सभी विद्याओं के मन्त्रों की विशेषताएँ मानी जाती हैं। इन मन्त्रों में रूप, निंदा, स्तुति, अपमान और तृप्ति भी वर्णित हैं। अब मैं मन्त्रों के चौबीस भेदों की विशेषताएँ बताता हूँ—शाप, प्रत्याशाप, प्रश्न, उत्तर, पृथक्करण, आरोप, आख्यान, उपसंहार, विकल्प और विलाप आदि। इसी प्रकार, कारण, परिभाषा, निंदा, स्तुति, संशय, निधि और उपमा—ये दस ब्राह्मण विधियाँ मानी जाती हैं। ‘कारण’ का अर्थ है—जो दूसरों के कथन का खंडन करता है, वह ‘हन’ धातु से निकला है। ‘परिभाषा’ वह है जिसमें किसी कथन के अर्थ का निश्चित निरूपण किया जाए। ‘स्तुति’ का अर्थ है गुणों की घोषणा करना, जो ‘शंस’ धातु से ‘प्र’ उपसर्ग के साथ बनता है। जो कुछ इस प्रकार करना चाहिए, वही विधि कहलाती है। जो अर्थ अत्यंत दूरस्थ है, उसे ‘पुराकल्प’ (प्राचीन विधान) कहा गया है। मन्त्रों, ब्राह्मणों, कल्पों और विस्तृत, शुद्ध निगमों के माध्यम से—जैसा यह है, वैसा ही वह है; और जैसा वह है, वैसा ही यह भी है। प्रारंभ में, विद्वानों ने ब्राह्मणों की रक्षा की व्यवस्था की थी, और कर्मों में मन्त्रों की भी उचित व्यवस्था की गई थी। सूत्रों में जो दोष और पुनरावृत्ति से रहित है, उसे ही सूत्रज्ञ लोग श्रेष्ठ मानते हैं। अब आगे कथा आती है—वेद पुनः कैसे बिखर गए? इस विषय में जिज्ञासा की गई। तब ब्रह्मा ने मनु से कहा—“हे महाबुद्धिमान! वेद की रक्षा करो।” युग के दोष के कारण सभी वेद अपने-अपने स्थान पर छुप गए, केवल दस-हजारवां भाग ही कृतयुग में शेष रहा। वेद के विनाश से बचने के लिए वेद-विहित यज्ञ अवश्य करने चाहिए, क्योंकि जब यज्ञ लुप्त हो जाता है, तब वेद भी नष्ट हो जाता है, और सब कुछ नष्ट हो जाता है। फिर भगवान कृष्ण द्वारा जो यज्ञ किया गया, वह दस गुना था और वह सभी इच्छाओं की पूर्ति करने वाला था। प्रभु ने एकमात्र चार पादों वाले वेद को चार भागों में विभाजित कर दिया। इसलिए, मैंने तुम्हारे लिए इस युग में वेदों की व्यवस्था स्थापित की है। हे श्रेष्ठजनों! इसे प्रत्यक्ष और परोक्ष रूप से समझो, जैसा मैं तुम्हें कहता हूँ।