जब वेद अविभाजित और अनिर्णीत अवस्था में, अज्ञान के अंधकार से आच्छादित थे, तब सर्वप्रथम चैतन्य और बुद्धि प्रकट हुए। इसी चैतन्य के प्रभाव से सृष्टि में क्रियाशीलता आरंभ हुई। सत्त्वगुण, जो चैतन्य द्वारा संचालित होता है, अपने स्वभाव के अनुसार कार्य करता है। इसके पश्चात, विषय और विषय-वस्तु के संबंध से, और अर्थ तथा अर्थवत्ता के संबंध से, महत् आदि प्रकट तत्वों की क्रमशः सिद्धि होती है। पंचमहाभूतों की विविधता भी इन्हीं तत्त्वों से आपस में उत्पन्न होती है, जैसे अंगारे से अनेक चिंगारियां एक साथ फूट पड़ती हैं, वैसे ही ये तत्त्व भी एक साथ प्रकट होते हैं। यह प्रक्रिया वैसे ही है जैसे अंधकार में अचानक जुगनू का प्रकट होना। उस समय वह परमात्मा, अपने ही स्वरूप में, वहीं स्थित था। अंधकार से परे, अपनी विशेष प्रकृति से युक्त महत् तत्त्व का बोध होता है। सृष्टि के विकास में बुद्धि चार प्रकार से प्रकट होती है, और मनुष्य के लिए ये या तो स्वाभाविक होती हैं या अन्यथा। समस्त क्षेत्र का ज्ञान उसी पर आधारित है या उसी से उत्पन्न होता है। चूँकि बुद्धि उसी पर आश्रित है, अतः वह ज्ञानस्वरूप ही है। इस प्रकार, क्षेत्र का ज्ञाता, क्षेत्र के ज्ञान के साथ संयुक्त होकर, प्रकट होता है। वह परम वस्तु का साक्षात्कार करता है, इसलिए उसका परमदर्शित्व सिद्ध होता है। वह अपने आप में स्थित है, इसलिए उसे ‘द्रष्टा’ भी कहा जाता है। महत् तत्त्व, जो उत्पन्न होने वालों से घिरा हुआ है, सर्वोच्च माना जाता है। इसलिए, जो लोग बुद्धि के इस परम सत्य को देखते हैं, उन्हें महर्षि कहा जाता है। जब वे ऋषि-भाव को प्राप्त कर लेते हैं, तब अहंकार और तपस्या में भी निपुण हो जाते हैं। इन महर्षियों के पुत्रों को ऋषिकाएँ कहा गया है, जो संयोग और गर्भधारण से उत्पन्न होते हैं। वे सात ऋषि और उनके वंशज, परम सत्य के ज्ञाता हैं। इन्हें ऋषि कहा जाता है क्योंकि वे समष्टि धर्म और विशिष्ट सत्यों का साक्षात्कार करते हैं। अप्रकट आत्मा, महत् आत्मा और अहंकारात्मा—इन सबका भी वे बोध करते हैं। अब सुनो, इन ऋषियों की पांच वंशावलियों के नाम क्या हैं। मनु, दक्ष, वशिष्ठ, पुलस्त्य—ये दस माने गए हैं। चूँकि ये ऋषि परम माने जाते हैं, इन्हें महर्षि कहा जाता है। काव्य, बृहस्पति, कश्यप और व्यवन, कर्दम, विश्रवा, शक्ति और वालखिल्य—ये भी ऋषि कहलाते हैं। अब इन ऋषियों के गर्भ से उत्पन्न पुत्रों के नाम सुनो—ऋषिदीर्घतमस, बृहदुक्थ, शरद्वत, दधीचि, शंशपा और राजा वैश्रवण। ये सभी देव, ऋषि और ऋषिकाएँ माने जाते हैं। भृगु, काव्य, प्रचेतस, ऋचीक (जो आत्मसंयमी हैं), आर्ष्टिषेण, युधाजित, वीतहव्य और सुवर्चस्—ये उन्नीस भृगु कुल के माने जाते हैं, जो अपने मंत्रों के लिए प्रसिद्ध हैं। ऋतवाक, गर्ग, शिनि, संकृति, युवनाश्व, पौरुकुत्स, त्रसदस्यु, दस्युमान, वृषादर्भ, विरूपाश्व, कण्व, मुद्गल, अयास्य, चक्रवर्ती और वामदेव—ये सभी महान ऋषि माने गए हैं। इस प्रकार, अज्ञान के अंधकार से निकलकर चैतन्य, बुद्धि, महत् और विविध ऋषि व उनके वंशजों की उत्पत्ति का यह दिव्य क्रम प्रकट होता है, जो सृष्टि के रहस्य और धर्म के सनातन प्रवाह को प्रकट करता है।