त्रेता युग में धर्म का स्वरूप यज्ञ, दान, तप और सत्य के रूप में प्रतिष्ठित था। इसी युग में समाज में मर्यादाओं की स्थापना के लिए दंड का विधान भी किया गया। उस समय केवल एक वेद था, जो चार भागों में विभाजित होकर स्मरण किया जाता था। लोग अपने पुत्रों और पौत्रों से घिरे रहते, और क्रमशः जीवन के अंत तक पहुँचते थे। त्रेता युग की संध्या का भी एक विशेष स्वरूप था, जिसे 'सं' नाम से जाना जाता था। अब, भगवन्! पूर्वकाल के स्वयंभुव मन्वंतर की सृष्टि का वर्णन किया गया। जब कलियुग का अंत हुआ और त्रेता युग का शुभारंभ हुआ, तब पुनः धर्म की स्थापना हुई। गृहस्थ आश्रम में स्थित लोग, आवश्यक सामग्री एकत्र कर, यज्ञ के आयोजन में प्रवृत्त हुए। त्रेता युग के प्रारंभ में यज्ञ की परंपरा का स्थापन हुआ। जब सतयुग के साथ उसकी संध्या भी समाप्त हो गई, औषधियाँ उत्पन्न हुईं और वर्षा का क्रम प्रारंभ हुआ, तब वर्ण और आश्रम की व्यवस्था स्थापित की गई तथा मंत्रों का संकलन हुआ। इसी समय, इन्द्रदेव—जो समस्त जगत के भोक्ता हैं—ने यज्ञ का आरंभ किया। उनके महान अश्वमेध यज्ञ में सभी ऋषि-मुनि एकत्र हुए। यज्ञ में आचार्यगण अपने-अपने कर्तव्यों में लगे थे, और यज्ञीय कर्म संपन्न हो रहे थे। जब हल्के कार्य पूर्ण हो गए और मुख्य अध्वर्यु उपस्थित थे, तब ब्राह्मणों द्वारा अग्नि में आहुति दी जा रही थी। उस समय इन्द्रियों के स्वरूप वाले देवता यज्ञ का भाग प्राप्त करने लगे। परंतु, जब आचार्यगणों द्वारा यज्ञ-विधि का निर्देश हुआ, तो सभी महान ऋषि विचलित हो उठे। वे सब इन्द्र के पास गए और प्रश्न किया—"हे इन्द्र! आपकी यह यज्ञ-विधि क्या है? इसमें पशुहत्या क्यों की जा रही है? यह धर्म नहीं, अधर्म है; हिंसा को धर्म नहीं कहा जाता।" फिर ऋषियों ने कहा—"शास्त्रविहित यज्ञ, जिसमें धर्म का उल्लंघन न हो, अधिकतम तीन वर्ष तक, और बिना अंकुरित होने वाली वस्तुओं से ही किया जाना चाहिए।" तब इन्द्र, अन्य सत्यदर्शी ऋषियों के साथ, विचार करने लगे कि यज्ञ किस प्रकार—चर या अचर पदार्थों से—किया जाए। ऋषियों ने अपने विचारों को संकलित कर, इन्द्र की ओर से वसु नामक आकाशचारी को प्रश्न किया—"हे उत्तानपादनंदन! कृपया हमारे संशय का निवारण करें।" वसु ने वेदों और शास्त्रों का स्मरण कर, यज्ञ के सत्य स्वरूप का वर्णन किया—"यज्ञ पशुओं, अन्न और फलों से किया जाना चाहिए। जैसे यहाँ देवताओं के लिए मंत्रों में हिंसा का संकेत है, वैसे ही मैंने शास्त्र के आधार पर कहा है; अतः इसी प्रकार यज्ञ करना चाहिए, अन्यथा आपके वचन असत्य सिद्ध होंगे।" जब ऋषियों ने देखा कि यह अपरिहार्य है, तो वे मौन हो गए। इसके पश्चात्, वसु जो पहले ऊपर विचरण करते थे, अब अधोलोक में चले गए। धर्म का संशय दूर करने वाले राजा वसु नीचे गिर पड़े। धर्म का मार्ग अत्यंत सूक्ष्म और दूरगामी है, उसके अनेक द्वार हैं। स्वयंभुव के पुत्र मनु को छोड़कर न तो देवता और न ही ऋषि उस मार्ग को पूर्णतः पा सके। हजारों-करोड़ों ऋषि अपने तप के द्वारा स्वर्ग को प्राप्त हुए। इस प्रकार, त्रेता युग में धर्म, यज्ञ और सत्य की परंपरा स्थापित हुई, और धर्म के गूढ़ रहस्य प्रकट हुए।