जब सतयुग और त्रेतायुग बीत जाते हैं, तब द्वापर युग आता है। उस समय धर्म की स्थिति कुछ समय तक बनी रहती है, लेकिन जैसे ही कलियुग का आरंभ होता है, धर्म धीरे-धीरे नष्ट होने लगता है। कलियुग के आगमन के साथ ही पृथ्वी पर सूखा, मृत्यु और तरह-तरह के रोगों का प्रकोप फैल जाता है। इन कष्टों से पीड़ित होकर लोगों के मन में वैराग्य उत्पन्न होता है और वे दुःख से मुक्ति पाने के उपायों की खोज करने लगते हैं। द्वापर युग में, लोग जब संसार की दोषपूर्ण स्थितियों को देखते हैं, तो अज्ञानता का विस्तार होता है। इसी युग में शास्त्रों के अध्ययन में भी अनेक विघ्न उत्पन्न होते हैं। अर्थशास्त्र और तर्कशास्त्र में भी भिन्न-भिन्न मत प्रकट होते हैं। स्मृति ग्रंथों में भी विभाजन और अनेक परंपराएँ बन जाती हैं। लोग मन, वचन और कर्म से, बहुत कठिनाई से ही अपनी आजीविका चला पाते हैं। इस युग में लोभ आम बात हो जाती है, व्यापार ही मुख्य व्यवसाय बन जाता है, और किसी भी वस्तु का सच्चा स्वरूप सुनिश्चित नहीं रह जाता। समाज के वर्ण और आश्रमों का नाश होने लगता है, और काम तथा क्रोध का प्रभाव बढ़ जाता है। द्वापर युग तथा उसके बाद वेदव्यास जी वेदों को चार भागों में विभाजित करते हैं। यद्यपि धर्म शेष रहता है, परंतु वह अपने गुणों से रहित हो जाता है। अब सुनो, द्वापर के अंत और तिष्य नामक युग के आरंभ में क्या होता है। उस समय हिंसा, ईर्ष्या, असत्य, कपट और तपस्वियों की हत्या जैसी प्रवृत्तियाँ बढ़ जाती हैं। यह धर्म का पूर्ण पतन होता है और धर्म अत्यंत क्षीण हो जाता है। कलियुग में तो सदा प्राणघातक रोग, लगातार भूख और भय बना रहता है। तिष्य युग में स्मृति का कोई अधिकार संसार में नहीं रह जाता। कलियुग में तो कुछ वृद्धजन बचपन में ही मर जाते हैं। ब्राह्मणों के कर्मों में दोष आने के कारण लोगों में भय व्याप्त हो जाता है। तिष्य युग में सभी प्राणियों में आसक्ति और लोभ बढ़ जाता है। जब एक हज़ार वर्ष पूरे हो जाते हैं, तब मनुष्यों की आयु का उच्चतम मान वही रह जाता है। पुरुष, क्षत्रिय और सामान्य जनता एक के बाद एक पतित होते जाते हैं। कलियुग में लोग केवल सोने, बैठने और खाने के लिए ही जीते हैं। उस समय पुण्यहीन लोग समाज में प्रकट होते हैं। शूद्र ब्राह्मणों का आचरण अपनाते हैं और ब्राह्मण शूद्रों जैसा व्यवहार करने लगते हैं। युग के अंत में सेवकों की भी ठीक से देखभाल नहीं होती। इसी समय, हे श्रेष्ठ द्विजों, अनेक कपटी लोग भी समाज में फैल जाते हैं। जंगली पशु बलशाली हो जाते हैं और पशुधन का ह्रास होता है। उस घोर अंधकार में दान आधारित धर्म का पालन करना भी दुर्लभ हो जाता है। पृथ्वी बहुत कम फल देती है, यद्यपि कहीं-कहीं वह भरपूर फल भी देती है। युग के अंत में लोग केवल अपनी रक्षा में ही लगे रहते हैं। सभी लोग, यहाँ तक कि शूद्रों को भी, आदर से संबोधित करने लगते हैं। जब युग का अंत आता है, तब स्त्रियाँ खुले बालों में और हाथ में डंडा लेकर घूमती हैं। कलियुग में अनेक लोग संन्यास का व्रत धारण कर लेते हैं। इस पतित युग में सभी व्यापारी बन जाते हैं। संसार में ढोंगी लोग, जो झूठे व्रतों का पालन करते हैं और बहुरूपिए शिकारी जैसे दिखते हैं, भर जाते हैं। लोग एक-दूसरे से भिक्षा माँगते हैं, सब अपने हाथ फैलाए रहते हैं। जब युग का पतन होता है, तब कोई भी उपकार के बदले उपकार नहीं करता। फिर पृथ्वी, जो कभी बहुत भरी-पूरी थी, खाली हो जाती है। लोग दूसरों के गहने चुराने लगते हैं और पराई स्त्रियों की इच्छा करने लगते हैं। इस प्रकार, शास्त्रों में वर्णित द्वापर और कलियुग के अंत की यह दारुण कथा है, जिसमें धर्म का क्षय, अधर्म का विस्तार और समाज का पतन विस्तार से बताया गया है।